Договор на спор, или Девушек не принимаем!

Аннотация

Мои мечты о службе на современном корабле, который открывает новые миры, разбилась о суровую правду жизни. Капитаны не хотят нанимать строптивого сотрудника, поэтому в один "прекрасный" день мне повезло наняться по специальности на шаттл представителя недавно открытой новой расы. Вот только пункты договора и пари испортили мне всё дело! Ну, капитан, погоди!

АННОТАЦИЯ Мои мечты о службе на современном корабле, который открывает новые миры, разбилась о суровую правду жизни. Капитаны не хотят нанимать строптивого сотрудника, поэтому в один "прекрасный" день мне повезло наняться по специальности на шаттл представителя недавно открытой новой расы. Вот только пункты договора и пари испортили мне всё дело! Ну, капитан, погоди! ГЛАВА 1 День сегодня явно не задался. Будто вся вселенная настроилась на то, чтобы допечь меня до края: потеряла заколку, потратила последние деньги, споткнулась на ровном месте, отказали в найме три капитана. Чем не трагедия в мелком масштабе? Вот уже пять лет, как я закончила космическую академию на Миа-блу, и за это время умудрилась сменить семь кораблей. Возможно, кто-то скажет, что я несговорчивая, но я бы настаивала на том, что я просто люблю свое дело и хочу, чтобы всё было сделано в срок и чётко. А вот эти любимые капитанами фразы «Ну сделай как-нибудь», «Нам главное взлететь» и тому подобное, нисколько меня не радует. Что значит «Как-нибудь взлететь»? А дышать в космосе чем собираетесь, если не закупили всё нужное ещё на планете? В общем, конфликты с начальством у меня случаются часто. А ведь когда-то мечтала покорять новые миры, открывать планеты, но из-за моего конфликтного характера не берут меня ни на какие исследования, а теперь и вовсе не берут на корабли. Я уже неделю болтаюсь в космопорте, пытаясь найти себе место, но никто не хочет меня брать, наслышаны обо мне. Ещё говорят, что мужчины не сплетники! Ага, как же?! Это сплетники Всегалактического масштаба! Видели бы меня сейчас мои девчонки по академии, упали бы. Ведь я хорошо училась и ничто не предвещало беды, если мне будет позволено так выразиться. Все подружки устроились в жизни, пусть и с приключениями, но всё же пристроены, как говорится, в добрые руки. Я же мало того, что одна, так ещё и безработная! Грустно вздохнула и села на какой-то ящик, раздумывая о своей горькой судьбе. Вот Людмила хотела открывать новые миры и открыла же! Ну как тут не позавидовать белой завистью. Теперь у нас есть пятая раса человекоподобных разумных существ. Очень интересные экземпляры. Такие мощные, накачанные мужики прям с видимой харизмой! Женщины у них красавицы: волосы длинные, блестящие, ресницы чуть не до бровей! Единственное отличие – у всей расы смешные длинные ушки. Земляне тут же их эльфами назвали по аналогии с мифическими существами, отчего новая раса нисколько не обрадовалась, скорее, обиделась. Сами они себя называют «иллорианами». Их планета носит красивое название Лория, но сама она дикая и малоосвоенная, как и внешний вид её обитателей. Новая раса торгует драгоценными камнями, различной рудой, а также очень редкими и ценными орехами, которые произрастают только у них. Целебные свойства иллорианам известны давно, а теперь они распространились и по другим планетам. Косметологи за них просто готовы драться, а заодно обдирать клиентов на астрономические суммы. Омолаживающие свойства этого растения действительно поражали, по внешнему виду трудно было сказать, сколько встречному иллорианину лет, так как все они выглядели молодыми и симпатичными. Когда мне Люда звонила по голосвязи и рассказывала, как они попали в метеоритный поток, а потом упали на эту планету, она просто захлебывалась от восторга. Правда, видок Райса, её мужа, мне не понравился, был он какой-то хмурый и раздражённый. Только когда представителей этой расы увидела, поняла, что это на его физиономии так ревность выглядела. Ну что мне толку рассуждать о чьей-то красоте, если я ищу одного-единственного, от запаха которого мне «снесет крышу». Чтоб их, эти генетические особенности рас! Подружка моя Сака «ударилась в бизнес», который я никак не ожидала. Не знаю, каким образом она перешла от космической математики к брачным технологиям, но её агентство пользуется большой популярностью, а сама она мне в последний раз рассказывала про какие-то чудо-теоремы, которые она вывела, чтобы искать подходящие идеальные пары. Я ей уже сто один раз ей напомнила, что по запаху должна найти пару, а не по математической формуле, но она только рукой на меня машет. Сказала, что, если ещё через год никого не найду, садиться на первый попавшийся корабль и дуть в её сторону на всех возможных скоростях! А уж она расстарается и найдёт меня самого-самого пахучего представителя мужского рода. Я как-то «скисла» от такого описания моей пары, а она смеялась как припадочная. Ну что тут смешного? Генетика, блин! Вот пока не слышно про Арвику, но что-то там у неё интересное происходит. Она точно не говорит, а только улыбается в ответ на все расспросы, значит, будет интересная история, которую не стыдно рассказать внукам. Ладно, что толку говорить о других, мне бы со своими проблемами пока справиться, хоть я и рада за девочек. – Эй ты! – вдруг раздалось за моей спиной. - Сними свой очаровательный зад с этого ящика! Честно сказать, давно со мной так не разговаривали. Я хоть и выгляжу симпатичной девицей приятных округлостей, однако не стоит забывать, что не слабенькая девушка с планеты Земля, я все же варанга, значит, многих могу скрутить в бублик голыми руками. Медленно повернулась, чтобы посмотреть на того смертника, что позволил себе говорить со мной в таком тоне, но так и замерла вполоборота, едва не подавившись слюной. За мной стоял представитель иллориан: два метра роста, зелёные глаза, стильная прическа, весь в коже, мускулы так и бугрятся под курткой, но не это главное. Он пах так вкусно, что я готова была его слопать прямо здесь! Может, у меня галлюцинации на фоне того, что я не могу найти свою пару? Медленно привстала с ящика, как и просил, осторожно втянула воздух в лёгкие. Дурман окутал мой бедный мозг, нет, всё-таки не ошиблась. А ведь бабушка что-то говорила мне, что среагировать я могу только на представителя своей расы, но то ли она ошиблась, то ли я первая представительница межрасового сбоя. – Милашка, если ты так продолжишь на меня смотреть, то я, пожалуй, разрешу тебе и дальше сидеть на моем ящике! Возможно, даже летать на моём корабле, хотя обычно вход красоткам на мой борт воспрещён, - весело ухмыльнулся незнакомец. – Что ж, этот ящик мне уже стал почти как родной, – сипло отозвалась я. –У такой девчонки нет места поинтереснее, чтобы посадить своё очаровательное тельце? – Да вот как-то так оказалось, что никому я не нужна, – продолжала я разговор, а сама жадно ощупывала взглядом каждый сантиметр тела незнакомца. Что же в нём такого? – Досадное упущение, видимо, на этой планете парни слепы. – Нет, с глазами у них как раз всё в порядке, а вот с нервами явно непорядок. – Так что ты делаешь возле моего корабля? В голове будто зажглась красная лампочка – мне нужно устроиться на корабль, где служит этот парень! Тогда он будет в моем распоряжении двадцать четыре на семь, и я смогу проявить себя во всей красе! – Работу ищу! – А кто же ты по образованию? Обычно тут специалистов расхватывают быстро. – По образованию я космобиолог, но за прошедшие годы получила карточку инженера, пилота, и даже в навигации соображаю. – Странно, что девушка с такими талантами осталась невостребованной, -незнакомец уже внимательно осматривал меня с пучка волос на макушке до военных ботинок. – Я очень дисциплинированная и порядочная, в смысле, порядок очень люблю, а предыдущие капитаны были рохлями. – Что же, если всё так, как ты говоришь, то есть у меня для тебя местечко на корабле, при всей недоверчивости парней к женскому полу. – И кем же? – По образованиям! Может, где-что ещё поможешь по мелочам, если время будет. Нужно наладить биосистему корабля, а то предыдущий инженер был страшной рохлей, а капитан тоже ужас как их не любит. – А у вас на корабле все иллорианне? – Да, наши в приоритете при найме на работу. – Учти, я работаю только по межгалактическому договору! – вспомнила я об осторожности. Без регистрации меня могут и не найти на просторах Вселенной. – Зарплата тоже должна быть прописана! – Я не жадный, к стандартному окладу, принятому в союзе галактических рас, добавлю два процента от груза в качестве премии! – широким жестом повел рукой собеседник. Всё это выглядело донельзя прекрасно, особенно на фоне шикарного представителя новой расы. Незнакомец тут же достал коммуникатор, пощелкал там что-то и сбросил мне документы на проверку. Это действительно был стандартный договор, где перечислялись мои обязанности, надо сказать, что их было ровно десять листов, там было прописано всё, вплоть до вытирания пыли в каюте. Мои брови поднимались всё выше и выше. Видимо, когда я сказала, что не люблю рохлей, то несколько переборщила. Медленно подняла взгляд на собеседника. – Ну что, красотка, уже готова отказаться? Капитан, любящий чистоту и порядок, тебя уже не устраивает, не потянешь? - насмешливо спросил он, скрестив руки на груди. – Спорим, ты и месяца не продержишься на корабле?! У меня просто кровь закипела в жилах. Это я-то не продержусь?! Тем более, когда тут моя вторая половинка надо мной насмехается. – Спорим, что я год прослужу на корабле, и даже не соберусь переводиться! – не менее насмешливо отозвалась я, рассчитывая, что за год-то уж точно смогу охмурить этого симпатяшку. – Что ж, люблю азартных девчонок! Принята! Он тут же внес в договор год службы. Если контракт будет разорван ранее, то никаких процентов мне выплачено не будет, а заработанные ранее, я должна буду вернуть капитану. – Вообще, как я и говорил ранее, девушек обычно на корабль не берут, толку от них немного, но ты меня заинтриговала! Смотри, не пожалей о своем решении! – Главное, чтобы ты не пожалел! – расплылась в счастливой улыбке. - Веди меня знакомиться к капитану! – Будем знакомы, капитан Макиус Цвайг! – и он протянул мне руку для рукопожатия. Этот обычай почему-то все перенимали у землян. Тут я поняла, что нужно было познакомиться до того, как язвить, но дело было сделано. – Марива! – Раз уж мы соблюли все формальности, а договор подписали, пари заключено, прошу на борт моей красавицы! – и он пригласил меня в сторону корабля, возле которого я стояла в нескольких шагах. Но мы уже минули его хвост, и я поняла, что капитан вовсе не собирается останавливаться, а идёт куда-то дальше. И вот тут-то я и увидела то корыто, которое стоит за новеньким шаттлом. Мне чуть не поплохело на том месте, где я встала как вкопанная. Я-то думала, что буду служить на новом корабле, где всё нужно только отладить, а это ржавое корыто выглядело так, будто его ещё триста лет назад нужно было списать, но, видимо, забыли. Вот же ж я дурочка! Провели меня, как котёнка! Я здоровье угроблю, пытаясь поднять эту утлую посудину в космос, дотягивая её до уровня современного корабля! ГЛАВА 2 Что могу сказать. От увиденного в первый день я до сих пор не могу отойти. Уже неделя, как я на борту, а всё не могу насмотреться на дыры в переборках, прогоревшие провода, спасибо, что на Миа-блу нет грызунов! Хотя они их могли и со своей планеты привезти, а про неё мало что известно, но высшие силы миловали, хоть этого добра здесь не водится. Зато в наличии такой список проблем, что им позавидовать можно, если было бы чему. Но и это еще не всё, оказалось, что сверх десяти страниц обязанностей в договоре не оговаривалось, что на борту нет синтезатора пищи, поэтому надо готовить ручками! Это в наше-то время! – И что мне делать, если я ни разу не умею готовить?! – возмущалась я, когда мне сообщил о дополнительной обязанности помощник капитана. Такой же ушастик с развитой мускулатурой и ехидной улыбкой на красивом лице. Его стальные глаза просто препарировали меня на месте. – Учиться, в сети полно поваренных книг и видеоуроков! – А спать мне когда? Ваше корыто рассыпается на глазах, а вы желаете меню из трёх блюд? – Это наше корыто, так что не надо наговаривать на шаттл, он нас ещё переживёт. — Не льстите этому антиквариату, он хоть бы выход в космос пережил, не то что вас! Он и меня не переживёт! – Вот, твоя задача не допустить нашей смерти, мы тоже без дела не сидим, работаем, – отрезал первый помощник. – Если тебе было некогда учиться раньше готовить, значит, стоит теперь меньше спать. Я так думаю. – А я думаю, что вы эксплуататоры, и что с того? – упёрла я руки в бока. – Хорошо, что капитан на этом судне я, - вдруг раздался голос Макиуса, – а я вижу, что два члена команды бездельничают. – Нет, капитан, я просто пытаюсь спасти ваши жизни, ибо мою готовку вы можете и не пережить! – Глупости, – благосклонно кивнул он мне, – мы крепкие парни и всё сможем пережевать. – Вам должно быть важно, что вы сможете переварить! – рявкнула я и отправилась на кухню. Что ж, раз им самим себя не жалко, то не вижу никаких причин, почему я должна переживать за этих твердолобых недотёп. Быстро дала запрос на поиск самых простых блюд, что можно придумать. Н-да, яичница и отварные макароны. – Будем надеяться, что я это осилю, – пробормотала себе под нос. - Вроде и вправду не так и сложно. Воодушевившись простотой блюд, я полезла в шкафы и холодильники, где меня настигло очередное разочарование в моей тяжёлой жизни. Ни один из найденных продуктов я не узнавала. – Что за чёрт?! – не смогла сдержать своих эмоций. Прощайте, яишенка и макарошки, здравствуй неизвестно что! Я почесала под пучком на голове ручкой вилки, пытаясь то ли успокоиться, то ли ускорить умственную деятельность. Надо мыслить позитивно и логически. Тридцать первый век на дворе, всё есть в сети! С этой радостной мыслью стала фоткать незнакомую еду, чтобы виртуальный помощник её опознал и подсказал, что это такое и как это едят. Не тут-то было! – Как это нет совпадений?! Как? Голо-сеть ведь всё знать должна! – возопила я, но тут вспомнила, что новая раса могла ещё не предоставить сведений о себе во всемирную сеть. Вот это я попала! *** Задумчиво почёсывая нос, с грустью смотрела в большой холодильник. То, что я там увидела, меня совсем не радовало. Как опознать находящиеся продукты, не представлялось мне возможным. Жёлтый шар, похожий, как по мне, на дыню, только с фиолетовыми прожилками, значит, будет десертом. Его отложила на отдельную тарелку, чтобы попозже порезать, вдруг обветрится. Следующим пунктом моих размышлений оказались плоды, похожие на комсомоле, растения с моей родной планеты. Их нужно варить минут сорок, тогда получится рассыпчатый плод приятного нейтрального вкуса. Его часто используют как гарнир. Правда, с планеты его практически не вывозят, потому что он очень плохо хранится, но, глядя на этот продукт, не скажешь, что он портится, но всё-таки отличия имелись. Комсомоле дома были приятного оранжевого цвета, а эта штуковина зелёного. Я взяла плод в руку, пощупала. По консистенции вроде похож: плотный, рябенький, пряно пахнет. Поскольку на корабле наблюдалось десять взрослых особей мужского пола и одиннадцатая я, то решила, что не стоит варить меньше двадцати двух плодов, а то могут и не наесться. Самое интересное началось, когда я стала их чистить. При срезании кожицы из них тёк сок приятного светло-зелёного цвета, пальцы от него сморщились. – Вот и что же это такое? – бормотала я, складывая их в кастрюлю один за другим. Потратила на чистку целый час, но, наконец, всё было готово, и я поставила варить эти странные продукты. Этого было как-то маловато на