Особо меня впечатлили берега реки. Над ними явно недавно поработали и теперь, когда уровень воды низок, они выглядят, как трёхметровые отвесные стены, к которым можно подплыть, а вот взобраться на них уже вряд ли удастся, если при себе нет альпинистского снаряжения или ты не обладаешь талантом — прыгнуть вверх на три метра из положения вплавь.

Изначально мной были не поняты большие кучи хвороста и веток, вроде бы разбросанные в произвольном порядке. Оказалось — это заготовки костров, о чём свидетельствовал кувшин с маслом, припрятанный под каждой кучей валежника. Ну, так-то, да. Достаточно попадания одного простенького файербола, и этот костёр полыхнёт. Даст дым, жар, и освещение в ночи. Вроде бы мелочь, но всё по делу. Свой плюс в оборону заставы такие костры безусловно внесут.

В итоге я ограничился предложением о размещении четырёх «сигналок» и пяти-шести мин, использующих эффект задержки времени. Всё остальное здесь и без меня приведено к весьма достойному уровню.

Чисто по моим ощущениям эта застава без особого напряжения способна выдержать чуть ли не вдвое более мощный набег, чем та, где я обосновался со своей группой практикантов. Особенно с учётом нахождения здесь лэра Мердока — могучего техничного мага с большим опытом военных действий.

Собственно, эту точку зрения я и изложил вслух, когда мне было предоставлено слово.

На удивление, оказался услышан и одобрен.

Потом, понятное дело, мне пришлось чапать с десятком солдат на тот берег реки, чтобы установить там свои «сигналки» и мины.

К счастью, вода в реке ещё не так холодна, а комары уже пошли на убыль и почти не беспокоят, даже если ты в мокрой одежде.

Под контролем Мердока и одного из офицеров установил четыре «сигналки» и пять мин, объясняя, как их обслуживать. Попутно узнал, что застава и свои мины имеет, правда, одноразовые. Ещё один плюс местному начальству.

Заодно я выяснил, что заставы могут передавать информацию друг другу и в гарнизон не только сигналами, в виде примитивной системы из файерболов, запускаемых высоко вверх, но и при помощи амулетов связи, к сожалению одноразовыми и жутко дорогими. Пятьдесят золотых за минуту разговора, а потом кристаллы амулета связи осыплются песком — тут кто хочешь задумается… Оттого и применяют их, когда уже окончательно прижмёт.

— Ларри, а ты никогда не думал насчёт службы в инквизиции? — задал мне вполне ожидаемый вопрос лэр Анхелло, когда мы неспешно возвращались обратно на свою заставу, — Твои Элементали очень бы нам пригодились.

— Мне уже поступало такое предложение однажды, но тогда впереди были годы учёбы, а сейчас вышло так, что с будущей службой я связан клятвой перед богиней Релти, которую произнёс очень необдуманно, — показательно вздохнул я, всем своим видом изображая несчастного заложника обстоятельств.

— И по поводу чего ты поклялся?

— Тут даже вопрос не в том, по поводу чего, а перед кем, — окончательно загрустив, повесил я голову.

Надеюсь, не переигрываю. А артефакт Правды, если он у лэра Анхелло есть, покажет ему, что я не вру.

— И перед кем же? — продолжил допытываться инквизитор.

— Перед Его Величеством. Причём, всё вышло настолько неожиданно, что теперь сам Император является одной из сторон совершённой мной глупости.

— И как Его Величество отнёсся к твоему поступку?

— Пообещал мне должность при Императорском театре, — вздохнул я ещё раз, но уже не так горестно.

— И какую же? Уж не главного ли исполнителя мужской роли? А то и вовсе — шута?

— Если бы… Я пообещал написать к открытию осеннего сезона две новые пьесы для Императорского театра. Они мной уже написаны и отправлены в театр. После окончания практики я поеду сразу в столицу, чтобы успеть к открытию сезона и намереваюсь попасть на обе премьеры.

— Гкх-м… Однако… — прокашлялся лэр Анхелло, — Любишь светскую жизнь?

— Вряд ли. Я в ней совершенно не разбираюсь. Надеюсь, мне дадут возможность работать у себя дома, в Белговорте, а в столицу приезжать только ближе к следующей премьере.

— Вряд ли у тебя такое получится, если ты хочешь добиться успехов при дворе.

— Абсолютно не хочу, — истово помотал я головой, — Меня вполне устраивает наша спокойная провинциальная жизнь, как и предложенная государем должность.

— Всё с тобой понятно, — разочарованно промолвил лэр Анхелло, — А как же контракт с армией?

— Надеюсь, Император сможет решить этот вопрос, раз предложил мне должность в театре, — легкомысленно пожал я плечами, — Но об этом я узнаю лишь после показа премьер.

— Эх, молодость — молодость. А ведь ты мог бы сделать карьеру, что у нас, что в армии, но нет, ты как мотылёк — летишь на яркий свет. Учти, столица безжалостна. Смотри, как бы крылья не опалить, — поделился со мной лэр Анхелло житейской мудростью.

— Теперь я уже не могу ничего сделать. Накрылась военная карьера. Я же клятву дал и Император в ней оказался задействован, — напомнил я немаловажную деталь. — Так что плакал мой чин капитана… — вновь изобразил я вселенскую скорбь на лице.