Еще вчера я сидел на лавочке у подъезда, обсуждая с одногодками, кто из нас больше похож на древний дуб. Вчера ворчал на молодежь, которая гоняет на самокатах так отчаянно, будто у них запасные кости лежат в шкафу. Вчера пытался включить натужно гудящий древний компьютер, чтобы посмотреть старые фотографии, но вместо этого случайно запустил трехчасовое обновление системы.
А сегодня проснулся в теле молодого практика. Теперь никакого компьютера, и даже калькуляторов нет - считаешь только в столбик, чертя палочкой цифры в грязи.
Зато тело молодое и вся жизнь впереди!
Ну что ж, живу!
Глава 1
Дом, куда нас заселили, оказался достаточным для троих человек. Добротный, видно, что новый: бревна еще светлые, не потемневшие от дождей. Внутри удручающе пусто, не обжито. Есть шкафчики, есть необходимая глиняная посуда, но всяческих вещиц, которыми обрастает дом, в котором долго живут люди, здесь не было.
Три комнаты, кровать — одна, с соломенным матрасом. Но тут ничего страшного — у нас есть спальники.
Осмотрел печь: хорошая, большая. Света в доме пока достаточно — в окнах не бычий пузырь, чего я втайне ожидал от деревенских домиков, а склеенные чем-то небольшие осколки стекла.
Пока я растапливал печку, Лисса и Апелий перетаскали в дом ведра и кадки из телеги.
— Так, какой у нас план? — спросила Лисса. — Хотелось бы помыться, прежде чем идти в рощу. Я видела деревянный душ во дворе.
— Да, неплохая идея, — кивнул я. — Предлагаю следующее. Вы приводите себя в порядок, а я займусь нашими трофеями, пока они не испортились. Нужно либо законсервировать все, либо сразу сварить из них что-нибудь полезное. У меня уже есть планы на этот счёт, но получится или нет — не знаю. Потом вы осмотрите деревню, а я ополоснусь и продолжу заниматься с зельями.
— В рощу не пойдем? — сразу спросил парень.
— Лучше выдвинуться втроем, когда я разберусь с зельями. Кстати, у вас не было ощущения, что в деревне творится что-то странное? Сами сказали — когда вы пришли, ворота были открыты, хотя при таких «царапинах» на створках крестьяне, среди которых нет сильных практиков, должны дрожать в ужасе и сидеть за закрытыми воротами. И если бы ко мне на месте деревенских прибежали два заляпанных кровью практика, я бы десять раз подумал, гнать ли повозку за ворота, где меня и лошадь может сожрать тварь.
— Мы были весьма убедительны, — пробормотала Лисса.
— Может, совпало? — предположил Апелий. — И монстра можно заметить издали, после чего легко успеть закрыть ворота.
— А можно не заметить и не успеть. Смысл держать их открытыми?
А еще жители деревни держали нас на прицеле арбалетов и решали, пристрелить или нет. Но это как раз не выходит за мои рамки ожидаемого. Возможно, в деревнях все живут так: видишь слабого путника с излишне дорогим для него грузом — забираешь груз, избавляешься от путника.
— Ладно, можно и осмотреть деревню, — кивнула Лисса. — Поболтать с жителями, расспросить, что интересного есть в округе помимо рощи. А пока я в душ.
И вот я уже стою рядом с натопленной печью, чувствуя, как жар от неё сушит лицо. На плите закипает вода в трех котелках, на столе в глиняных плошках находятся подготовленные и нарезанные на части ингредиенты — сердце твари, печень, порошки, которые я привёз с собой, и травы, что я набрал по пути. Всё это нужно было использовать как можно быстрее: еще немного, и органы начнут пропадать.
Как и планировал, я решил попробовать сварить зелья постоянного усиления. Вряд ли я добьюсь успеха с первого же раза (а если добьюсь, вряд ли эффект будет значительным), но лучше тратить на первую попытку эти ингредиенты, чем сердце и кровь, купленные у Додонева.
Все порошки были высокого класса, органы были свежими — я чувствовал, как в них клубится густая эссенция.
Как только я начал работу, во всем мире не осталось ничего, кроме меня и подготовленных материалов. Знания владели моим разумом, мою руку вела специализация.
Основой для зелья стало сердце духовного зверя. Три котла — три разных рецепта и варианта варки зелья. Жаль, что температура печи одинакова и не получится поиграть еще и с ней для каждого состава, ну да ладно.
В первый котелок отправляются еще и кусочки печени, корень элеутерококка, порошки разных усиливающих (и ни разу не духовных) травок, которые в сумме должны дать неплохой тонизирующий эффект — куда там энергетикам, которыми любит травиться молодежь!
Жидкость стала густой и мутной, а запах был, мягко говоря, отвратительным.
Во втором котелке кипит иной состав. Вместо печени я использовал кусочки мышцы твари. Добавил туда порошок из бычьих рогов, вытяжку из кровавой орхидеи. Этот котелок тоже начал шипеть, но запах был не таким резким. Порошков в него я добавлял меньше, воды залил больше. Если выйдет, состав будет изрядно разбавленным, но я пока экспериментирую, мне бы нащупать верный путь.
Третий котелок был самым сложным. Здесь была и кровь твари, и даже эссенции, которые я вытянул из печени и остатков мышц. В этом котелке самый ядреный состав. Шанс на успех тоже минимальный, но если получится, этот котелок усилит и практика ранга пробуждения.