ужин для стольких нелюдей, поэтому я опять полезла в холодильник. Кусок мяса я вроде бы определила, смущал только его ярко-жёлтый цвет, и был он достаточно тонким. С какого животного это мясо, определить было невозможно. Я точно такого не видела, значит, это тоже не местный продукт. – Но мясо, оно ведь мясо и на другой планете! – подбодрила себя. – Значит, испортить его нельзя, надо просто пожарить! Найдя большую сковородку, поставила на разогретый круг плиты (да-да, на этой развалюхе было и такое ископаемое), налила вроде бы масло и стала жарить на небольшом огне, чтобы оно не осталось сырым. Потом крышкой прикрыла, добавив немножко воды для того, чтобы протушилось. Я видела, что так в передачах по старинной кухне делали. Затем нашла помидоры, вот они выглядели совсем так же, как земные овощи. Их часто давали в нашей столовой, рискнула даже попробовать. Точно помидоры, они были в самом дальнем углу ящика, и сразу я их не рассмотрела. Это так подняло мне настроение, что когда я резала салат, то стала напевать въедливый мотивчик песни. Уж тут-то испортить ничего нельзя! Помидорный салат – самое простое, что можно придумать в кулинарии: режь на дольки, соли, перчи и ешь! Чуть-чуть сбрызнула маслом и отставила в сторону. Вернулась к мясу, открыла крышку, принюхалась. Пахло необычно, но не сказать, чтобы неприятно, поэтому я переложила на большую тарелку весь кусок, не став его разрезать, чтобы красиво выглядело, и чуть-чуть присыпала зеленью. Её я тоже не опознала, но что же теперь делать? Мне тут почти всё незнакомо. Задумчиво зависла над кастрюлей. Не знаю, сколько должен вариться этот условный овощ, но цвет он потерял и, честно сказать, выглядел не слишком аппетитно. Когда-то красивый зелёный оттенок стал сероватым, возможно, это как раз признак того, что продукт готов? Слила воду и пересыпала в миску. Наверное, я это пробовать не буду, не уверена, как переварит мой организм столь неаппетитный продукт. Хлеб покупали здесь, ели ли его инопланетяне у себя на планете, не знаю, но местный пришёлся по вкусу всем. На завтрак точно были булочки. Наверное, хлебные изделия – это универсальные продукты многих рас. Порезала его на ровные кусочки, красиво выложила на доске, затем расставила тарелки и решила, что можно теперь уже звать всех на ужин и резать десерт. Обойдя это утлое корыто за десять минут, я всех оповестила, так как связь еще не была налажена, так как провода перегорели, поэтому по любому вопросу приходилось носиться по кораблю самостоятельно. Я такое первый раз в жизни вижу, даже слышу впервые, если только в исторических хрониках читала, а тут вот, пожалуйста, на своей шкурке испытываю. К «дыне» решительно подошла с ножом. Выдохнула и попыталась проткнуть кончиком, чтобы сделать надрез, но не тут-то было. Нож скользил по поверхности и не желал проникать в мякоть. Я билась несколько минут, но так ничего и не смогла сделать, только вспотела от усилий и это притом, что я не человек! Сил у меня хватает! Заслышав шаги, я решила не позориться и засунула эту гадость обратно в холодильник, обойдутся без десерта! *** Иллориане быстро прибывали в кухню и почему-то останавливались на пороге, не проходя дальше, а просто смотрели на стол. Да, все десять душ заняли противоположную от меня стену с проходом. Закралось нехорошее чувство, что я сделала что-то не так, но решила не терять лицо и быть порешительнее. — Ну, чего стоим, кого ждём? Ужин стынет! – сообщила я бодрым тоном и первая уселась за стол, взяла тарелку и наложила себе помидорного салата, взяла кусок хлеба и выжидающе посмотрела на иллориан. Те, наконец, решили тронуться с места и расселись вокруг стола. – Капитан, предлагаю начать трапезу вам, - каким-то непередаваемым тоном сообщил первый помощник. – Вижу, ваша протеже постаралась на славу. Я с задумчивым видом положила помидорину в рот и стал жевать, чтобы иметь возможность не отвечать ни на какие вопросы, и чуть не поперхнулась. Кровь прилила к лицу, казалось, пар повалит из ушей, эта долька оказалась такой острой, что у меня отбило все вкусовые рецепторы сразу, я постаралась зажевать «пожар» хлебом. – Видимо, получилось очень вкусно, - не успокаивался помощник, - Марива его уплетает с такой скоростью, что мы можем и не успеть! Угощайтесь, иллоры! Иллор – это такое у них вежливое обращение, вроде как у других «господа» или «мисс». Капитан медленно втянул воздух в грудь, твёрдой рукой потянулся к миске с серым нечто. Взял одну штуку и положил на тарелку, аккуратно ножом отделил часть и, положив в рот, стал медленно жевать. В процессе его лицо становилось всё более окаменевшим. – Ну как, капитан? Вкусно? - не сдержался механик. – Оригинально, - отозвался тот, почти не разжимая губ, – никогда не ел ломай-юны варёными. Бодрит! – Серьёзно? – не выдержал техник. У него было интересное имя Фитортиус, поэтому, когда сослуживцы звали его "Фи", мне всё время хотелось засмеяться, но я сдерживалась. – Капитан врать не будет, - усмехнулся первый помощник, - бери и жуй. Команда потихоньку разбирала еду из миски, косясь на тарелку с мясом. Я очень надеялась, что оно-то хоть удалось, потому что терзали меня смутные сомнения, что с серым варевом что-то не то. – Режьте мясо, – предложила я, – оно должно было хорошо протушиться. – Что ты говоришь? - опять завёлся помощник капитана. – Сколько же ты его тушила, что уверена в его мягкости? – Часа полтора на медленном огне по общегалактическому времени. Члены команды стали как-то подозрительно кашлять. – Думаете мало, оно такое твёрдое? – оглядела присутствующих. – Я думаю, что можно было даже немножечко убавить, - наконец, не выдержал второй помощник, – мы его обычно варим четыре минуты. – Всего четыре? – изумилась его словам. – Я думала, так готовят только морепродукты. – Строго говоря, это он и есть. Эта животина обитает в океанах нашей планеты, очень похожа на ваших кропотов или земных осьминогов, только плоских, – пояснил собеседник. До меня стало доходить, что если нашего кропота проварить полтора часа, то его смело можно использовать вместо подошвы, и как-то сникла. Капитан мужественно переставил тарелку ближе к себе и стал пилить этот несчастный кусок. Раздался ужасный скрип, как будто по стеклу провели пенопластом. – Может, ну его, - робко сказала я, – кушайте помидорный салат, его я умею резать в совершенстве. – Я не знал, что вы так любите острое, - задумчиво сказал навигатор. - Никогда в жизни не видел, чтобы салат приправили одной острой перчиной, не добавив больше ничего, да ещё столь щедрой рукой. Мне бы хотелось иметь возможность чувствовать вкус продуктов ближайшие три дня. И тут до меня дошло, что я действительно не чувствую больше никакого вкуса: ни острого, ни кислого и хлеб как будто картон. – Вижу, что вы не врали по поводу того, что не умеете готовить, – сказал капитан. — Ну, я пыталась посмотреть видео по готовке, но оказалось, что ваших продуктов нет в голосети. Команда переглянулась. – Это мы как-то не учли, – мрачно сказал капитан. – Вы тогда или покупайте продукты с моей родной планеты, чтобы я хоть что-то могла приготовить, или хотя бы земные, так как многие блюда в академии готовили, я знаю, как они выглядеть должны. – Учтём, – также сообщил капитан. – Пожалуй, сейчас можно съесть хлебушек, его готовила не Марива, так что вряд ли она его умудрились испортить, – изрёк первый помощник и показал пример остальным, взяв кусок с доски. Я просто встала и вышла из-за стола, так как смысла ни сидеть, ни есть не было. Всё равно ничего не чувствовала. Так им и надо, бесчувственным сухарям! Ведь я же предупредила! Но нет, есть же договор, который гласит о внедолжностных обязанностях, в которых я никогда бы не заподозрила умения шеф-повара! Наслаждайтесь моими талантами! ГЛАВА 3 Бодрым шагом добралась до каюты и села на кровать, потом встала, запустив руки в волосы. Дурдом какой-то! А в следующий раз они что попросят меня сделать? Шаттл на коленке смастерить из подручных материалов? – Хотя, что это я. Они уже от меня этого ждут, ибо летать это корыто может с трудом! – прокричала почти в полный голос. Звукоизоляция на корабле была стандартной, а высказаться мне очень хотелось. У меня горели уши и лицо, видимо, милая компания инопланетян обсуждает меня, не стесняясь, пользуясь моим отсутствием. – А там есть что обсудить! Как же! Варанга не умеет готовить их блюда! Кто бы догадался?! Конечно, не они! А я теперь, видите ли, виновата! – продолжила свой возмущённый, но очень одинокий монолог. Подошла к панели управления и заказала стакан воды, но система сообщила, что водопровод неисправен и запрос выполниться не может, а вот огненный пожар у меня во рту настоятельно мне советовал найти влагу побыстрее, пока я совсем не засохла. И вот вспомнилось мне как Люда когда-то смеясь рассказывала, что если верить историческим фильмам с её родины, то вся старая техника чинится механически, главное – взять что-то потяжелее, например, разводной гаечный ключ или лом. На новом стандартном космическом корабле таких раритетов не водится, а вот на этом корыте лом я видела, даже подержала в руках такую невидаль. Не помня себя от обиды и злости, а также подгоняемая новым пламенным всполохом во рту, я ринулась в отсек фильтрации и распределения воды. Сколько я тут уже бьюсь, а понять, почему вода то есть, то нет, никак не могу. Компьютер сообщает какую–то чушь, будто его взломали криворукие хакеры. Так вот теперь я была зла настолько, что готова была попробовать нетрадиционные методы лечения для местного водопровода. С чистым упоением я жахнула ломиком по центральному баку. – Вот тебе за мои нервы! Потом прошлась по трубам. – Чтобы жизнь в космосе вам атмосферой родной планеты не казалась! И уж потом оторвалась на фильтре, что барахлил по совершенно непонятной мне причине, так как я его разобрала и собрала самолично. – Ну и тебе в довершение сегодняшней раздачи вкусненького из моих рук! – приложила я его еще разок, для порядка, так сказать. Тяжело дыша, я выпрямилась. Вмятины от моего вмешательства были чётко видны, но мне было наплевать. – Страшно подумать, что ты сделаешь с нами, если, не дай нам несчастный случай, сказать тебе что-то чрезвычайно обидное или толкнуть тебя в тёмном углу, - раздался удивлённый голос капитана за моей спиной. Я медленно обернулась, что бы лицезреть причину всех моих несчастий последних дней. Макиус стоял, прислонившись к дверному проёму, скрестив руки на груди, отчего мускулы бугрились, притягивая взгляд. – Простите, капитан, но этому корыту хуже не станет, - зло бросила я. – Не стоит в присутствии капитана судна нелестно отзываться о его корабле, - проворчал он. Я же неосознанно переложила лом из одной руки в другую. – Но стоит учесть стресс, что ты испытала сегодня на кухне, - продолжил он, проводив этот несчастный ломик взглядом, – это стало последней каплей. – Нет, последней каплей стало то, что я никакой капли и не получила! Хотя мне очень хочется пить, даже глаза засыхают! – рявкнула я и замахнулась на очиститель воды в новом праведном негодовании. Однако стукнуть его ещё раз не получилось. Вдруг во всём отсеке замигали лампочки, заурчал насос и фильтр, а компьютер, загрузившись, сообщил, что система работает нормально. Не веря своему счастью, выдала запрос на стакан воды и через секунду передо мной стоял этот самый стакан чистейшей влаги, которую я тут же продегустировала. – Давно бы так! – рыкнула я на систему и двинулась к двери, даже капитан уступил дорогу. – Лихо ты ремонтом занимаешься. – Да, я фея, а это моя волшебная палочка, так что имейте в виду! – помахала я орудием труда и скрылась за поворотом. *** Наконец-то хоть какой–то прогресс в починке наметился, а то я уж решила, что меня уволят ещё разок, даром что и спор, и жених наметившийся имеются. Правда, сам кавалер ещё не в курсе моих планов, но тут надо действовать по порядку, сначала отрываемся от земли и улетаем в космос, а потом уж я ненавязчиво ему намекаю, что мы идеальная пара. Мой нюх врать не будет! Пока выглядеть мне удавалось непрезентабельно, как специалисту. Но вот сейчас первый шаг в нужную сторону сделан. Саму меня ужасно злит, что всё не работает, моей душе перфекциониста плохо в таких условиях труда, но ничего, я всё равно переупрямлю это корыто, так как у меня есть цель и договор! Пока всё так хорошо, решила наведаться и в гидропонику, не выпуская лом из рук, так как он придавал мне уверенности. Раз уж вода пошла циркулировать по кораблю, значит, и там должна объявиться. Вот и проверю, дотекла ли? То, что вода есть, я поняла сразу, как только разъехались двери. Причём воды было много, она текла из всех дырявых труб, создавая причудливые водопады и одинокие струйки, красиво искрилась в свете ламп. – Вселенная! Прошу, только проводку не замкни! – прошептала я, пробираясь по щиколотку в воде к «щитку». На самом деле это сенсорная панель, правда, весьма древней модификации, но всё же. Экран показал мне наличие сорока трёх протечек, чему я вовсе не обрадовалась. Предстоит бессонная ночка, а всё гормоны! Читать было нужно, что подписываешь! Как оказалась, у капитана нехилые материальные трудности, поэтому ему пришлось купить уценённый корабль, а как известно, дешёвое хорошим не бывает. Сам-то он представился честным торговцем, но что–то мне кажется, что если он и торговец, то подпольный. На корабле не было никакого груза, по крайней мере того, что можно рассмотреть, зайдя в грузовой отсек. Да и какой торговец в галактике на такое судно погрузит товар. Здесь и самому-то находиться опасно, а уж перевозить ценности мало кто решится. Насосов для откачки воды с пола в этой посудине, естественно, не имелось. Не знаю, по какой причине инженер сего шаттла думал, что наводнение в космосе грозить не может, но так уж получилось, что я стою по щиколотку в воде. Пришлось открыть двери, чтобы воды вытекала, а то я имею все шансы утонуть, стоя на поверхности планеты. Дальше начался мой персональный ад по устранению протечек. Столетия проходят, а лучший друг девушки всё ещё скотч, в моём случае – это липкая лента, правда, техническая и очень липкая, термо- и водоустойчивая, но всё же. Так что я карабкаюсь под потолок вдоль стен и заматываю трубы. И воду же не закроешь, а то будет непонятно, всё ли залатала! Гадство! Вымокла я насквозь, волосы висели сосульками вдоль лица, а в ботинках хлюпало. Честно признаться, я даже замёрзла, так как вода была отнюдь не тёплой, терморегулирование тоже барахлило, а в гидропонике и вовсе сбоило, а ведь тут оно должно работать как часы! Некоторые растения крайне чувствительны к температуре. Короче, устала я так, что сказать страшно, так как после устранения всех протечек, прошлось еще и пол от воды избавлять, поэтому у меня еще и болело всё: спина, руки, ноги. Не помню, когда я последний раз так выматывалась! И вот теперь, когда я, уставшая как не знаю кто, плетусь к себе в каюту, чтобы упасть в душ и там полежать под тёплой водой, молясь, чтобы она там была, натыкаюсь на всю команду, что стоит в коридоре и смотрит то на меня, то на мокрый пол! А я такая красотка, будто этот пол мною и вымыли! Да, я покорительница сердец, и этого не отнять! ГЛАВА 4 – Что это у нас происходит? – осведомился старший помощник, смотря на меня с каким-то подозрением, будто это я их корыто продырявила. Угу, ночью с вилкой ползала и дырявила их лодку, чтобы было, чем утром заняться! Издеваются просто! Но сдаваться нельзя, сама сказала, что год продержусь, вот и держусь как могу! – Генеральная уборка перед вылетом, - сказала с самым серьёзным видом. - И я очень надеюсь, что никто из вас не увильнёт от этого! Я водила пальчиком, указывая на всех по