ЯРОС

Когда Ярос очнулся, вокруг была кромешная тьма. Как же невыносимо болит все тело! Видимо, его мучения в этом бренном мире еще не закончились. Пить хочется просто невероятно. Все бы отдал сейчас ради хотя бы одного глотка воды. Вдруг вспыхивает яркий свет. Ярос вскакивает, инстинктивно вставая в боевую стойку. Минуту. На нем больше нет тяжелых кандалов, а тело вновь слушается, хотя боль по-прежнему ощущается во всем теле.

Звук разбитой посуды привлекает внимание. Девушка. Молодая, испуганная, миловидная. В коричневом простом платье до пят, белом узорчатом фартуке и с аккуратной косынкой на голове. Разбитая посуда ранее была, по всей видимости, кувшином с молоком. Девушка стоит в дверях наверху лестницы, ведущей, как выяснил, оглядевшись, Ярос, в большой погреб. Простая узкая кровать, на которой он до этого лежал, находилась тут же.

Мгновение, и он уже наверху лестницы. Хватает девушку за горло. Вскрик. Он прижимает ее к стене, сжимая горло еще сильнее.

– Тихо.

Чуть освобождает хватку. Девушка умная и больше не кричит. Но испугалась она, как выяснилось, совершенно другого. Сверкая глазами, она возмущенно сипит:

– Вы голый!

В другое время Ярос бы непременно пошутил по этому поводу и, возможно, даже воспользовался ситуацией, но сейчас ему было совершенно не до этого.

– Где я?

– В доме семьи Лав.

– Что я здесь делаю?

– Не знаю. Это только хозяйке известно. Но, наверное, останетесь жить здесь.

– Почему здесь?

– Тех, кого покупают для работы в загородных владениях, отправляют сразу туда.

Ярос отпускает девушку. Угрожать нет смысла, она и так отвечает на все вопросы.

– Кто ты?

– Аника. Служанка. Живу и служу этому доме с тринадцати лет. Может, вы все же прикроетесь?
– несколько смущенно произнесла девушка.

– Ты что, меня совсем не боишься?
– Ярос отошел, наклонившись над черепками от горшка. В них еще оставались капли молока, и он их с удовольствием допил.

– Ой! Вы же пить хотите.

Аника метнулась вниз, к стеллажам со всякой снедью. Ярос, проводив ее взглядом, раздумывал, что делать дальше. Странно, что его не заперли и, по всей видимости, не опасаются. Девушка, копаясь среди горшков, крикнула.

– Вам лучше лечь. Доктора обычно колют обезболивающее. Так что это сейчас вы такой бодрый, но выглядите, если честно, плохо. А не боюсь я потому, что на вас надет такой же, как у меня, ошейник, - Аника оттянула ворот своего платья, демонстрируя тонкую черную на вид простую кожаную полоску.

Ярос ощупал шею. И действительно. Сначала он не заметил, поскольку ошейник совсем и не ощущался, но теперь мог удостовериться в наличии такой же гладкой мягкой полоски кожи на своей шее. Причем без всяких замков. Ему хотелось ругаться, ведь он прекрасно понял, что это такое. Попробовал выйти за дверь, и ошейник тут же предупреждающе сжался. Ярос осознал, насколько серьезно попал. Он теперь бесправный невольник на этой жалкой рабовладельческой планете. Он опустился на пол. Руки сжались в кулаки. Ему хотелось крушить здесь все.

– Не расстраивайтесь. Все не так плохо, как кажется, - произнесла Аника, присаживаясь рядом с ним и протягивая большую кружку с водой. При этом она старательно отводила взгляд от тела мужчины.

– Я так не считаю, - Ярос не стал отказываться от кружки, залпом выпив чистую ледяную воду. Нужно как можно скорее восстановить силы. Он по-прежнему ощущает сильную слабость. Всплеск адреналина после пробуждения проходит, и теперь он чувствует жар и ломоту в конечностях.
– И рабом быть не собираюсь.

– На вас ошейник, значит вы уже раб, - с оттенком грусти и сочувствия произнесла девушка.
– Ложитесь и отдыхайте.

Ярос прислушался к совету и вернулся в постель. Как он отметил, кровать была простая и жесткая. Белье на ней старое. Застиранное и тысячу раз перештопанное, но чистое. Аника тихо вышла, напоследок сказав, что через час ему принесут обед.

Лежа в постели, Ярос вспоминал. Они летели сюда для того чтобы разведать обстановку и по возможности узнать, где держат их военнопленных. Ярос не собирался лететь, но в последний момент передумал. Захотел поближе рассмотреть и понять вражескую планету. И рассмотрел. Во всех подробностях.

Со всей силы Ярос ударил кулаком о кровать. Еще и еще раз. Он не управлял кораблем, но, как ему сообщили, они попали в капкан. Жители этой планеты явные параноики, и там, где нет патрулей, как оказалось, они подготовили автоматические ловушки, призванные уничтожать все неопознанные корабли. Если бы не мастерство капитана, до последнего упорно пытавшегося спасти положение, Ярос был бы сейчас мертв. Возможно, выжил не только он. Но в том состоянии, в котором находился Ярос, сил хватило лишь на то, чтобы выбраться из-под обломков и отползти как можно дальше до того, как произошел взрыв.