– Не знаю, - пожал плечами Питер. - Пойдем позвоним Джеку. Подожди-ка, это же Сьюзи и ее подруги направляются сюда! Да, это они! Пойдем попробуем поговорить с ними, посмотрим, что они скажут! Пошли!

Глава 17 - Лопата и пуговица

Питер и Джанет встретились с "Коварной тройкой", когда она подошла к костру. Сьюзи удивленно смотрела на разбросанные дрова.

– Что случилось? - спросила она. - Зачем вы разбросали свой костер?

– Нет, это вы сделали это, - сказал Питер дрожащим от ярости голосом.

– Мы только что пришли! - возмутилась Дорис. - Вы же сами видели.

– Это вы так говорите, но нам-то ясно, что вы здесь уже побывали, возразил Питер. - Вы горазды на такие проделки, не так ли?

Сьюзи с недоумением посмотрела сначала на Питера, потом на костер.

– Я не стану скрывать, что мы собирались немножко подпортить ваш костер, - сказала она. - Но такое устраивать мы бы не стали. Кто-то еще выкопал эту яму в середине!

– Хватит притворяться! - с отвращением сказал Питер. Джанет вдруг схватила его за руку:

– Питер, Питер, они не притворяются! Они так же удивлены, как и мы! Это не они сделали.

– Питер тебе не поверит, - презрительно сказала Сьюзи. - И Джек тоже. Так вот, это правда, мы только что пришли! Давайте лучше все тут осмотрим, чтобы понять, кто на самом деле это натворил.

Питер и Джанет уставились на нее. Сьюзи говорила очень серьезно.

– Вы думаете, что это мы взяли одежду вашего чучела и ваши деньги, а еще вы думаете, что мы раскидали ваш костер. Но мы этого не делали. И это правда!

И с этими словами Сьюзи, Хильда и Дорис удалились, гордо задрав головы. Питер и Джанет молча смотрели им вслед.

Наконец Джанет обрела дар речи. Она повернулась к Питеру:

– Питер, они точно не притворяются. Не они разбросали наш костер. И мне кажется, что все остальное тоже не их рук дело. Я не могу поверить, что Сьюзи взяла наши деньги. Это еще чьи-то проделки, Питер, чьи-то еще!

– Но чьи? - удивился Питер. - И кому могла понадобиться одежда с чучела? Разве какому-нибудь сумасшедшему.

– Давай осмотримся получше, - предложила Джанет. - Может, обнаружим какие-нибудь следы. Все-таки интересно, кто это тут копал. Действительно, псих какой-то. Посмотри на эту кучу земли. Интересно, мистер Бартон что-нибудь об этом знает? Ведь ему известно, что мы устраиваем тут костер, мы просили у него ветки, когда он срезал их с живой изгороди.

– Да, мистер Бартон мог кого-нибудь здесь увидеть! - сказал Питер. Интересно, где он? Обычно он доит коров по воскресеньям, чтобы наш дояр мог отдохнуть.

– А это не он, вон там? - спросила Джанет, глядя в сторону леса. Наверно, он направляется в свой домик. Пойдем за ним, спросим, не видел ли он кого-нибудь на этом поле.

Они побежали за этим человеком, но тот исчез среди деревьев.

– Да, похоже, это мистер Бартон, - сказал Питер. - Пошли, он, скорее всего, отправился в хижину.

Они пошли через лес к маленькой хижине и громко позвали:

– Мистер Бартон! Мистер Бартон! Вы здесь?

Ответа не последовало.

– Я войду в хижину, - сказал Питер и юркнул в приоткрытую дверь. Джанет последовала за ним.

– Его здесь нет, - сказал Питер, осмотревшись. В домике было довольно темно, но скоро его глаза привыкли к темноте, и он вдруг увидел что-то блестящее. Он поднял этот предмет.

– Лопата! - воскликнул он. - Смотри, Джанет, это лопата мистера Бартона! Видишь, его имя выжжено на ручке. Он всегда выжигает свое имя на инструментах, чтобы их не украли.

Джанет была обескуражена.

– Питер, ты ведь не думаешь, что все это сделал мистер Бартон? воскликнула она. - Мне нравится мистер Бартон. Но... Но ведь кто-то копал вокруг нашего костра именно его лопатой, а на ней - имя мистера Бартона.

– Ты хочешь сказать, что это мистер Бартон заглядывал в наше окно, когда дверь была не заперта, вошел в сарайчик и украл одежду? - спросил Питер. - Только зачем ему такая старая одежда? И деньги! Мистер Бартон работает у нас уже много лет, папа говорит, что он просто чудо. Так что это никак не может быть старый мистер Бартон, если, конечно, он не свихнулся!

– Но лопата-то его, - настаивала Джанет. - Неужели это действительно мистер Бартон сделал? Если мы скажем папе, он потеряет работу.