очереди. – Повторяю, никто! Все должны отдраить свои каюты и часть коридора, прилегающую к ним! – грозно сообщила всем. - Или счастья не видать в полёте, нужно всю грязь соскоблить, чтобы мы взлетели с чистой совестью. Тут, видимо, от самой постройки корабля никто палец о палец не ударял! И на этой убойной фразе прошлёпала дальше, будто не глупость какую-то сказала, а истину в последней инстанции. Главное, какое слово осталось последним в разговоре. Судя по тишине за моей спиной, народ не нашёлся с ответом, поэтому я удалялась со всем возможным достоинством, которое можно соблюсти, идя совершенно мокрой как мышь. В каюте я тут же зашла в душ и включила воду, с мольбой смотря на лейку, только бы получилось! Видимо, на сегодня поток издевательств надо мной иссяк, и я смогла вымыться в тёплоте и даже закинуть вещи в стирку. Я ходила по каюте, обсыхая, на корабле был фен, вполне нормальный, но я не особо любила им пользоваться. У меня тонкий слух, и это жужжание возле моей головы было похоже на ввинчивание шурупа в мозг. И так высохну. Взяла свой комп и стала записывать дела, надиктовывая их с помощью голосового помощника. – Завтра обязательно заняться посадками, они за один день не взойдут, напомнить капитану о покупке знакомых продуктов, проверить воздуховоды на предмет заправки всех газов. Немного подумав, легла на живот, чтобы волосы как попало не высохли. Что я всё бегаю? Остановиться не могу. Решила, что лёжа думается ничуть не хуже, чем стоя, но организм решил, что лёжа лучше всего спится, так что через минуту я уже видела цветные сны, видимо, устала я на славу в гидропонике, даже не заметила, как уплыла в сонную негу! *** Когда я проснулась, настроение однозначно было не на нуле. Я решила начать день плодотворно. Быстро приняла душ, и тут же поспешила в гидропонику, что бы начать, наконец, заниматься своей непосредственной работой, а не уборками и ремонтами. Я буду сажать семена! В такую рань в коридоре никого не встретила. Видимо, удивляться нечему, поспать они явно любят. Я с упоением начала заполнять ёмкости землёй для того, чтобы подготовить посадку. Слава всевышнему, что у них хватило денег хотя бы на качественные семена, потому что если смотреть на корабль, то складывалось впечатление, что кроме еды, ни на что больше не осталось, но всё-таки на гидропонике они не экономили. Хотя техническая часть оставалась, конечно, для меня загадкой. Вообще, я давно хотела поговорить с капитаном. Как оказалось, что они остались на планете с этим корытом? Я мало что знала про уклад жизни иллориан, они и сами о себе мало что рассказывали. Возможно, они бедны? То, что у них есть ценности, не значит, что обитателям хватает на все новшества. Да и разузнать, чем занимается вся эта команда, тоже было бы неплохо, раз уж я застряла вместе с ними. Так, сейчас я хотя бы на поверхности планеты стою, а когда будем в космосе, убегать будет поздно. Задумчиво почесала макушку. Вообще, конечно, наверное, стоило начать с разговоров, а не с посадок, но в такое время придётся кого-то будить. И вряд ли этот кто–то сильно обрадуются моему визиту в такое время. Ладно. В конце концов, оставлю им на память свои посадки, если вдруг придётся драпать. Но тут опять же немаловажная составляющая то, что красавчик-капитан так вкусно пахнет. Страшно подумать, что я упущу свою пару. Надо перестать об этом думать, когда занимаешься работой, а то выйдет какая-нибудь ерунда. – Так, малыши, начинаем с вами утреннюю зарядку, - сообщила я пакетикам с семенами, чтобы хоть как–то отогнать невесёлые мысли. Аккуратно распаковала семена моркови и замочила их в растворе, куда были добавлены все нужные микроэлементы, а также стимуляторы роста. – Первыми на сегодня назначены водные процедуры. Было в этом что–то смешное, когда разговариваешь вроде бы не сам с собою, а с неодушевлёнными предметами. Следующими на промывку пошли семена свёклы, которая была очень полезна. Ещё я обязательно всегда сеяла очень нужное растение с моей планеты тупейнак. В нём было большое количество полезных минералов и витаминов именно для моей расы, но и для остальных оно отравой не являлось. Таким образом, уже к обеду у меня были засеяны практически все свободные ёмкости. Я даже умудрилась найти коробочки, которые не предназначались для посева, но так хорошо шло, что я и их наполнила земельным концентратом. Семена, которые не входили в основной набор космических гидропоник, но и не мешали им, стали обитателями неучтённой тары. С точки зрения обеспечения команды зеленью, всё было в порядке, но как-то грустненько. Я осмотрелась и решила, что тут явно не хватает деревьев или кустов. Это, конечно, излишняя роскошь, но зато какая приятная. Узнать бы, где взять денег на неё? Можно, конечно, выйти с корабля и сходить на рынок. На Миа-блу он еще существовал, хотя на многих планетах такого добра уже несколько столетий не сыщешь. Но тут было что–то вроде фермерской ярмарки, куда свозили не только продукты питания, но и декоративные кусты, деревья, и даже студенты иногда продавали результаты своих экспериментов. Но об этом надо было сразу предупреждать, продать втихаря эксперимент незаконно. Но, как говорила подружка, на любой товар найдётся покупатель, поэтому даже на такие студенческие подработки приходили желающие посмотреть. Иногда выходило и вправду что-то интересное, а стоило недорого. Вспомнив об этом, подумала, что, может быть, и я присмотрюсь именно к этой части рынка. Решено! Пообедаю и выйду с корабля, посмотрю на улицу, пока есть возможность, а заодно погуляю по рынку, развеюсь. ГЛАВА 5 Итак, на следующий день с утра пораньше, я покинула корабль, не предупредив никого, чтобы, не дай бог, не увязались за мною. Я люблю побродить сама. Продумав полночи о том, как лучше поступить, решила, что чек я предоставлю капитану задним числом, тогда он точно не сможет мне запретить потратить деньги. В худшем случае окажется, что я внесла свою лепту в гидропонику корабля. Ещё не совсем разобралась в традициях и понятиях команды, поэтому лучше подстраховаться и не нарываться на ненужные вопросы. Возможно, кто–то скажет, что это хитрость, но я могу смело ответить, что на войне все средства хороши. А воюю я за светлое будущее этого корабля. Вообще, я люблю побродить по рынку. Есть какое–то невообразимое удовольствие пощупать всё своими руками. Изобретение виртуальной реальности, конечно, прорыв, но все же тактильные ощущения не заменит ни одна виртуальная реальность. Да и самой поговорить очень хочется, от этой команды я, по–моему, только рычать стала, наверное, превращусь в собаку и забуду человеческую речь. Сегодня был выходной день, поэтому народу собралось видимо-невидимо. Может, какой-то праздник сегодня, а я просто забыла? Но мне это было только на руку. Какая разница, в чём причина столпотворения, главное, что оно мне в помощь. Не стала задерживаться на всём том, что посмотреть приятно, но купить всё равно не на что, и сразу прошла в зелёные ряды. Издалека приметила юные дарования и решила начать с них. – Добрый день, – вежливо обратилась я к весёлому пареньку в очках, – что это у вас такое интересное в горшочке? – спросила я, смотря на росток, которой очень интенсивно шевелился и, честно сказать, складывалось впечатление, что он пытается нежными листиками упереться в грунт, чтобы вытащить корешки и смыться в неизвестном направлении. – И вам добрый, это мой эксперимент по улучшению свойств приспособляемости растения Эрмидермус с планеты Овпария-6. Возможно, вы знаете, что оно прекрасно работает как очиститель воздуха. Я же решил привить ему также свойства лианы, что бы самостоятельно цеплялось за различные выступы и могло оплетать стены или потолок. В процессе еще получилось добавить гены разумного растения Оопока, ну и результаты вы видите сейчас, - немного неуверенно почесал парень затылок. –Так что, эксперимент не удался? - поторопила его. – Да нет, удался, только не совсем так, как я рассчитывал. – А чуть-чуть подробностей, – намекнула ему. – Понимаете, поскольку я пытался вывести растение с лучшей приспособляемостью, с разумными генами, то теперь это растение самостоятельно может найти место, которое ему нравится больше всего, поэтому оно вылазит, ищет это место и переставляют горшок туда, где ему хорошо. – По-моему, отличное свойство, даже горшок носить не надо, – обрадовалась я. — Не все такие оптимисты, как вы, поэтому куратор и велел мне от него избавиться. — Надо полагать, что растение горшок притащило в его комнату? - улыбнулась парню? – Хуже, на его рабочий стол, прямо в центре, и уходить отказалось наотрез, - вздохнул студент. – Прикольно, а сколько хочешь за это «несчастье»? – Честно сказать, отдам в добрые руки, ну жалко же выкидывать. Оно живое! – развёл руками парень и посмотрел на меня практически умоляюще. – Договорились! ¬– такая цена меня устраивала. Парнишка быстро всучил мне горшок и смылся «с места преступления». Растение в горшке затихло, будто присматриваясь ко мне, даже листиком потыкало в руку, отчего я посмеялась, было щекотно. Следующее заинтересовавшее меня растение выглядело как чайный куст. Продавала его девчушка с веснушками и совершенно рыжая, так что аж глаза слезились, глядя на неё, это точно землянка. – Это у тебя что, на чайный куст похожее? - спросила у неё с улыбкой. – Так чайный куст и есть! – кивнула она. – А подвох в чем? – Даже не знаю, как это сказать, подвох ли это, но этот чайный куст нужно поливать газировкой, иначе вместо вкуса чая листья начинают отдавать плесенью. – Как-то не очень аппетитно. – Да, но если поливать его регулярно газировкой, тогда он будет плодоносит еженедельно и чая вам хватит на весь год. Я задумалась, но газировка стоит совсем дешево, а вот свежий чайный куст в космосе – это, конечно, нонсенс, да ещё с такой урожайностью. – И сколько за него хочешь? – Кредитов пять мне бы хватило. У меня этих кустов полным-полно. Размножаются и приживаются отлично! Цена была достаточно смехотворная, поэтому кустик я тоже взяла. Последним мое внимание привлекли ягоды, такие крупные, гладенькие, с блестящими бочками, что хотелось попробовать одну, чтобы убедиться, что они настоящие. – Подходите, девушка, я вижу вы интересуетесь необычными растениями, – пригласила меня женщина средних лет, которая явно не была студенткой. – А у вас что за чудо-ягодки? – Я милая так устала пить таблетки с противным вкусом, что удумала вывести какую-нибудь ягодку со свойствами лекарства. – Что же лечат ваши ягодки? - посмотрела с интересом на растение. – Бессонницу – это снотворное. Но только в свежем виде. Если вы сварите или испечете кекс, то это будет просто вкусная клюква. Морс из неё потрясающий. Опробовано на себе, уже год экспериментирую. Вечером съем ягодку и сплю до утра, а утром сварю морсик, он бодрит весь день. Ну как тут пройти мимо такой редкости? – Сколько ж вы хотите за такое счастье? – Двадцать кредитов. Ну сумма, конечно, не сказать, что никакая, но ради такого уникального растения можно и разориться. Беру! На корабль возвращалась счастливая как никогда. Заживём! ГЛАВА 6 По возвращении на корабль меня уже поджидали. Капитан стоял возле грузового шлюза, скрестив руки на груди и широко расставив ноги. Вся его поза говорила о том, что он недоволен. Я уже молчу о том, что брови были нахмурены и смотрел он на меня весьма сурово. – Что за настроение с утра, кэп? – решила свести всё к шутке. - Даже не поможете девушке донести пакеты?! Решительно потрясла пакетами, указывая, с чем, собственно говоря, нужна помощь. Он еще минуту-другую посмотрел на меня, а потом всё же вышел навстречу. – Куда это ты с утра пораньше ходила? - осведомился он сурово. — Не предупредила никого. – Так вы решили, что я нарушила договор и свалила втихаря? Не дождётесь. Я была на рынке для того, чтобы пополнить запасы гидропоники. – Чего-то не хватало? — Не то, чтобы не хватало, но можно и разнообразить видовой состав. В космосе-то на рынок не выбежишь. – А кто оплачивал эти покупки? - капитан сегодня был весьма проницателен. – Я, если вдруг вы захотите мне возместить затраченные финансы, то я не буду сопротивляться, - похлопала ресничками в его сторону, практически поднимая бурю. - Честно! – Ты же в курсе, что у нас ограниченные денежные запасы, – говорил он, идя по коридорам к моим владениям, – поэтому мы стараемся на всём экономить. – О, надеюсь, что газировку купили? – Она не слишком-то полезная, я читал состав. – Не-не-не, капитан, нам очень нужна газировка! Вот просто жизненно необходима. Я помню про деньги, но вы так и не сказали, что случилось? Вряд ли вы прилетели на эту планету без гроша, если уж я ввязалась в эту авантюру по починке утлых посудин, которые не предназначены для космоса, то хотелось бы знать, за что я страдаю. – Это достаточно грустная история, – вздохнул капитан, – даже не знаю, чего в ней больше, предательства или идиотизма. – Всё, вот теперь вы меня заинтриговали, - остановилась посреди коридора и посмотрела на иллорианина. – Давай поставим покупки, и я расскажу. Не стала сопротивляться, поскольку действительно, такие разговоры лучше не вести в коридоре, да еще с руками, полными вещей, а то мало ли что, упадёте от неожиданности, так что я завела Макиуса в гидропонику, поставила свои покупки на пол, и мы присели за стол. Я даже ручки сложила на столешнице, как примерная ученица, чтобы он видел, что я вся внимание. – Мы прилетели сюда с грузом ценного ореха и должны были чудесно заработать, у нас был хороший корабль, ну, может быть, не самый лучший, но точно не такое корыто, как это. После продажи груза у нас была хорошая сумма, мы даже присматривали последней модели шаттл. – Ого, вы хорошо заработали, раз вам на корабль хватило бы! – У нас даже бы немного осталось кредитов для каждого. Мы хотели продать наш шаттл и поделить деньги на всех, а вот на вырученные купить новый. Всё-таки технологии объединённых миров несколько чуть более продвинутые, чем наши, поэтому мы рассчитывали совершать перелёты продолжительное время с торговыми сделками по разным мирам, и нам нужна лучшая техника. Однако Иванис оказался ужасно азартным, и его втянули в игру с огромными ставками, в которой он просадил сумму, которая превышала даже нашу выручку, поэтому нам пришлось продать шаттл, что бы выкупить его. Денег хватило только на эту посудину, а этого предателя мы выгнали из экипажа, отправив на все четыре стороны. Он страшно подставил нас, и пришлось отдать практически всё, что было, что бы его не покалечили. – А вы даже не обратились в полицию? – Обратились после того, как выкупили Иваниса, нам сказали, что это дело небыстрое, они давно охотятся за этой шайкой, но нужны неоспоримые доказательства, а мы же не можем сидеть полгода на планете, а может быть и дольше, поэтому нам жизненно необходимо вернуться на нашу планету, а уже со следующим грузом будем думать о новом корабле, так что твоя задача помочь нам добраться туда и вернуться, а мы уж не поскупимся на то, что бы выразить тебе свою благодарность. – Да, дела, но, может, было бы безопаснее взять ссуду на новый шаттл, - почесала я нос. – Мы хоть и с другой планеты, но не дураки и, конечно, попробовали обратиться межгалактический банк, но нам, к сожалению, нечего оставить в залог, и мы ещё полностью не вошли в межгалактический союз. Ты же знаешь, ведь даже рецептов наших не смогла в сети найти, потому что ещё не все договоры заключены между планетами. Рассчитывать на такой большой кредит я не могу. Собственно, мне даже маленький кредит не дадут, и тоже посоветовали подождать, пока пройдут все совещания, оформлены будут все договоры, и тогда я смогу взять кредит под залог собственности на своей планете. Но что мне делать