— Ты можешь взять с собой Лину. Она просто сногсшибательна. — Я решил проверить его реакцию. — Не думаю, что ты из тех, кто делится?

Я не ожидал, что он взорвется. Он не был таким. Но степень его безразличия была несколько неожиданной. Ни малейшего намека на подергивания глаз или раздувания ноздрей.

— В этом мире нет ничего недоступного за правильную цену.

Неверный ответ, ублюдок.

— Приятно слышать. Наша первая встреча, возможно, не самое подходящее для нее место, но мы могли бы обсудить это.

Его ответная ухмылка была настолько отвратительной, что мне нужно было смыть с себя эту грязь, как только вернусь домой.

Я не мог понять, какого черта она терпит такого мужчину. Я хотел, чтобы Лина стала частью моих планов по унижению Веллингтона, но я бы оказал ей услугу. Мне нужно было завоевать ее, чтобы она ушла от этого ублюдка. Лоуренс Веллингтон заботился только о власти. Это стало для меня пугающе очевидным сейчас больше, чем когда-либо. Его сын. Лина. Ему не было дела ни до кого из них.

Беглый взгляд по кабинету не выявил ни одной семейной фотографии. Ни одной. Вместо этого стены украшали рамки с газетными статьями о приобретениях Веллингтона и его личных достижениях. На книжных полках стояли бессмысленные декоративные безделушки и хрустальные таблички с гравировками наград, которые он получал на протяжении многих лет. Я задумался, не был ли он настоящим психопатом — каким-то социопатом, неспособным на любовь и сочувствие. По крайней мере, он был нарциссом.

Единственное хорошее в его безграничном эго было то, что он настолько поглощен собой, что не замечал собственного падения, сидящего перед ним. Мне было интересно, слышит ли он, как тикают часы, отсчитывающие время до его собственного Армагеддона.

Я слышал, и равномерный ритм был музыкой для моих ушей.

ГЛАВА 7

— Ты никогда не перестаешь меня удивлять. — Мой деловой партнер и дорогой друг Космо отступил, чтобы полюбоваться манекеном, на который я надела красное платье, сшитое на прошлой неделе. Он осмотрел наряд целиком, затем подошел ближе, чтобы изучить швы и строчки.

— Надеюсь, это хорошо, — улыбнулась, прекрасно понимая, что он имел в виду.

— Дорогая, это платье даже лучше, чем я представлял. Не знаю, как тебе это удается. — Он обошел манекен сзади и поправил бретельки. — Думаешь, оно будет держаться? Спина почти открыта.

— Я знаю, что будет, потому что сама его надевала вчера вечером.

Космо развернулся, пронзив меня игривым взглядом.

— Ты серьезно думаешь, что можешь сказать это, не рассказав все подробности? — Он упер руку в бок. — Где, почему и с кем?

Я рассмеялась и села на один из стульев в мастерской. Мы арендовали студию площадью тысячу квадратных футов как нашу базу. Это было переоборудованное здание фабрики, так что аренда недорогая, а освещение — еще лучше. Здесь хранились рулоны ткани, швейная машинка, высокий стол для раскроя, еще один меньший стол для деловых обсуждений и стойки с одеждой. Это хорошее рабочее пространство, но я предпочитала работать в своем домашнем офисе. Мне нравилось отключаться от мира, когда я работала. Как бы ни обожала Космо, он мог отвлекать больше, чем маленький торнадо.

— Просто парень, с которым встречаюсь. Мы пошли на ужин — ничего особенного. — Я не рассказывала Космо ничего о Лоуренсе, потому что он бы схватился за сердце, если бы узнал детали. Космо мог быть слегка слишком драматичным.

Одна идеально подчеркнутая бровь взлетела высоко на его лбу.

— Это платье и «ничего особенного» никогда не могли существовать в одном мире, не говоря уже об одном предложении.

Я пожала плечами.

— Что есть, то есть.

— Ну, может, мне стоит взять его номер, потому что, если он не попытался сразу надеть кольцо тебе на палец в этом платье, он, должно быть, гей.

Смех вырвался с моих губ от абсурдности мысли, что простое платье может вдохновить мужчину на брак. Однако, смеясь, вспомнила, как Оран смортел, прикасался ко мне, и начала пересматривать свои мысли. Он вел себя так, будто был в секундах от того, чтобы заявить на меня права. А потом этот взгляд на меня в мокрой шелковой блузке… Как будто я была Красной Шапочкой, а он — голодным Волком.

Мне пришлось прочистить внезапно пересохшее горло.

— Жизнь немного сложнее, но я ценю твою поддержку.

Космо фыркнул.

— Полагаю, если он не приложит усилий и не оценит все это, — жестом провел рукой вверх и вниз по моему телу, — то он этого не заслуживает.

— Абсолютно, — согласилась я.

— Хорошо. Теперь, когда это решено, я возьму эту красотку и два черных платья к Фэйт в Chiara. Они станут идеальным дополнением к презентации коллекции на следующую осень.

— Звучит отлично! Я собираюсь домой. У меня осталось еще несколько часов, и я закончу платье из синего шелка.