— Смешанные, — не стал вдаваться в подробности маг.

— Зачем вам Хельга Хениннгсен и принц Николай?

Мидовцам тоже предстояло дать ответы на вопросы.

— Они приятные собеседники. Не более. Они сами нас нашли, мы решили проявить гостеприимство.

— Но вы же не… — Новгородцев сам себя оборвал, сообразив, что для совсем неместных они уж очень хорошо ориентировались в местных реалиях. К тому же его наушник снова ожил, выдавая порцию информации.

— Раз уж вас исправно консультируют, то не подскажите, имя официантки выяснили? — при этом взгляд мага смягчился, став напоминать обычный человеческий.

Новгородцев кивнул:

— Синицына Степанида Максимовна. Девятнадцать лет. Учится в Первом меде — Сеченовке. Приехала из Воронежа, подрабатывает здесь. Поступила по целевому. Что-то с изучением ДНК связано.

Внезапно их разговор прервал топот, всхлипы и выкрики:

— Система! Стеша! Ты где?!

— Неужто вторая серия намечается? — досадливо поморщился Новгородцев, когда на террасу ворвалась девушка в порванной форме вся в слезах.

— Где Стеша?! — голос девушки сорвался. — Что вы с ней сделали?! Она не виновата! Это они нападали, она просто… просто дала отпор!

Новгородцев автоматом шагнул вперёд, но маг поднял руку, его остановив.

— Твою подругу увезли в лечебницу. Она жива, — ответил он тихо, но так, что девушка умолкла. — А тебе лучше уйти отсюда и с этой работы.

Девушка задохнулась, прикрыв рот рукой. Она разглядела кровь под ногами.

— Вы… вы её спасли?

— Спас, но в следующий раз меня рядом не окажется…

Официантка кивнула и попятилась от страшного места, но была остановлена магом:

— Когда ты кричала «система»… что имела ввиду?

— Прозвище Стеши… — скупо улыбнулась сквозь слёзы официантка. — Сокращение от Синицыной Степаниды Максимовны. Стеше её имя не нравилось, вот и выдумала замену.

Маг отчего-то нахмурился, а после пробормотал себе под нос:

— Степанида, значит… Надо будет проверить.

Девушка ушла, зато к беседующим подошли бледные датчане:

— Нам пора, отец приехал, — тихо произнесла Хельга, при этом её взгляд скользил по окровавленной террасе. — Надеюсь, девушка получит хоть какую-то моральную компенсацию? Если не получит, пусть обратится к нам в посольство.

Новгородцеву пришлось хмуро кивнуть:

— Будет. Я прослежу.

Принц же, не отрываясь, смотрел на мага:

— Спасибо, что не оставил всё как есть. Хотя… ты бы и без нас справился.

Маг ухмыльнулся:

— С группой поддержки всегда веселей!

Пожав друг другу руки и обнявшись на прощание, датчане ушли. Наблюдая за общением в этой странной группе, Новгородцев словил себя на мысли, что как-то не так представлял себе божеств. Совсем не так.

Они не стали исчезать в вспышке света или растворяться в тумане — просто шагнули назад, в пустоту за поручнем террасы. Но в тот миг, когда тени сомкнулись вокруг них, Новгородцев заметил, как жена мага повернула голову и бросила последний взгляд на оставшихся. Её глаза — холодные, как зимнее море, — на мгновение встретились с его взглядом, и в них читалось что-то неуловимое… Сожаление?

А потом их не стало.

Терраса внезапно показалась пустой, Новгородцев глубоко вдохнул, ощущая, как холодный ветер пробирается под форму. Он медленно разжал кулаки — только сейчас заметив, что ногти впились в ладони.

«И как мне теперь это в отчёте описывать?»

Наушник в ухе снова зашипел, выдёргивая его из раздумий.

— Новгородцев, что там за хрень творится? Наши сказали, что терраса опустела.

Он провёл рукой по лицу, смахивая несуществующую пыль, и нажал на ответ.

— Всё чисто. Гости… ушли.

Голос в наушнике замер на секунду, затем раздражённо буркнул:

— Ты вообще осознаёшь, каким *здецом это пахнет?

Новгородцев бросил последний взгляд на окровавленные плиты террасы и усмехнулся в пустоту.

— Да. И пахнет она магией.

Ушли мы в Сашари.

— Хорошо было, пока эти уроды всё не испортили, — чуть разочарованным голосом ответила Ольга. — Мне кажется, я тебе и десятой части не успела показать. Может быть, когда-то попозже сходим ещё раз?

— Сходим обязательно, — чмокнул я жену в нос. — Но я не сказал бы, что мажоры всё испортили…

— Да как же?! — возмутилась эмпатка, но заметив мой задумчивый взгляд, осеклась. — Я что-то упустила?

— Нужно срочно проверить одну теорию, — ответил я невпопад. — Ты здесь останешься или в Хмарёво открыть портал?

— В Хмарёво, — тут же согласилась Ольга, не задавая лишних вопросов.

Спустя пару минут, проведя супругу домой, я отправился на ещё одно незапланированное свидание. Любопытство исследователя требовало немедленно расставить все точки над ё.