до того времени? Ведь тут тоже никакой чёткости нет. Может быть, все бумаги подпишут через месяц, а может, через год, поэтому я предпочитаю всё-таки добраться домой, чем дожидаться тут у моря погоды. Верно я сказал? – Всё верно, просто, как подумаю на этом лететь, плохо становится, - с грустью осмотрелась я. – Другого выхода нет, так что сажай растения, чини всё, что можешь, и будем молиться каждый своему богу, что бы добраться в целости и сохранности. Я только кивнула. Как я умудрилась оказаться в такой ситуации? Видимо, это судьба. ГЛАВА 7 Следующие две недели я помню смутно. Целыми днями передвигалась по кораблю и где-то что-то чинила, прибивала, мастерила. Боже мой, по-моему, это смахивало на кружок умелые руки, когда вам нужно что-то сделать при помощи знакомых вещей, так как экономия была строжайшей. Возможно, называть экономией отсутствие денег – это неправильно, на всех других планетах такое состояние дел называют бедностью, но не хотелось обижать мужиков. С какой бы планеты они ни были, мужская гордость была задета, так что топтать её своими рабочими ботинками было бы неправильно. Наконец, когда мы потратили всё до последнего кредита, а что можно было залатать, залатали, капитан сообщил об утреннем вылете. Это нервное сообщение потрясло всех, так как, хоть экипаж и хорохорился, лететь было страшновато. Меня радовали только мои приобретения. Я их посадила в самую плодородную почву, которую смогла найти. У ягод уже цветочки образовались, самостоятельное растение пока вело себя вполне смирно и максимум, что сделало – перетаскивало горшок сантиметров на сорок в сторону. Для меня это было совершенно некритично, так что пускай таскает куда хочет, в гидропонике места много. С чайным кустом тоже всё было превосходно. Я его поливала газировкой, как было велено, но капитану не стала об этом говорить, так что он просто думал, что я люблю газировку. Листья радовали меня зеленью, а чай вкусом. Самое интересное, что если я поливала куст малиновой газировкой, то чай приобретал малиновый привкус, а если со вкусом карамели, то чудный аромат жёного сахара. Ну как не любить эту прелесть? Все остальные растения тоже показали хорошую всхожесть, поэтому хотя бы едой мы должны быть обеспечены. – Кислорода нам хотя бы хватит? – угрюмо спросил однажды первый помощник, как-то застав меня возле установок по выработке этого самого необходимого на корабле газа. – Если не сломаемся в космосе, то хватит, - отозвалась я, ничуть не радуясь вопросу. – А есть шансы, что мы не сломаемся? – С этим вопросом нужно обратиться к гадалке. Я вообще думаю, есть ли у нас шансы взлететь? – усомнилась в ответ. – А ты оптимистка! – Я реалистка. – Ты ненормальная! Любая другая уже давно бы отсюда ноги сделала, если знала, что может очутиться в космосе без кислорода, а ты еще с нами летишь. Мне так и кажется, что за тобой гонится межгалактическая полиция, если ты готова лететь на этом корыте! – эмоционально сообщил он мне. – Крестись, если кажется. У меня договор подписан! – Милая, какой договор, когда жизнь стоит на кону? – Между мной и работодателем, – буркнула в ответ и отвернулась обратно к установке с кислородом. - У тебя работы нет, что ты ходишь и задаёшь мне дурацкие вопросы? – Есть, - огрызнулся старпом. – Вот иди и работу работай, не доставай меня! Больше я не оборачивалась, но слышала, что первый помощник, наконец, отчалил по своим делам. Привязчивый тип! В общем, ко дню вылета мы все были в напряжении. Когда я заняла своё место, то заметила, что у меня руки подрагивают. В уме перебирала, всё ли сделала, и не осталось ли что-то незакреплённым на этой посудине. Свои разумные растения я скотчем примотала к столу, чтобы их не перевернуло, если что. Обычные обмотала плёнкой, чтобы грунт не высыпался в случае чрезвычайных происшествий, так как их ящики и так были закреплены первоначально. Капитан занял своё место и был дан старт. Весь корабль затрясся как в лихорадке, мониторы стали мигать на все лады. Большинство из них ещё были не голографическими, потом что-то затрещало под потолком, а я даже дышать перестала в ужасе. Но двигатели всё же завелись, и мы стали отрываться от земли. Этот момент как раз нетрудно угадать, учитывая, как меня вжало в сиденье. Боже мой, хоть бы до орбиты не развалиться! Стояла гробовая тишина, только компьютерный голос отсчитывал секунды. Радовало только то, что он не останавливался. Когда я подумала, что больше не выдержу тряску, и просто сама рассыплюсь на молекулы, вдруг всё прекратилось, наступила тишина. Я очень медленно повернула голову в сторону иллюминатора, чтобы убедиться, что мы в космосе. Бархатная чернота с мириадами сверкающих звёзд вызвала у меня облегчённый вздох, от которого я ужасно закашлялась, так как всё это время не дышала. – Ты в порядке? - уточнил у меня капитан. – Практически, - прохрипела я, утирая слёзы. — Но ты плачешь, – проявил он чудеса тугодума. – Это от счастья. Никогда так не взлетала, будет, что внукам рассказать, когда меня спросят, что я в своей жизни сделала безумного! Теперь можно идти по своим делам? – Да, остаётся только дежурная команда, – отдал распоряжение Макиус. Я выползла из кресла и маленькими шажочками побрела в сторону каюты. Нужно полежать, что-то этот старт для меня прошёл тяжело. Потом схожу, проверю, как там мои зелёные друзья. ГЛАВА 8 Видимо, растрясло меня знатно, потому что не успела я прилечь и подумать о том, что умираю и как мне плохо, сознание меня покинуло. Трудно сказать, я уснула или упала в обморок? В любом случае пара часов в небытии более или менее привели меня в норму. Открыв глаза, решила, что вполне способна на то, чтобы пойти посмотреть, как этот чудесный взлёт пережили мои растения. Всё-таки это моя основная работа следить за ними, а всё остальное уже добавочная. Да и если проспать весь день, то что делать ночью? Эдак я себе все ритмы посбиваю, потом будет совершенно невозможно нормально работать. Осторожно поднялась с кровати, чтобы не тревожить голову, ведь говорят, нельзя делать резких движений, когда человеку плохо, поэтому я решила положиться на тысячелетний опыт всех предыдущих поколений. Постояв минуту на полу, решила, что теперь могу передвигаться, мысли были словно ватные, но в пространстве ориентировалась вполне сносно. Главное - не думать о том, как же мы будем садиться, потому что, судя по всему, это будет большой плюх. Если меня при взлёте чуть не размазало по поверхности кресла, то при посадке, надо полагать, это случится. В коридорах было тихо, команда занималась своими делами, слава богу, не моя очередь готовить, хоть там и закупились известными мне продуктами, но назвать меня любителем поварского искусства не смог бы даже очень большой оптимист. Однако стоило открыться дверям гидропоники, как я попала в сущий ад. Разумное растение, которое должно было себе спокойно сидеть в горшке, бегало по стенам, потолку и всем остальным поверхностям, грозно шелестя всеми листьями. Ему явно не понравилось такая тряска. Мне кажется, если бы оно умело кричать, то сейчас бы орало благим матом. Останавливалось это зелёное чудо только для того, чтобы переставить горшок ещё раз, залезть в него, три секунды посидеть в земле, выскочить и опять понестись по кругу. – Миленький, ну что же ты? Уже всё закончилось, успокойся! – постаралась я призвать к порядку своего растительного питомца, но он совершенно не желал внимать моим увещеваниям. Только подбежал ко мне ближе, протоптался по ногам, а потом на секунду остановился и что-то такое изобразил, так что моя богатая фантазия предположила, что он меня пнул своим корешком. Понятно, что через мои рабочие ботинки почувствовать я это не могла, но сам факт такой злобности меня удивил. – Послушай, ничего страшного не случилось, ты же цел! Разве стоит оно того, чтобы так нервничать? – опять обратилась я к нему, но никакого понимания не было, растение так и продолжало носиться по гидропонике, таская за собой горшок. В конце концов, я плюнула на этого паникёра и стала проверять по порядку все растения, чтобы убедиться, что ничего не сломалось. Только время от времени отодвигалась с пути зелёного безумца. Через два часа, когда не осталось ни одного места, где он бы не попробовал пристроить свою посудину, я заметила, что наступила тишина, и удивлённо обернулась. Оказалось, что этот разумный зелёный индивид стоит перед дверями гидропоники и топает корешком по полу. – Э нет, хороший мой, я тебя не выпущу, а то ты натворишь там бед! Вряд ли команда обрадуется, что ты будешь метаться у них под ногами! Растение еще решительнее зашуршало, зашевелило ветками и стало двигаться в мою сторону, судя по всему, с обличительной речью, которую я, естественно, не понимала, так как шелестение листьев не входит в круг моего образования. Но вот я упёрла руки в бока, и сама топнула ногой. – Будешь так себя вести, и я тебя подрежу, чтобы умерить твою активность! Будешь занят отращиванием листьев. Ты понял меня? – грозно указала ему пальцем на горшок. — Немедленно вернулся на место и затих! Хватит уже того, что я наслушалась и насмотрелась за твой сегодняшний забег. А то попрошу капитана открыть люк, и ты будешь осваивать космос, причём без скафандра! Моя бедная голова опять принялась болеть от этого бесконечного шума, мне было уже не до шуток. Конечно, никогда бы не выполнила свою угрозу, я же не злыдня, но растение этого не знало. Я видела, как оно от меня попятилось, очень осторожно добралось до горшка, отодвинуло его от двери в тёмный уголок, залезло внутрь и замерло. – Так-то лучше! – сказала я. – Будешь себя вести хорошо, получишь подкормку, - помыв руки, я вышла из гидропоники, чтобы отправиться на ужин. Хоть кого-то удалось призвать к порядку, а то мужчины на этом корабле слишком доминируют численностью. Тут явно не хватает женского общества. ГЛАВА 9 Сегодня готовил первый помощник капитана. Уж не знаю, как он пересиливал свою супергордыню, когда его отправляли на кухню, но было даже интересно попробовать его изыски. Не каждый день для тебя готовит высокое начальство. Когда я подошла, все уже уселись за стол, вышло не очень красиво, что всем пришлось ждать, пока я явлюсь. – Извините за задержку, пришлось призвать к порядку свою зелень, – пояснила я для всех. – Мы не успели взлететь, а у вас уже зелень взбунтовалась? - тут же съехидничал первый помощник. – Она ещё маленькая, приходится всё объяснять, – уже еле сдерживаясь ответила ему. – Присаживайся, Марива, - сказал капитан и хмуро посмотрел на своего помощника. - Варагис, нам бы уже хотелось приступить к еде, а твои разглагольствования мы попозже можем послушать. Я видела, что старпом очень желает высказаться, но дисциплина на корабле всё же существовала, поэтому он только кивнул, зыркнув в мою сторону. – Послушайте, у меня очень давно зреет вопрос, почему ваш помощник ко мне так цепляется. Я что-то ему сделала и не заметила? – тихо спросила я, наклонившись капитану. – Нет, вы ему ничего не сделали, но это совершенно не для застолья беседа, он просто теперь обижен на весь женский род, – также тихо отозвался капитан. Я задумчиво глянула в сторону старпома, и тут у меня закралось подозрение, что их длинные уши не просто так на голове прилеплены, так как от нашей едва слышным шёпотом произнесённой беседы, спина Варагиса просто закаменела. Выходит, он нас услышал. Бросила обеспокоенный взгляд на капитана, а тот только мрачно кивнул, подтверждая мои опасения. Вот, спрашивается, не могла я это уточнить один на один. Но теперь уже дело сделано, остаётся сделать красивую мину при плохой игре. Тем временем на столе появлялись блюда, которые я, конечно, ни разу не видела, поэтому с опаской следила за тем, что выставлялось на столе. И как мне определить, что из этого может понравиться моему организму? Какие-то цветные шарики, трубочки, что-то похожее на раковинки, пюре тёмно-синего цвета. Легко могу представить, как я сейчас спрошу, что это такое, а мужики начинают ржать, поэтому решила, что проще всего взять по ложечке всего и что понравится, то и есть. Наконец за столом установилась беседа, которая обычно сопровождает застолье, члены команды перебрасывались шутками и воспоминаниями, они явно были знакомы и до этого полёта, я же тихонечко перетянула на свою тарелку пару зелёных трубочек. Хотела взять одну, но как на грех зацепилось две и стряхивать было неудобно. Они довольно тяжело накалывались на вилку. Откусив кусочек, оказалось, что они хрустят на зубах, не без усилий, я прожевала целую трубочку. Вкус был ничего, если бы не этот скрип на зубах. Что-то такое между креветкой и привкусом спаржи. Затем с краю отковырнула это синее пюре, что на вкус напоминало сладкий давленый виноград. Есть можно, виноград я вполне себе люблю. В академии его часто давали, там он был очень крупный и без косточек. Какой-то гибридный сорт, лёгкий в выращивании. Потом подцепила маленькую раковинку приятного розового оттенка с зелёными крапинками. Надо полагать, что-то типа мидий, у нас в столовой подавали по праздникам в томатной заливке, говорили, что это вроде супа. Не скажу, что это было моё любимое блюдо, но вполне сносно. Поэтому я расковырял эту раковину и попробовала внутренность. Было похоже на отварное яйцо, поэтому я взяла еще одну и только тут обратила внимание на то, что за столом воцарилась тишина. Я оторвала взгляд от своей тарелки, в которой так увлечённо проводила дегустацию и осмотрела присутствующих, которые с большим интересом взирали на меня, кто с недоумением, а кто с лёгкой брезгливостью. – Вы чего? - не выдержала я этого пристального внимания. – Да нет, мы просто, - как-то неуверенно промямлил сидящий рядом со мной техник. – Нечасто девушка сидит с нами за столом, – тут же не менее наигранно-жизнерадостно поддержал его сосед. – А в предыдущие дни я что, была мужчиной? – не поняла этого объяснения. – Старпом сегодня приготовил блюда, которых ты не знаешь, поэтому, полагаю, вышла небольшая заминка с тем, как ты их ешь, – откашлялся капитан. – А что, я их как-то неправильно съела? – посмотрела я в свою тарелку. – Ну да, вот те трубочки нужно было почистить, поскольку ты их съела вместе с панцирем. Они живут в морях, а это защитная оболочка, в которой они проживают, а потом ты после мясного съела десерт. – Это вы имеете в виду вот это пюре? – осведомилась я, чтобы не ошибиться. – Да, это большой деликатес, Варагис приготовил его в честь того, что мы благополучно взлетели. – Понятно, а с раковиной что не так? – Ну, – замялся капитан, я даже увидела лёгкий румянец у него на лице, – ты съела всё наоборот. Я только бровь приподняла, так как вообще не поняла фразы, что значит «съела наоборот». – Здесь внутренность нужно выкидывать, поскольку это кишечник, отходы производства, верхнюю раковинку нужно рассасывать, - постарался он объяснить явно так, чтобы мне не обидно было. – Просто ты так быстро начала есть, что мы не успели за тобой, пока обсудили всё что хотели, а то бы ты смогла повторять то, как едим мы, - закончил капитан смущённо. – Странно, а внутренности очень вкусные. Надеюсь, они без отравы? – Конечно, без отравы. Мы бы не стали такое есть, - возмутился, не сдержавшись, техник. – Тогда отложите мне эти кишки в отдельную тарелочку, с чесночком и майонезом будет просто вкуснятина, - прихлопнула я ладошкой по столу. С другой стороны стола вдруг что-то упало, и я поняла, что крайний иллорианин не выдержал и выбежал в коридор, зажимая рот. Ну просто принцессы нежные, а не команда корабля. – Спасибо за еду, было очень познавательно, – сказала я и удалилась вслед за пострадавшим. Хватит на сегодня с меня новинок. ГЛАВА 10 Следующие несколько дней были почти тихими, если