В доме отдыха мы не стали надолго задерживаться. Зашли в телепортационное зеркало, скинули лишний лут в хранилище, попрощались с Алисой, да вышли на поверхность.

На Орионе уже наступал вечер, поэтому мы не стали надолго задерживаться в этом мире. Чага только бросила голодный взгляд на свои грядки с морковкой, кусты которой даже на мой неискушенный взгляд переросли всевозможные земные размеры.

«Как бы нам не оказаться в роли Гулливера, попавшему в огород к великану», — с легкой тревогой подумал я. — «Не то, чтобы я был против, но куда девать эту прорву гигантских овощей?»

Думать обо всем этом не хотелось. Вообще обо всем. Как-то быстро все происходит… Я всего лишь хотел спокойно копаться в саду, ухаживать за деревьями, сажать картошку и сидеть на стуле, наслаждаясь ароматом шашлыка… Кстати, надо приготовить шашлык! Я ведь уже лет сто его не ел! Ладно, это подождет. Мясо в морозилке вроде есть, надо проверить, глянуть, замариновать…

Молча зашли в особняк, молча разошлись по комнатам, думая каждый о своем. Также молча встретились в коридоре, синхронно кивнули друг другу и поплелись на кухню. Обратил внимание на новое платье зайки, которое она, вероятно, нашла среди других женских в шкафах. Ранее бы оно висело на ней как на вешалке, а теперь туго натягивалось в определенных местах, демонстрируя отлично развитую фигуру.

— Тебе идет! — решаю первым нарушить затянувшееся молчание.

— П-правда?

Зайка даже спотыкается, но быстро восстанавливает прежний режим шага. Оборачивается, уставившись на меня красноватыми глазами.

— Скажите… Хозяин Магнус?

— Ну сколько раз мне еще сказать, чтобы ты называла меня просто по имени? — простонал я. Но очередной мой душевный вопль прошел мимо ее внимания.

— Скажите, хозяин… Почему вы так холодно ко мне относитесь? У вас есть какое-то табу насчет зверолюдов? Или обет, данный кому-то в прошлом? Поверьте, я не желаю вам зла или даже как-то навредить! Да я скорее себе сердце вырву! Вы же столько всего для меня сделали! Уверена, никто из нашего племени никогда не видел столько добра со стороны людей за такой короткий срок!

— Был же какой-то Избранный… — осмеливаюсь вякнуть я.

— Да когда это было?! — визжит ушастая. — В лучшем случае лет семьдесят назад, когда Империя еще была целой, а по континенту летали летучие отряды воительниц, следящих за порядком! С тех пор ничего только не понятно! Всем известно только одно — те зверолюды, которые успели убраться на свой материк, так и живут там как в раю, а те, кто остался здесь, вынуждены страдать от гнета людей!

Зайка сдувается.

— Пожалуй, только в городах на нас, рабов, смотрели странно. Думаю, что там рабство было искоренено… Но желающих освободить нас все равно не находилось…

Она замолкает, потом машет лапкой.

— Ладно, хозяин Магнус… Забудьте. Я, наверное, слишком много жалуюсь… У вас есть свои куда более важные проблемы…

— Погоди, — перебиваю ее. — Давай… Давай на кухне поговорим. Мне тоже есть что сказать тебе и у тебя спросить. Видишь ли, многое изменилось с тех пор, как ты вернула себе свое настоящее тело.

На кухне к ушастой постепенно возвращается хорошее настроение, хотя все равно в воздухе ощущается некоторая напряженность. Наконец, я набираюсь смелости для разговора.

— Чана…

Девушка тут же замирает и поворачивается ко мне.

— Да-да?!

— Понимаешь, — объясняю, мучительно подбирая слова. — Все произошло так быстро… А между мной и тобой все никак не было серьезного разговора. У меня, понимаешь, были женщины моего мира, но все сводилось к банальной близости. Как человек, я никого из них не интересовал. Все лишь хотели власти и денег… Поэтому у меня нет опыта в общении… А я бы хотел побольше узнать о тебе, об отношениях между парнями и девушками твоей расы, о том, какая…

Я закашлялся. Зайка терпеливо ждала окончания моей речи.

— Какая ответственность наступает после того… ну… когда парень с девушкой займутся любовью, — промямлил я. — Мы же рано или поздно пойдем искать твоих родных…. Понимаешь? Я пока не готов к таким отношениям… Я и сам-то едва-едва выбрался из заточения.

Я вдруг поймал себя на мысли, что ушастая как-то странно кашляет и заткнулся. А присмотревшись, понял, что та едва сдерживает смех. Увидев, что я удивленно смотрю на нее, Чана, наконец, не выдержала и от души рассмеялась.

— Божечки! — вымолвила она через пару минут. — А я-то дура, думала дело во мне! Думала, тебе не нравится мое тело! Боялась, что ты связан с кем-то нерушимыми узами… А все оказывается из-за такой ерунды!

— И вовсе это не ерунда! — стал заводиться я. — Для меня очень важна тема брака, дети и их воспитание. Это — огромная ответственность, знаешь ли! Я просто… не готов заводить семью…

— Да все я понимаю, — едва снова не заржав, воскликнула ушастая. — Погоди, погоди! Я тебе сейчас все объясню… Просто… дай… посмеяться….