не считать небольшого происшествия, когда я уронила ящик с землёй на ногу технику, потому что была в наушниках и никак не ожидала, что за моей спиной кто-то обнаружится, поэтому подпевая, я развернулась и упустила тяжёлую посудину. Хорошо, что мир не узнает, что он сказал, так как я не слышала из-за песни, а растения повторить не смогут. Однако, у него была очень красноречивая мимика, которая говорила мне о том, что на душе этого иллорианина. Осторожно вынула наушник. – Простите иллор Фитортиус, не расслышала, что вы сказали, если это вас не затруднит, не могли бы вы повторить, – совершенно невинным тоном спросила я, злясь на то, что он меня напугал, а землю теперь надо собирать из всех углов. Хоть бы роботы-пылесосы сегодня работали, а то, как в древности, с совочком и метёлочкой придётся ползать по всем углам. – Ничего, Марива, я ровным счётом промолчал, - сказал он мученическим тоном, но уши у него подрагивали, что выдавало волнение. – Хорошо, что у иллориан крепкое тело, а то я бы уже давно прыгала и ругалась последними словами, урони мне кто ящик на нежную ножку, - с уважением проговорила я. – А вы как огурчик! Лишний раз польстить не помешает, да и теперь, после моего монолога, ему уже будет тяжело признаться, что ногу я ему отбила качественно, судя по тому, как он на мою несчастную посудину сейчас смотрит. – Да, вы правы, вам бы было больно, – выдохнул он. – Так, а вы зачем пришли-то? Не проверять же крепость ваших ботинок? – Нет, что вы, я бы не стал вас отвлекать по таким пустякам. Такой эксперимент я и сам мог поставить, уронив ящик со своими инструментами и идти бы никуда не пришлось, – с иронией сообщил он мне, - тут у меня другая задача. Вас вызывает капитан, уже час где-то, а вы не отзываетесь, хотя теперь понятно, почему, но всё же. Вот он меня и послал пригласить вас посетить его каюту по важному делу. – У него что-то протекло? – задумчиво спросила я, размышляя, что там могло сломаться и что брать с собой. – Не уверен, но думаю, если вы поторопитесь, то сможете узнать причину вызова самостоятельно. – Пожалуй. Вы мне ящичек вон на тот столик не перенесёте, раз уж вы так любезно зашли, – ткнула я пальчиком на нужный мне стеллаж. Когда мой почти добровольный помощник дохромал до нужного места и установил злосчастную посудину, то вежливо кивнул и очень осторожно пошёл к двери. – Иллор Фитортиус, вы просто мой герой! – польстила ему напоследок и пошла в капитанскую каюту, предчувствуя недоброе, так как просто так меня капитан к себе никогда не вызывал. Обычно приглашал на мостик или в какой-то отсек, но к себе в каюту никогда, что и странно. Точно что-то там поломалось, а починить не могут, вот меня и дёргают. В этих думах я дошла до капитанской каюты, поправила пучок на голове, с этими красавцами мне всё время хочется что-то в себе улучшить, и постучала. Через секунду дверь распахнулась, и я смогла лицезреть своего капитана во всей красе, но почему-то хмурого, с сурово поджатыми губами, на которые я, кажется, слишком засмотрелась, но не могла себя остановить. Я и так прилагала усилия, чтобы его ещё и не щупать, так как это уже ни в какие ворота не лезло бы, но ведь хочется. Я же знаю, что он мой, а этот недогадливый тип никак не сообразит, что я самая подходящая кандидатура во всех мирах, на роль его возлюбленной! *** – Вызывали, капитан? - спросила я вежливо. – Да, и очень удивился, что вы не отзывались, – сурово ответил он. – Это чистое недоразумение. Я была в наушниках и не слышала вызова. – А как же ваш браслет? – Так я его снимаю, чтобы не запачкать или не залить водой. – Разве ему это может повредить? - удивился капитан. – Нет, - вздохнула я, – но он цепляется за растения, и мне неудобно. Так что у вас случилось? Я старалась не заглядывать к нему в каюту, выражая тем своё нетерпение. – О, у меня случилось наглое растение, что решило поселиться у меня в ультимативной форме. Только ресницами похлопала на такое заявление. Что это за ещё одно наглое растение на корабле? Я своё приструнила, ещё несколько дней назад, и оно вело себя очень тихо и вежливо, даже как-то о нём подзабыла, подкормки ему подлила, как обещала, и всё. – И что же требует растение? - осторожно спросила у Макиуса Цвайга. – Мой рабочий стол! – наконец, капитан отступил, и я смогла войти и сразу увидела своего переселенца, что притащил горшок и поставил в центре стола, сам же восседал в нём как король, гордо осматривающий владения с высоты. - И что бы я не говорил, он не реагирует. Я уже дважды выносил его за дверь, но стоит кому-то ко мне зайти, и он тут как тут. Может, вы мне скажете, как утихомирить вашего питомца, мне работать нужно, а на соседа по каюте я и вовсе не рассчитывал. Я пристально смотрела на своё беспокойное приобретение, и под моим взором, оно стало будто становиться меньше, листики стали не гордо топорщиться, а будто повисать безжизненными тряпочками. – Значит, ведёт себя плохо, - проговорила я тихо. – Отвратительно. Сделайте с ним что-нибудь! – ткнул он пальцем в растение. – Хоть свяжите, но видеть его на своём столе я больше не хочу. Только своевольных кустов мне и не хватало! На корабле должна быть дисциплина, а не этот цирк! – Совершенно с вами согласна! – с этими словами я прошагала к горшку, подхватила его на руки и вышла из каюты капитана. Когда шла по коридору, то думала, что питомцы должны радовать хозяев, помогать им, стресс снимать, а этот его только создаёт. Ох, не зря тот студент отдавал его в добрые руки. Бесплатный сыр известно, где бывает! – Тебе спокойно не живётся? Да? - шикнула на него. - Так не говори, что я тебя не предупреждала! Провинившийся не подавал признаков жизни и разума. Затаился. Я принесла его обратно в гидропонику и осмотрелась. Надо что-то придумать, чтобы он свой горшок перестал по всему кораблю таскать, это и вправду никуда не годится. Стоит мне от него отвлечься, и он опять лезет туда, где его не ждали. Ладно бы он выбирал места, где никому не мешает, но его просто распирает поселиться в самом неудобном для окружающих месте и качать права! Тут-то мне попалась на глаза клетка. Их тут было даже несколько для перевозки зверей, но я одну принесла, как подпорку для вьющихся растений. Быстро поставила в неё горшок и заперла. Растение вполне пролезло в ячейки, а вот горшок уволочь не сможет, так как для надёжности я клетку цепью присоединила к поручню. – Твоё место здесь в гидропонике со всеми остальными! – строго сказала ему. – Так что переставай шалить. Космос большой, а терпение капитала не очень. Мне от тебя лишние проблемы не нужны! Растение всё никак не реагировало на мои слова. Арестованный горшок, кому скажи, не поверил бы. Выполнив эту неприятную миссию, я отправилась выпускать роботов-уборщиков, так как земля всё ещё была рассыпана по всему полу. Пришлось ждать, пока всё соберут, а потом вытряхивать их контейнеры в мой ящик, чтобы опять наполнить его землёй для посадки. Если не считать моего бунтаря, остальные растения меня очень радовали. Ягоды почти поспели, через день-другой хочу собрать первый урожай и сварить варенье, а то наслушалась от бывшей владелицы, какое оно вкусное, теперь хочется попробовать, при том, что я небольшая любительница готовить. Однако на корабле не слишком много развлечений, так что такими темпами я могу великим кулинаром стать! ГЛАВА 11 Дни в космосе текли незаметно, а так как пейзаж за окном особо не менялся, то было трудно сказать, насколько мы продвинулись вперёд в нужном направлении. Вечерами я сидела у иллюминатора и думала о том, как же может выглядеть неизвестная планета иллоров. Сами они особо не распространялись о своей родине, поэтому я старалась сильно не лезть с вопросами, только по отдельным замечаниям я могла составить себе хоть какое-то представление о ней. Если верить отрывочным знаниям, там тепло, много зелени, но есть и горные местности, так как наш навигатор больше всех страдал по дому и очень хотел совершить восхождение к своим любимым местам. Остальные его подбадривали, но я не заметила, чтобы кто-то набивался ему в попутчики. Но меня, конечно, больше интересовал капитан и информация о нём, но он, будто храня тайну, только хитро улыбался и ничего конкретного мне не говорил, всегда умудряясь как-то перевести разговор на что-то другое, что меня очень раздражало, если честно. Так и хотелось треснуть его по макушке бортовым журналом, чтобы не трепал девушке нервы и не разжигал любопытство! Может быть, у него там хижина в лесу и больше ничего нет, а он тут строит великую интригу, чтобы я не смеялась над ним. Хотя, видимо, он никак не хочет рассмотреть моё к нему отношение. Я, естественно, на него не набрасывалась со своими чувствами и мыслями, но старалась дать понять всеми ненавязчивыми путями, что он мне нравится. Предлагала ему напитки первому, спрашивала о его делах, хотя к остальным членам команды не лезла, стряхивала невидимые пылинки с одежды, предлагала помощь и тому подобное. Он относился ко всему благосклонно, ничего не отвергал и не высмеивал, но никак не выказывал хоть капельку чувства, что ему это приятно или хоть что-то мне в ответ. И как хочешь, так это и понимай. Зато уж первый помощник исходил ядом по полной. Его только что наизнанку не вывернуло от полноты чувств. Каждый мой жест в сторону капитана был отмечен и прокомментирован со всеми нужными и ненужными подробностями. – Что это наш биолог так пылинки-то с капитана сметает? Намекает, что сыплется от старости? – цедил он сквозь зубы. – Нет, просто увидела крошку и смахнула, – с каменным лицом сообщила я. – И что, теперь всегда так будет? С меня тоже будешь смахивать при случае? – Всегда готова помочь окружающим, но вас, иллор, точно трогать не буду, а то зная обидчивость, еще будете обвинять меня, что я вас побить пыталась, – отмахнулась от него. – Нет, что вы, тут я готов подставить нужную вам часть тела для стряхивания грязи, отчего бы и нет, – продолжал он нудить. Я уже не знала, что и думать о такой странной реакции Варагиса на меня и все мои действия. Ещё в быту он хоть как-то сдерживался, но стоило мне подойти к капитану, и его несло. – Не стоит так явно демонстрировать свои симпатии, Марива, а то вдруг мы начнём чувствовать себя обделёнными, – съязвил старпом, когда я поднесла капитану на пробу первому компот, что сварила из ягод, которые наконец-то поспели. Он вышел очень вкусным и наваристым, густым, как вино, даже маслянистые потёки по чашке были видны. Не обманула продавец, отличные ягоды. Я первой опробовала компот на всякий случай, чтобы убедиться, что у него нет снотворного эффекта, про который говорила бывшая владелица, так что со спокойной совестью решила угостить весь экипаж. Капитан будто и не слышал своего помощника, поблагодарил меня, принял стакан и стал пробовать угощенье, смакуя напиток. – Очень вкусно, такой бодрящий и не приторный, всё как я люблю, - сказал он, смотря мне в глаза. – Тогда могу варить его почаще, - почти счастливо отозвалась в ответ. – Можно и нам попробовать эту вкуснятину? - с интересом спросил Фитортиус. – А то вы так вкусно рассказываете, что нам с ребятами тоже хочется оценить сей напиток богов! – Угощайтесь, конечно, - отозвалась я и стала разливать компот по стаканам, которые тут же разбирали, а последним подошёл старпом. – Может, стоит немного обождать, - спросил он, смотря в свой стакан, – как этот напиток на всех повлияет. – Не хочешь, не пей, - усмехнулся Фи, - нам больше достанется. Он уже второй стакан допивал. – А много ли у нас таких ягод? - спросил, обернувшись ко мне. – Хватает, урожайность отличная, так что можно варить хоть каждый день, – пожала я плечами, – наверное, еще и на джем останется. – Чудесно, - сказал капитан, – мы не против, делайте и его. Действительно, очень вкусно, и раз вы так стратегически запаслись, то почему бы не использовать продукт с пользой. Старпом больше ничего говорить не стал, а молча отпил из стакана. Я поняла, что ему тоже понравилось, но он ничего не стал говорить, просто выпил и отошёл. Ну, хоть болтать и язвить перестал, что уже радовало, а то уже спасу от него никакого нет, только и следит, что и как я делаю. После этого случая я стала готовить большую кастрюлю компота через день, чтобы не сильно приедалось, а сегодня даже сделала первую партию джема и оставила его остывать в большой вазе, чтобы на ужине представить своё творение. Хочу сказать, что джем имел большой успех. Его ели просто так, кто-то, как я, намазывал на булку, но общее мнение было таково – он прекрасен. Ваза опустела за считаные минуты, никто не остался в стороне, даже Варагис ел и даже ничего не говорил по этому поводу. Я была счастлива, что мои кулинарные изыски наконец-то оценили, а то до этого можно было решить, что я криворучка и ничего не умею! ГЛАВА 12 Мой зелёный питомец с горшком в клетке взял моду гулять по кораблю, иногда половину дня мог за мной хвостом ходить и смотреть, что я делаю. Сначала я очень удивлялась, спрашивала, может, ему что-то нужно, но он мотал веточками и просто продолжал ходить за мной. В конце концов я решила, что ему просто скучно и он ищет компанию, а так как иллоры к нему особой привязанности не демонстрировали, а я его кормлю и ухаживаю, он выбрал меня в качестве объекта своей привязанности. В какой-то степени это было даже мило. Иногда он подводил меня к горшку и указывал на него всеми листиками, видимо, чтобы я его выпустила из заточения, но командир корабля был против, так как боялся повторения оккупации своего стола. Я только вздыхала и обещала выпустить его «домик» как только приземлимся. Питомец был упрям, и я тоже опасалась, что как только выпущу его, он потянет горшок на стол капитана. Сегодня была моя очередь готовить, и я весь день возилась на кухне. Утром приготовила оладьи по семейному рецепту, ну или почти семейному, так как у нас всё же была некоторая напряжённость с продуктами. Естественно, абсолютно всё нужное закупить не было возможности, но всё же получилось очень похоже. На обед я изобразила грибной суп, правда, грибы были не с моей родины, но вкус один в один, хотя вид несколько отличался, особенно меня смущали фиолетовые крапинки на шляпке, но всё обошлось, и члены экипажа не перекрасились ни в какой новый цвет. На ужин же решила сделать свою любимый помидорный салат, отбивные из мяса не знаю уж какого животного, но раз иллоры говорят, что оно вкусное, то поверю им на слово, и картофель. Хорошо, что хоть он выглядит нормально, я к такому в столовой академии давно привыкла. Для десерта задумала испечь кекс с моими ягодами и, конечно, компот. Разложилась я на всю кухню. Мой питомец от нечего делать, шуршал по продуктам, а потом, уворовав один помидор, катал его по полу, будто в футбол играл. Я вообще не люблю, когда издеваются над продуктами, с едой не стоит играть, но тут у меня не хватило духа отобрать игрушку у растения. Он занят, не мешает мне и уж точно не скучает. Ну что, в сущности, потеря одного помидора решит? Запишем на сопутствующий ущерб. Первым замариновала и отбила мясо, чтобы пропитаться успело. Потом почистила картофель и поставила вариться на медленный огонь, а рядом сковороду с мясом. Осталось замесить кекс, в который я даже решила добавить немножко ликёра с миндальным привкусом, чтобы вкуснее было. Пришлось долго искать его в кладовой, будто специально в самый угол задвинули неприметную бутылочку. Когда вернулась, питомец как раз забил гол помидоркой в стакан и радостно прыгал на месте, вскидывая все листики. – Молодец! – похвалила я его, и он раскланялся, будто всегда только этим и занимался. Последним резала салат, чтобы сок не вытек из помидоров и их можно было кушать почти свежими. Добавила немножко чесночка для остроты, базилик, который чудом нашёлся в запасах, а так как этот салат оценили все обитатели корабля, то резать пришлось три огромных миски. – Кто бы мог подумать, что я закончу свою карьеру умениями шеф-повара! – сказала я своему зелёному почти напарнику. – Теперь в резюме смогу указывать и эти навыки, как одни из самых ходовых. Экипаж есть хочет всегда! – А вы уже планируете от нас уйти? – раздался внезапно голос Макиуса у меня за спиной, и я от неожиданности выронила нож. – Ну нельзя же так подкрадываться! – возмутилась я. – Я так калекой с вами останусь. Нож ведь мог мне в ногу воткнуться, а вам и дела нет! – Извините, не думал, что напугаю вас. Просто хотел узнать, когда ужин. – Всё по плану, в шесть тридцать всех жду! – отозвалась я. - У нас отбивные с картофелем, помидорный салат, кекс с миндальным сиропом и компот! – Звучит интересно. – Звучит вкусно! Не отвлекайте меня! – не совсем вежливо намекнула я капитану, что ему пора, если он не собирается меня целовать сейчас, то нечего отвлекать от готовки, а то еще что-нибудь пригорит. – Да, я так и сказал, ухожу, – улыбнулся он и скрылся за дверью. – Вот что за человек? – обратилась я к растению. Мой зелёный друг замотал всеми листьями и очень правдоподобно изобразил на вершине два длинных отростка, что призваны были указать на уши капитана. – Нет, я знаю, что он иллорианец, но ведь мужчина! Чего вот ходит кругами и молчит? Нет бы в охапку и давай целовать меня, красивую! – мечтательно проговорила я, обняв большую кастрюлю. Питомец изобразил один большой вопрос. – Ты не пронимаешь? Да, так ое может быть, я и сама иной раз себя не понимаю, но ведь хочется прижаться крепко-крепко, чтобы не отпускал! – пыталась я донести свою мысль. Понимаешь? Питомец замотал листиками, а потом стал интенсивно тыкать мне за спину. Я быстро обернулась и поняла, что пора спасать кекс, а то я за всеми мечтами и посетителями едва о нём не забыла! – Спасибо! – от души поблагодарила своё разумное растение. Без ложной скромности могу сказать, что ужин удался. Все остались довольны, и я получила массу комплиментов. Салат съели до крошки, никто и не подумал ничего сказать о моих кулинарных талантах. Даже наш старпом наворачивал молча и с аппетитом. И то хлеб! Хоть без его язвительных реплик обошлись, а это уже немало! ГЛАВА 13 Уснула я совершенно счастливой, так как, считай, за всё время пребывания на корабле это был первый день, когда обошлось без стенаний, ругни и подколок на мой счёт. Можно сказать, что меня наконец-то приняли в коллектив. Если бы еще и капитан проявил хоть немножко тёплых чувств в мою сторону, кроме интригующих взглядов, то было бы совсем хорошо. Счастливо потянувшись, зарылась носом в подушку, чтобы ещё немного покемарить, раз уж проснулась раньше будильника. Не хотелось открывать глаза и начинать новый день, когда мне и тут хорошо, но пролежала я недолго. Вдруг открылась дверь каюты, и ко мне ворвался капитан с просто перекошенным лицом, а вместе с ним звук сирены и красные всполохи тревоги. Вот уж где я проснулась моментально, в моей каюте звукоизоляция работала отлично, а вот система оповещения никак. По-хорошему мне требовалось спать с приоткрытой дверью, чтобы услышать экстренную ситуацию, но я же девочка на корабле, полном мужиков, поэтому как-то стеснялась так делать. Разбудят, если надо, а то я из душа не в шубе выхожу, а еще и переодеваюсь, ну вот тот день, видимо, и пришёл. – Что случилось?! – прокричала я, вскакивая с кровати. Спала я тут в футболке и шортах, подозревая, что когда-то это корыто выдаст ночной финт. Начинаю думать, что паранойя – отличное качество в космосе. – У нас пробоина в стенке корабля! – рявкнул шеф и, схватив за руку, поволок куда-то. – Но как? Система сломалась и не увидела летящий метеор? – Система в порядке, это у нас с экипажем нелады! Мы всё проспали. – Как проспали? А как же вахтенные? – Тоже спали, и очень крепко. – Такого не может быть! – А то, что я помню ужин, который ты готовила, а проснулся спустя трое суток?! – кричал капитан, и вот тут я почувствовала, что давно не давало мне покоя. Я есть хочу. И теперь очень сильно, когда осознала, что именно чувствую. – Сразу говорю, что это не я! – прокричала в ответ. - И мне надо в туалет! – Потом! – Сейчас, или он мне не понадобится! – решительно сообщила капитану. Ему пришлось уступить и выпустить меня из захвата на пару минут, но потом мы продолжили путь. И когда я увидела, куда он меня притащил, то очень удивилась. Пробоина оказалась рядом со шлюзом корабля, и затыкал её своим горшком и телом мой зелёный питомец. Он нарастил значительную массу. Горшок как пробка торчал в отверстии, а побеги плотно зажимали узенькие щёлочки, что остались вокруг него. – Как же так? Нас спас мой питомец? - удивилась я. – Спас-то он, но давайте вернёмся к вопросу, кто нас всех усыпил. Мы попали в пояс астероидов внешнего круга этой галактики, и чудо, что в нас врезалось только одно небесное тело, а не сотня, - рявкнул старпом так, что у меня в ушах зазвенело, но никто его не остановил. – Если вы меня сюда приволокли, чтобы сказать, что это я, то и не надейтесь. Сидя в этом корыте вместе с вами, я бы ни за что не усыпила себя добровольно на столь значительное время. – Марива, возможно, ты случайно свои ягоды в еду добавила? – вдруг ласково спросил капитан. – Нет, конечно, нет, они на помидоры совсем не похожи, среднего размера и круглые, а помидоры у нас на борту закуплены большие, я их на много частей резала. – Тогда я не понимаю, как? – спросил Фи. – В переработанном виде они не обладают снотворным эффектом, а я их в компоте сварила и в кексе запекла, – отчиталась экипажу. - Как всегда, вы же раньше от моей готовки не спали, так чего же теперь вдруг все отрубились? – Хорошо, а кто заходил на кухню? Может, что-то приносил? - продолжил допытываться капитан. – Только вы и заходили в конце, спросить, когда ужин, больше никто. Но на капитана никто не посмотрел. То есть его даже подозревать не стали, а меня вот, пожалуйста, по любому поводу! Обидно. И тут взгляд мой переместился на питомца и его горшок. – А кто выпустил горшок из клетки? – спросила я, и все уставились на него, а мой зелёный друг вдруг прижался всеми своими листиками к обшивке корабля и задрожал. – Не я, - сказал капитан. – И уж точно не я, делать мне больше нечего, – пожал плечами старпом. И так по цепочке выяснилось, что никто не выпускал «арестанта». – Так, ключ был у меня в кармане, – вдруг сказала я и полезла за ним, но вспомнила, что я в шортах. Эта клетка такая старая, что ключ у неё древний, а не электронный. Все с интересом перевели взгляд на мои голые коленки, и мне стало даже неловко. Чего пялятся. – Так, хитрец, ты стащил ключ? Признавайся! – грозно сказала я растению. Он только листиками кивнул и указал на горшок, а потом прижался к нему как к родному. – То, что он скучал по своей посудине, мы поняли, – сказал старший помощник, – что нам это даёт? – Я бы ему сама ключ не дала, и он решил взять его сам. Ты куда добавил ягоды? - стала наступать на него. Растение свободными листиками изобразило резанье салата, ну очень интенсивно, и так у него это натуралистично выходило, что я только диву давалась. Ему и рот не нужен, он так всё может объяснить, что и переводчик не нужен. – Да, я в салат делаю кисло-сладкую заправку, так что вкус ягод в ней и чесноке могли и не разобрать, но с дозировкой мелкий просчитался, да еще его все съели, - задумчиво проговорила я. - Но, когда ты успел? И мой зелёный подопечный стал показывать, как он что-то судорожно ищет, передвигая предметы, закрывая и открывая ящички. – Когда я искала миндальный сироп?! Он кивнул листиками и обвис на горшке, будто тряпочка. – Ты хочешь сказать, что нас чуть не угробил этот зелёный прохвост, чтобы спасти свой горшок из плена? – спросил Варагис. – Предлагаю вытолкать его вместе с этим горшком в космос и заделать пробоину герметиком для космических кораблей. Тогда такие шутки могут и не повториться. Хотя я бы и нашего инженера в клетку посадил, чтобы не таскала на корабль непроверенную инопланетную флору, что в один прекрасный момент может нас угробить! – Может, нам тебя куда-то вытолкать, чтобы не слышать нытьё и угрозы по пять раз на дню?! – недолго думая, предложила я. - Сил уже никаких нет! ГЛАВА 14 Старпом даже дёрнулся в мою сторону, уж не знаю, что он хотел сделать, стукнуть или так высказаться, узнать нам было не дано, так как капитан схватил того за плечо. – Хватит! – рявкнул он. - Варагис, я долго терпел твоё ужасное отношение к Мариве. Ты никогда в жизни не смог бы так относиться к нашим женщинам, а на корабле не имеешь никакого терпения? Я надеялся, что ты сам успокоишься, но, видимо, я переоценил твои качества. Отныне ты больше не разговариваешь с Маривой – это приказ! – Как прикажешь, капитан! Раз уж тебе всё равно, что кто-то из них тебя угробит, а может быть и нас заодно с тобой, - показал он пальцем на меня, а потом на растение. – Мы оба знаем, что твоя неприязнь заключается совсем не в этом, так что прекрати, не позорь свой род, так им недостойным поведением! – отрезал капитан, а старпом вдруг как-то побледнел, а потом к его скулам и ушам прилила кровь. Румянец этому типу совсем не шёл. Меня же просто замучило любопытство, о чём речь идёт? Я точно чего-то не знаю, но очень хочу знать, отчего Варагис на меня всё время «нападает»! – Растение мы выталкивать никуда не будем, - опять взял слово капитан, - вынем его аккуратно из горшка и пересадим, а отверстие загерметизируем. – Где же нам другой горшок искать? – удивился Фи. – Нет горшка, неси кастрюлю, – велел капитан. Мой питомец как-то дёрнулся при упоминании кастрюли, но я на него так зыркнула, что его всполошившиеся листики обратно опали и больше он не пытался никому возражать. – Надо быстрее заделывать эту дырень, мы и так потеряли прилично кислорода, и мне совсем не хочется, чтобы нам его не хватило до планеты, а мы здесь стоим и разговоры ведём, - строго сказал Макиус. В этот момент из кухни вернулся Фи и принёс кастрюлю, увидев которую, я невольно фыркнула. Хороший большой размер, но вот вид. Не знаю, где он откопал этот раритет, но ёмкость была очень жизнерадостного жёлтого цвета, а на боку нарисован утёнок. – Давай-ка будем переселяться в новый дом, - сказала я и, подхватив растение за стебель, стала аккуратно вынимать его, чтобы горшок не вытащить, а команда стояла с герметиком наготове и когда я переставила своего друга в кастрюлю, он очень медленно стал убирать листья, чтобы можно было заделать щели, но без потерь всё равно не обошлось, так как пару листиков прилипли к герметику, и их пришлось там оставить, пришпиленными к стене. Мой зелёный друг по ним страдал молча, не предъявляя никому претензий, но обвился вокруг моей шеи и повис, вздрагивая всем тельцем. Я только поглаживала его по веточкам. – Ничего, всё хорошо, зато ты нас не угробил и сам остался жив! Нечего его расхолаживать, а то в следующий раз мы действительно можем сильно пострадать. Удумал же! Вор-домушник выискался, ради ключа такое дело провернуть. Своего питомца я унесла от греха подальше обратно в гидропонику, чтобы он не мозолил всем глаза. Понять команду можно, так как столь глупую гибель в космосе и представить себе страшно, так что следующие три часа, что я наводила порядок в своих владениях, мой зелёный питомец слушал лекцию о своём безответственном поведении и как мне стыдно теперь перед командой. – Да, ты нас спас, но в одном старпом прав, для начала сам же чуть и не угробил! Разве так можно делать?! У того только листики вяло шевелились, готова поклясться, он вздыхал, но этого просто было не видно, иногда водил стебельком по полу, будто ребёнок ножкой. С одной стороны, мне было его ужасно жаль, а с другой, он должен понять, что так делать ни в коем случае нельзя, а то второй такой саботаж может закончиться для всех нас очень печально, а не хотелось бы. Я ещё не узнала, в чём заключается причина неприязни ко мне Варагиса и как выглядит их планета! Так что планов много, некогда помирать. – Поклянись, что больше никогда так делать не будешь и не подставишь меня под смертельную опасность, а также остальных членов экипажа! – закончила я сурово, хотя у меня самой голос звучал хрипло, так как я столько часов вещаю о важном и нужном. Растение кивнуло всеми отростками, на том и закончили. Урожая поспело много, часть даже переспела, но это ничего, главное, системы целы, сама гидропоника не пострадала, только грузовой отсек. Энтузиазма было много, поэтому решила пойти и предложить свою помощь ещё где-то, да и на кухню бы наведаться, есть хотелось просто невыносимо, кишки уже давно замолчали, но жуткое сосущее чувство внутри осталось. – Сиди здесь и ни листика наружу не высовывай! Понял меня? А то сегодня все на взводе от твоей выходки, лучше не попадайся им на глаза, а про Варагаса и говорить нечего. Этот тип может не сдержаться и всё же выкинуть тебя в космос, несмотря на запрет капитана. Злой он что-то! Понял меня? Растение закивало всеми листьями и юркнула вместе со своей кастрюлей за самый дальний стеллаж, чтобы его было даже не видно. – Молодец. Продолжай в том же духе! Сама же направилась на кухню, так как последнее терпение иссякло. Оказалось, что я не одна такая, вся команда уже собралась за столом и хозяйничал на кухне сегодня Гарвиус, наш навигатор. – А вот и последний член команды подтянулся, видимо, пора накрывать на стол! – радостно сообщил он. – Да, перекусить бы я не отказалась, – созналась я, – уже кишки болят, - почти прохрипела я. – А что у тебя с голосом? – удивился Фи. – Ругалась, – только и сказала в ответ, но все уважительно посмотрели в мою сторону. – Что, все три часа? – от непосредственности Фи хотелось заползти под стол. Вот чего он прицепился? – Вдохновение накатило, – буркнула в ответ и замолчала, зато команда вдруг грянула хохотом, отчего я подскочила от неожиданности и треснулась коленкой о стол. Видимо, стресс решил покинуть всю команду разом! – Всем приятного аппетита! – только и успел сказать Гарвиус, как все накинулись на нехитрый ужин, никто не говорил, наслаждались едой. Вот так космические происшествия могут научить тебя ценить даже простые радости жизни! ГЛАВА 15 Мой зелёный друг опять стал вести очень замкнутый образ жизни, нас в гидропонике навещал только капитан, так как я тоже старалась без лишней надобности не мозолить глаза. Выходила в свою каюту, на дежурство по кухне и, если у кого-то что-то ломалось. Чаще всего выходили из строя трубы, и душ превращался в мучение, так как намыленные мужики терпеливо, а иногда и не очень, ждали, пока я починю воду. Чего я только не выслушивала за время починки. Сил нет, будто это я специально трубы ломаю. Как назло, больше всех доставалось Варагису, сегодня я уже в пятый раз шла искать засор или протечку, потому что он стоял намыленный и злой. Хоть бы кто вспомнил, что я девушка, а не сантехник, и мне душ тоже нужен, надо или раньше всех вставать, чтобы спокойно помыться, или быть последней, чтобы после всех починок вымыться. – Есть у меня сомнения, что я так часто не могу домыться по каким-то объективным причинам, - вешал старпом вслух, как бы размышляя, так как капитан запретил ему со мной говорить, но не озвучивать свои мысли вслух. Подать ему, что ли, идею на этот счёт. – Возможно, на корабле обитают силы, что способствуют поломке труб именно у меня. – А может, одному упёртому ослу просто переехать в другую каюту, где трубы получше? - не выдержала я, так как еще и воды не успела выпить, не то что принять душ. – Или некоторые члены экипажа мнят, что мне доставляет какое-то удовольствие любоваться на их голые задницы?! Чего я там не видела? Ох как резво Варагис прикрыл обозначенную часть тела, забыв, что стенки душевой непрозрачные, виден только силуэт. Смеялась я так, что слёзы выступили, а вот старпом от злости забыл все слова, да и ладно! Зато наступила долгожданная тишина. Через несколько часов в гидропонику зашёл капитан и посмотрев на мою унылую физиономию, вздохнул. – Обиделась? – Нет, просто надоел он со своими подозрениями настолько, что просто сил никаких нет! Не ломаю я ему трубы. Вообще редко выхожу, чтобы никого не напрягать, и всё равно! – Он неисправим, но переживает за свою сестру. – Она-то тут причём? - удивилась я. – Его отец и он мечтали выдать её за меня, – вздохнул он и отвёл глаза. – И до сих пор не потеряли надежды, вот он и старается оберегать мою персону, чтобы я вернулся и смог передумать по поводу свадьбы. – Она страшная? - спросила у капитана. Сердечко кольнуло и очень хотелось услышать про кривые зубы и нос с горбинкой. – Нет, она прекрасна, и многие мне завидуют. – Так в чём проблема? – Я её не люблю и вижу, что и она меня не любит. Так зачем нам этот союз? Ради семьи не женятся, - пояснил он, – если хотят быть счастливыми, а я хочу. Так тоскливо он это произнёс, что я просто не выдержала и погладила его по руке. – Это я понять могу. – Так что не думай, что ты кого-то ещё напрягаешь, кроме моего старпома. Ребята веселятся от души от ваших баталий и твоих кулинарных экспериментов. Мне ты тоже совсем не мешаешь, я рад, что мы встретились в космопорту. – Вот и хорошо. Мой зелёный друг как-то незаметно подкрался к нам в своей кастрюле и переводил взгляд, если бы он у него был, с меня на капитана, листики поворачивались то в его, то в мою сторону. – Твой питомец что-то хочет? - спросил капитан. – Скорее, слушает, он тоже старается не мозолить глаза, а тут вы пришли, вот он и тянется пообщаться. – Понятно. – Капитан, вы не против, если я завтра испеку торт? – Нет, а что за праздник? – У меня день рождения, – пожала я плечами. – О, тогда, конечно, пеките, Марива, никто не откажется попробовать сладкое угощение, – улыбнулся он. На этом мы и расстались, а я подумала, что раньше мне девочки делали подарки, семья присылала, а тут сам себя поздравляй. Грустно немного. ГЛАВА 16 На следующий день я старалась ходить по коридорам так, чтобы не встретиться со старпомом вновь, не уверена, что не начну смеяться, вспоминая то, как он прикрывался в своей душевой кабине. После того, как мы отобедали, а дежурил Фи, я попросила его разрешить мне похозяйничать на кухне, так как капитан уже позволил. Он был совершенно не против, поэтому я приступила к основному действу – замешиванию теста. Конечно, с современными добавками можно испечь очень вкусный торт, но, к сожалению, мы их все не захватили, поэтому, наверное, я погорячилась, назвав то, что буду печь, тортом, так как скорее это будет всё же пирог с ягодами, кусочками шоколада и шоколадной заливкой. Ну хоть какое-то разнообразие. Да и всё же время летело быстрее, так как моё сидение в гидропонике даже меня стало напрягать. Я, конечно, люблю растения, но не до такой степени, чтобы любоваться на них все двадцать четыре часа. Ну, я немножко преувеличила, конечно, спать уходила в каюту, но там было ненамного интереснее. Я уже пару ночей стала страдать бессонницей, что для меня вообще страшная редкость. Надо хотя бы спросить у ребят, далеко ли нам ещё до планеты лететь? В какой глуши мы находимся? Мой питомец тоже последовал за мной и теперь восседал на стуле, положив листочки на стол, так что казалось, будто он руки сложил и ждёт, когда будет готов пирог. По привычке разговаривала вслух, чтобы не разучиться говорить. Всё же мой питомец разумен, пусть ответить не может, но он меня понимает, а значит, я имею полное право разговаривать с ним сколько хочу. – Жаль, свечей нет, это, конечно, очень старинный обычай, но мне так понравилось, как подружки это делали в академии. Будто какой-то древний обряд проводишь, – объясняла я растению. - Девчонки говорили, что надо загадать желание, а потом задуть их всё, если это получится, то желание обязательно сбудется! – И чтобы вы загадали? – вдруг раздался вопрос капитана за моей спиной. Я даже вздрогнула, так как не ожидала услышать никакого ответа на свои речи. Говорить о том, что я бы загадала его любовь, решила не озвучивать. Была бы счастлива, если бы он схватил меня на руки, прижал к себе и стал целовать, рассказывая о том, как он меня любит! Эх, мечты-мечты. Он такой сдержанный, просто слов нет! – Говорить про желание нельзя, капитан, иначе оно не сбудется. – Очень жаль, я бы с удовольствием послушал, о чём вы мечтаете, - усмехнулся он. – А вы на запах торта зашли? - решил я сменить тему своих желаний. – Да, пахнет действительно вкусно, если я вам не помешаю, то хотел бы посидеть с вами немного. – Конечно, присаживайтесь! Может быть, хотите кофе? – Не откажусь. Я быстренько сварила нам две чашечки и села напротив, так как моё произведение искусства еще выпекалось. – Скажете, капитан, а нам ещё долго до вашей планеты? Что-то я до ужаса устала лететь, - призналась ему совершенно честно. – Где-то еще неделю, - сказал он. – А мы вообще далеко от основных межгалактических путей? – Неблизко, наша планета на приличном расстоянии от всех этих путей, поэтому и встретились нам ваши путешественники не так давно. Хотя мы об этом и не знали, - ответил он, прихлёбывая кофе. – Значит, я правильно предположила, что мы в космической глуши. – Пожалуй, вы правы, хотя я об этом особо не задумывался. – Я вот подумала, а у вас на планете гостиницы есть? Я смогу где-то поселиться или придётся жить на шаттле? - с любопытством посмотрела на капитана. – Нет, у нас нет гостиниц, это связано с традициями нашего народа. У нас приютить путешественника или путника считается честью, поэтому, если кто-то куда-то перемещается, его просто селят в чей-то дом. – Бесплатно? – удивилась я. – Конечно, поэтому каждый готов оказать эту ответную услугу, чтобы ему предоставили жильё. – Да, но я-то не могу никому предоставить услугу, так как у меня нет дома на вашей планете, – горько вздохнула я. – Значит, придётся жить всё-таки на шаттле. – Марева, ну что вы такое говорите. Неужели вы думаете, что я не предоставлю вам комнату в своём доме. Конечно, я не буду ждать, что вы построите дом где-нибудь в отдалении на моей планете, чтобы потом смогли приютить меня. – Но, если вы вдруг окажетесь на моей родной планете, я с удовольствием предоставлю вам комнату в ответ, - рассмеялась я, не знаю отчего развеселившись. – Ловлю вас на слове, ведь торговля с моей планетой только налаживается, и есть все шансы, что мне потребуется ваше гостеприимство, - улыбнулся в ответ капитан. – Тогда договорились, комнату в вашем доме я застолбила! Ой, а кто-нибудь против не будет? Не получится, что я выселяю из этой комнаты кого-то из ваших родственников? – вдруг засомневалась я. – Нет-нет, можете быть спокойны, я живу один, и в моём доме несколько свободных помещений, так что ни в коем случае вы никого не стесните. – Вот и отлично, не хотелось бы быть незваной гостьей, чей отъезд ждут всей семьёй. После этого капитан ушёл, а я достала пирог, сделала для него глазурь и оставила остывать до ужина. Это наш сегодняшний десерт! Ужин удался, что ещё сказать. Вкусная еда делает жизнь интереснее, а общество привлекательнее. Иллориане в этом не сильно отличались от других рас. Мой пирог-торт не оставил никого безучастным. Даже вечно недовольный мной Варагис молча уплетал свой кусок, а ведь мог бы гордо проигнорировать мою стряпню. Все сначала не поняли, что это я вдруг решила печь, и когда я объяснила про день рождения, то им это тоже сказало немного. Как выяснилось, на их планете не праздновали день рождения. – Мы не печём вкусности и не накрываем столы, – смеялся Фи, – по этому поводу. – Ну а гости? Гостей тоже не приглашаете? - удивлялась я. – Нет. – И подарки имениннику не дарите? – Зачем? – Но он же родился в этот день! – Так это не его заслуга, а родителей. Вот им и возносят молитву в этот день, и утром, пока светило ещё не встало, совершают все обряды, а после того, как поднялось, идут в дом родителей, чтобы провести с ними этот день, - пояснял он для меня. Вот в этом наши традиции явно не совпадали. – Капитан, так если вы не празднуете этот день и не печёте, так почему мне разрешили? – повернулась я к нему. – Что мне, кухни жалко? – удивился он в ответ. – Это ваши традиции, я их уважаю. Если бы сразу сказали, что надо дарить подарки, мы бы что-нибудь придумали, – вздохнул он. – Где бы вы в космосе подарки искали? – Проявили бы смекалку, – расхохотался Гарвиус, - тебе старинный навигатор не нужен? А то могу организовать, даже бантом повяжу! – Кто же рассказывает о своём подарке? - возмутилась я. - Это же должен быть сюрприз! – О, всплывают новые подробности, надо сразу предупреждать, – постучал ладонью по столу Фи. – Ну я-то привыкла, что это само собой разумеющееся, поэтому трудно сразу переключиться, что вы не в курсе традиций, - улыбнулась всем сразу, но ничего, когда-нибудь запомните. – А ты собираешься с нами долго летать, раз планируешь приучить нас к дням рождения? – хитро прищурился Фи. – Кто знает, как сложится жизнь, – не стала я ничего отрицать и ни в чём сознаваться, – но вы ребята приятные, могу и привыкнуть. – Вот, надо говорить комплименты своей команде – это правильно! – наставительно поднял палец вверх Гарвиус. Так мы просидели до позднего вечера, болтая о всякой ерунде и традициях наших рас. Иногда было смешно до слёз то им, то мне, но это даже приятно. Даже старпом иногда улыбался, хотя не разговаривал со мной и даже смотреть в мою сторону не хотел. ГЛАВА 17 Засыпала я счастливая, что день прошёл хорошо и радостно, даже посидели с командой хорошо, чего так давно хотелось. Ещё к капитану в гости набилась, и он, как мне показалось, был совсем не против. Его зелёные глаза меня просто завораживали, так хотелось пригласить его на свидание первой, раз уж он стесняется, но тут был подвох. Если он откажется, то как мне потом с ним на одном корабле летать? Спрятаться и не выходить, пока годовой контракт не истечёт? Нет, тут надо терпеть и ждать, пока сам решится, ну, или пока опять же пресловутый контракт не закончится и тогда смело приглашать на ужин. Если всё пойдёт плохо, смогу просто перейти на другой корабль, и всё. Эта мысль меня успокоила. Я не бездействую, а просто выжидаю более благоприятные условия. Вот проснулась я совсем не так радужно, как заснула. Меня просто выдернули из постели, и я практически кульком упала на пол. – А ну вставай, хватит спать! – рявкнул кто-то надо мной, а перед носом образовались ботинки весьма поношенного вида. Спросонья я не сразу поняла, что обездвижена энергетической ловушкой, что-то вроде «крабика» из энергетических пут. Очень легко и просто обездвиживает гуманоидов. Мне ноги не связали, но это значило только одно – надо куда-то идти. За шкирку поставили на ноги, и я смогла взглянуть на хама, что так со мной обошёлся. Очень хотелось его пнуть, но оружие в его руках несколько охладило мой пыл. Я быстрая, но не быстрее выстрела, так что стоит обождать с геройством. Мужик выглядел как землянин, несколько заросший и агрессивный. – Иди вперёд и не нужно строить из себя героиню, они погибают первыми, – ухмыльнулся он. Я и пошла, хотя в футболке и шортах мне было несколько неуютно под взглядом этого нехорошего человека, а он тут явно не один. Не думала, что встречу пиратов на своём веку. Говорили, что их всех изловили давно, но, видимо, в глухих секторах космоса они ещё водились, и надо же, именно нам повезло с ними встретиться. Хотя о чём я? На нашем корыте только так и могло случиться. Современные шаттлы или скрылись бы, или отбились бы, и засекли их, ещё не знаю за сколько парсек, мы же как утлая неспешная лодочка, плыли по бескрайнему космосу. Вот меня волновал сейчас один большой вопрос, что с нами сделают, когда поймут, что здесь и брать-то нечего, захватчиков это явно разозлит. В это время меня втолкнули в кухню, где вся команда стояла вдоль стеночки, куда и меня с края пристроили, а двенадцать незнакомых гуманоидов разных рас шерстили наш холодильник и вольготно расположились за кухонным столом. Видимо, скоро мы узнаем о своей судьбе. Что-то мне не радостно от этого. Не уверена, что это знание способно успокоить. – Так вот, господа, думаю, что вы совсем не рады с нами встретиться вдали от дома, – заговорил один из пиратов, надо полагать, их командир. – Но мы оказались еще более разочарованы, что нечем поживиться на вашем судне. Такой древней посудины я давненько не видал, если вообще когда-то видел, а ваш грузовой отсек пуст, как брюхо голодной акулы! Я вот думала, он специально так разговаривает, чтобы сойти за пирата из древности, или просто издевается? – И что прикажете мне с вами делать? Есть идеи? - со злой усмешкой спросил он. – Отпустить нас и поискать кого-то побогаче, - хмуро отозвался наш капитан. – А ты, смотрю, шутник, - хохотнул наш захватчик. - Чувство юмора, конечно, хорошо, но неуместно. Сделаем так, мы пока поедим, раз у вас так любезно нашлось столько свежей еды и посоветуемся с ребятами, а вы пока посидите все в одной каюте. С этими словами он кивнул пиратам, из шайки отделились несколько человек и загнали нас всех в ближайшую каюту. – Кто попробует хоть нос высунуть получит лазерный заряд и совсем не травматический. Ясно? – рыкнул на нас один из громил. Я кивнула одна за всех, и дверь перед нашими лицами закрылась. Тут уж я устало опустилась на кровать, а остальные расселись кто где. Фи так просто на пол уселся. – Дела наши плохи, - констатировала я. – Спасибо за этот очевидный вывод, - рявкнул старпом и тут же замолчал, вспомнив о приказе со мной не разговаривать, как только капитан вперил в него взгляд. – Извини, – буркнул он и отошёл к иллюминатору. – Марива, а твои чудо ягодки есть в холодильнике? – спросил капитан. – Да, целый контейнер, собрала на джем, - отозвалась я. – Но нет гарантии, что они их съедят, тем более все, ведь это ягоды, а не мясо. – Даже если съест половина – это будет преимущество, - улыбнулся Фи. – Не уверен, – вздохнул капитан, – ведь когда вторая половина обнаружит спящих они логично поймут, что это наших рук дело, и может случиться что угодно. Даже приуныла от его слов. – Нам не изловить дюжину пиратов голыми руками, - сказал старпом, – это надо как-то незаметно выбраться, связывать их по одному и складывать в запертой каюте, а так есть все шансы самим быть убитыми. – Вот поэтому ждём и смотрим, как будут развиваться дела, – сурово сказал капитан, - геройствовать не будем, придётся применять тактику выжидания. Убить они нас и так всегда успеют. Вдруг всё же подвернётся шанс. Все с ним согласились, так как больше ничего и не оставалось. ГЛАВА 18 Трудно сказать, сколько мы сидели в этой каюте. Никто не разговаривал, поэтому время тянулось довольно долго, но не настолько, чтобы я оголодала до судорог в животе, а значит, не более четырёх или пяти часов. Вдруг сработал звуковой сигнал двери, и мы дружно напряглись и посмотрели на дверь, которая отъехала в сторону. Думаю, что скажу за всех, что мы планировали увидеть пиратов с оружием, желающих нас вывести на допрос или расстрел, по обстоятельствам, но никак не моего питомца, что радостно колыхал листиками в приветственном жесте. – Обалдеть, – проговорила я, наконец отмерев. – А охрану ты куда дел? Я встала и двинулась к двери, под пантомиму зелёного растения, что изображало боевик. Если я правильно поняла, то он всех связал, хитростью разделив по одному. – Ты что, хочешь сказать, что нас спасло растение? – спросил Гарвиус. – Очень похоже, но предлагаю сначала самим обследовать корабль, а то мало ли что, - намекнула я ребятам, а питомец возмущённо зашумел листиками, надо полагать, был недоволен моим недоверием в его адрес. – Не надо на меня шуршать, – цыкнула в его сторону. – Лучше быть чрезмерно осторожной, чем опять сидеть взаперти! Растение как-то задумчиво остановилось, потёрло листик о листик, потом кивнуло, и, прихватив свою кастрюлю, потопало по коридору, махая верхними листками в нужном направлении. Нам ничего другого не оставалось, как последовать за ним, так как мой питомец явно лучше знал, где и кто там располагается. Иллориане не сопротивлялись и шли, куда показывали, хотя выглядели несколько хмуро и потерянно. Надо полагать, их несколько смутил тот факт, что корабль спасло разумное растение, а вовсе не они : большие и сильные. Мне же было всё равно, главное, что спаслись, а то это непонятное подвешенное состояние, когда ты под властью какого-то сброда, который затерялся в галактике, совершенно меня не радовало. Первого связанного мы нашли после третьего поворота коридора. Уж не знаю, из каких резервов мой питомец отращивал эти побеги, что связывали пирата как сосиску, но его надо точно подкормить. Вообще, интересные генетические эксперименты проводят студенты, если так задуматься. Питомец мой оказался весьма полезным в хозяйстве, когда не шкодил. Может быть, у него подростковый период? С этими генно-модифицированными никогда не поймёшь точно, всё приходится познавать естественным путём, то есть наблюдением. Дяденька этот лежал аккуратно под воздуходувом. Я обернулась к питомцу и ткнула пальцем в люк. – Ты там прятался? – спросила его. Он энергично закивал, а потом стал демонстрировать, как затаился, потом резко метнулся вниз и оплёл врага. Самое интересное, что он даже умудрился соорудить из отростков и листочков кляп, так что пленник мог только мычать, но даже это он делал, по-моему, совершенно неприличными словами. – А нечего по чужим кораблям шляться! – прикрикнула на него и даже чуть-чуть замахнулась ногой, вроде как собираюсь его пнуть. – Марива, мы не нападаем на пленённых, – остановил меня Макиус. – Вы слишком благородны, капитан, – вздохнула я и пошла дальше. – Они с нами были бы не так добры. Второй пленник был примотан к поручням и тоже с кляпом, третий сидел опутанный на стуле, четвёртого питомец примотал к столу, остальные же пираты оказались спящими. – О, так они нашли мои ягодки! – обрадованно сказала я. – Хорошо, что там был большой запас! Здоровый, крепкий сон еще никому не повредил! Вот их-то давайте свяжете вы, а то у моего бедного растения и отростки закончились. Всё малышу приходится делать! Я обернулась к своему питомцу и поманила за собой. – Идём, мой хороший, покормим тебя как следует. Ты сегодня мой герой. Давай-ка твою кастрюльку протрём, нет, даже натрём. Победитель должен сиять! Мое зелёное растение выпятило бы грудь, но её не было, поэтому у него встопорщились все веточки и листочки, он, важно придерживая кастрюлю, указывал мне путь. Я подрядилась отнести своего спасителя в гидропонику самостоятельно, пока мужское население связывало оставшихся пиратов. – Заодно пособираю урожай, вдруг еще кто-то решит к нам зайти. Заложу весь холодильник! – крикнула я ребятам, чтобы они не отвлекали меня от моих занятий, но мне и так никто путь преграждал. Сегодня мой питомец себя реабилитировал со всех сторон и, думаю, теперь уже точно никто, даже противный Варагис не предложат выкинуть его в открытый космос. А мне бы чайку попить, совсем от нервов в горле пересохло, но первым, конечно, подкормила кустик, ему нужнее. Когда я покончила со всеми делами, то вышла посмотреть, чем занята команда, и обнаружила, что все собрались у стыковочного люка. На посту был только дежурный пилот, что следил за приборами. Я тоже подошла, чтобы узнать в чём дело, так как иллориане были весьма возбуждены и что-то яростно обсуждали. – Что происходит? - осведомилось у Фи. – Марива, это просто нечто, капитан решил сходить на шаттл пиратов, чтобы посмотреть, на чём же они нас догнали, и оказалось, что у них новёхонький Прис-9000! Ты только представь! – Где же они его взяли? - удивилась такой находке, так как эта новая модель вышла только в этом году и стоила больших денег. – Не знаю, может, прямо с завода украли? Там даже еще ни разу не пользовались бортовым журналом! – Выходит, точно с конвейера спёрли. Остаётся только вопрос, как? - вздохнула я. – Интересный, но мы не межгалактическая полиция, так что без разницы. Зато на нём мы можем добраться до дома за пару дней! Это, конечно, хорошие новости, только летать на ворованном корабле плохо может закончиться. Потом поди докажи, что отнял его у пиратов, да и после всё равно надо свой корабль приобретать, этот-то отберут. – Отлично. – Да, и капитан хотел с тобой поговорить, поднимись в шаттл, там, наверное, надо системы проверить, – вспомнил техник. - а то я от радости совсем заболтался и не сказал тебе сразу, как пришла. Не стала спорить и полезла в новый шаттл. Да, никакого сравнения с нашей развалюхой. Всё вокруг блестит и работает. Единственное, что здесь было в недостатке – это еда. Пищевой автомат не был заправлен. Значит, его и правда угнали абсолютно новым. Вот почему они набросились на нашу еду с таким остервенением. Мне удалось найти в кухонном блоке только ящик сухого пайка, и всё. Не слишком аппетитно и полезно. – Марива, ты пришла? - раздался голос капитана. - Уже осматриваешься. – Просто любопытствую. – Я хотел с тобой поговорить насчёт того, чтобы воспользоваться этим шаттлом, чтобы быстрее добраться до нашей планеты. Я уже связался с союзными властями и доложил о поимке пиратов и находке этого корабля. – Это разумно, чтобы нас самих не сбили на нём. – Тут наш сектор галактики, и мы весьма далеко, а вот когда будем возвращаться, такое может случиться. Я связался и с представителем фирмы, которая недосчиталась одного шаттла. Оказалось, что один из пиратов, их работник, решил таким способом поправить своё материальное положение. Он перепрошил коды доступа на себя и тихо исчез при переправке шаттлов по заказчикам. – И как он оказался у пиратов? – Так же как и мы. Они его поймали и предложили вступить в команду. Выбор небольшой: либо он с ними, либо в открытый космос на вольные хлеба. – Жестоко, но он сам угнал его, - пожала плечами. – Я предложил вернуть шаттл на обратном пути и разрешить нам доставить с планеты свои товары на продажу, - улыбнулся Макиус. – Они не возражали? – рассмеялась я. – Нет, совсем нет. Даже предложили солидную скидку на покупку, за нашу ответственность и честность. Теперь тебе не придётся латать дыры везде, где только можно. – Да я уже почти привыкла выполнять кучу обязанностей сверхурочно, даже вот от пиратов отбиваться. – Я оценил твою работоспособность, - кивнул он. – Только какой нам смысл переходить сюда? Куда деть тот корабль? Вещи носить? Или ты его на орбите хочешь оставить? – Да, он небезопасен, не известно, как на нём садиться, не хотелось бы пострадать. Разве не так? – Так, - кивнула я. - Только на кого же я оставлю гидропонику? Там же все мои питомцы. Всё перетаскивать? – Ребята будут таскать, а ты только руководить. Только благодаря твоей зелени мы сами спаслись, так что это меньшее, что они могут для тебя сделать. Не стала отказываться от такого щедрого предложения. Оказалось, что Варагиса оставляют на старом шаттле, чтобы он довёл его до планеты. А потом заберём его с орбиты, не сажая эту посудину. Я так просто была на седьмом небе от такого решения. Неделька тишины пойдёт ему на пользу. Только бы душ не сломался, а то опять скажет, что это я подстроила! ГЛАВА 19 Долетели мы и вправду в одно мгновение, как мне показалось. Только загрузились, расселились, пару раз пообедали и уже садимся на новую прекрасную планету! Я не могла оторвать глаз от галамонитора, который транслировал нашу посадку. Шарик был очень зелёным. Густая зелень и океан лазоревого цвета. На мою планету совсем мало похоже. Три материка, весьма внушительных размеров. Красота! – Столько лесов! – не сдержалась я. – Да, у нас хватает зелени, – с гордостью отозвался Гарвиус. – Тебе нравится? - спросил меня капитан. - Насколько помню, твой дом несколько в другой гамме. – Да, у нас много коричневого, рыжего и жёлтого, - подтвердила я, - но я давно живу на разных планетах, и меня всегда восхищает наличие ярких красок. – Хочешь сказать, что могла бы жить среди них, – уточнил капитан. – Определённо! – Это хорошо, – кивнул он. – Почему это? – Так если с нами будешь летать, мы тут частенько будем бывать. – А, ну это точно не проблема. На этом разговор прервался, хотя посадка была мягкой, никакой жуткой тряски и попытки расплющить тело по креслу, но капитан серьёзно относился к обязанностям. Когда всем разрешили выйти, то я просто застыла у грузового отсека с кастрюлей и питомцем. Передо мной расстилался совершенно новый мир, где девушки были прекрасны как земные ангелочки, одетые во что-то лёгкое, яркое и летящее, а я стояла со своим неизменным пучком на голове и думала, что мой рабочий комбинезон совсем неуместен. Судя по всему, это встречающие подтянулись. Также хочу отметить, что космопорт был небольшим и располагался прямо посреди густого леса. От него вели в разные стороны коридоры между этими самыми деревьями, выглядевшими как арки. – Марива, что ты замерла? - спросил Фи, подошедший с сумкой. – Хочешь, я приглашу тебя к нам с Лисанкой, она не будет против, чтобы ты отдохнула от корабля, - предложил он, а сам смотрел на красавицу в персиковом платье. – Не нужно, спасибо, меня приютит капитан. Он сам пригласил, – отозвалась я. – Да? – удивился он и даже оторвался от созерцания своей любимой. – Что-то не так? – насторожилась я. – Нет, просто спросил, – тут же ответил он и стал спускаться, - тогда весело провести время до следующего вылета! Как-то интересно он запнулся, но мало ли? Он и так несвязно говорит от радости, только на свою ненаглядную и смотрит. Ему точно не до меня. Мы с капитанов спустились последними. – Пойдём, Марива, мой дом совсем недалеко, – кивнул на один из проходов, и мы пошли к нему. Капитан забрал моего подопечного, тот прильнул к нему стебельками, словно к последнему прибежищу. Смотрелось это весьма забавно, но я старалась не коситься и не смеяться, чтобы не смущать Макиуса. Идти под сводами деревьев было весьма приятно, тенёк не давал солнышку напекать макушку. – А вы только пешком по планете передвигаетесь? - решила всё же спросить у него. – Нет, есть гравиплатформы, канатные дороги в горы и с гор, но у нас всё это применяется в минимальных количествах. На планете мы используем только необходимое, стараемся сохранять её в как можно более естественном виде. – Это хорошо, а то иногда на техногенных планетах кажется, что кислород там закончился давно и нечем дышать, - вздохнула я. – Вот и мы посмотрели и лишний раз убедились, что не стоит разрушать то, что имеешь. Из лесного коридора мы вышли к стоянке этих самых гравиплатформ. Выглядело весьма забавно. Полянка, а на ней овальные диски с сидушками и пультом управления. Мы заняли одну, капитан хотел поставить кастрюльку с питомцем на одно из сидений, но тот вцепился в капитана мёртвой хваткой и ссадить себя не позволял. Драться Макиус не стал, поставил к себе на колени. Летели мы ещё минут десять вдоль поля с одной стороны и древесных насаждений с другой. – А это не те ли очень полезные орехи, которыми вы торгуете? – спросила я, рассматривая деверья. – Да, это они, – кивнул он. - Мы летим мимо моего надела, а в конце будет дом. – Ой, так ты еще и землевладелец, а не только капитан? – удивилась я. – Да, а как же. Должна же быть земля с домом. По-другому у нас и не бывает. – Это хорошо, – кивнула я, – что у вас всем хватает наделов. И тут посадка резко закончилась, и я увидела этот самый дом, к которому мы летели. Очень красивый и изящный, не какая-то хижина или сарайчик. В два этажа, я бы сказала, что он похож на виллу, если я правильно помню название. Большущая терраса, витые ножки у кресел и столика, вокруг благоухающие кусты все в цвету. Мой питомец тут же «отлепился» от капитана и всеми листьями указал, что ему нужно вниз. Макиус и не возражал, тут же опустив кастрюлю на газон и мой зелёный друг исчез в неизвестном направлении. Я тревожно проводила его взором. – А он там не пострадает? – На планете нет хищных растений и животных, так что не волнуйся. Болот и зыбучих песков поблизости тоже нет. – Это хорошо, – задумчиво протянула я, хотя в душе беспокоиться не перестала. Моя питомец может найти неприятности на ровном месте на все свои отростки разом. – Проходи, покажу комнату, - пригласил меня хозяин дома. - Потом пойду ужин приготовлю. – Сам? – Конечно, я не держу слуг, даже домработницы нет, - так как часто улетаю. – Тогда показывай комнату, и я тебе помогу, - щедро предложила ему. Надо же чем-то заниматься. Капитан провёл меня в комнату, которую скорее можно было назвать покоями с изящной мебелью, летящими занавесками, огромной мягкой кроватью и большим зеркалом. Никакого современного дизайна. Я такою обстановку никогда и не видела, кроме как в исторических хрониках. Макиус предложил располагаться и исчез, чтобы мне не мешать. Я как в трансе прошлась, потрогав всё, что можно. Просто не верилось, что это всё настоящее. Я среди этой роскоши смотрелась странно. Так что заглянула в свои вещи, которых было совсем немного и выудила платье, которое очень давно не надевала. Нежно голубое с рисунком из цветочков по подолу. Мне его негде было особо-то носить, но тут оно было к месту, как никогда. В ванне повесила его в очиститель, слава вселенной, что современные удобства были спрятаны за изящными дверками и никто не предлагал мне стирать руками. Причесалась и даже немного глаза подкрасила. Когда я вышла на кухню, капитан поднял глаза от мяса, что резал, да так и замер. Моя душа возликовала. – Как моё платье? Я прилично буду выглядеть? У меня нет таких летящих вещей, как у ваших девушек, - смущённо отвела взгляд. – Всё прекрасно. Ты очаровательно выглядишь. Налить тебе прохладительного напитка? – Не откажусь. Так приятно, когда в тебе видят девушку и ухаживают за тобой, я уже и забыла о такой заботе со всеми этими работами. Получила стакан с чем-то прозрачно-голубым и храбро сделал глоток. А ничего так, мятненько. – Чем мне помогать? – Я сам справляюсь, думаю, ты можешь красиво нарезать хлеб в конце, – улыбнулся капитан. – Будет сделано, кэп! – отсалютовала я, состроив забавную рожицу. – Вот и отлично. У нас есть примерно три-четыре дня, пока рабочие соберут новый урожай орехов с моего надела, и другие желающие продать свой товар подвезут его к шаттлу, так что мы пока отдыхаем. Я покажу тебе нашу планету. Посмотрим на наши красоты, чтобы ты знала, с кем летаешь. – Звучит заманчиво, у вас и вправду очень красиво. – А как тебе дом? – Просто сказка. Никогда не думала, что увижу такое строение! – не стала скрывать своих восторгов. – Рад, что тебе так нравится, - улыбнулся он, а я просто засмотрелась на его улыбку и лучики возле глаз, и вообще так бы и съела! Ну что же он молчит?! Хоть сама его вяжи и целуй. Я же вся такая красивая, что слов нет! Дальше мы болтали о всякой ерунде, кто какие фильмы видел, какие места посещал, я рассказывала про учёбу в академии. Ужин капитан предложил перенести в сад, мотивируя это тем, что там красиво, а кровососущих насекомых у них тут нет. Ну просто рай, как ни крути! В саду, оказалось, тоже есть столик, куда мы и перенесли тарелки с местными вкусностями, и Макиус мне показывал, как и что нужно есть. Я упорно макала хлеб в юшечку из-под какой-то неизвестной мне рыбы и утверждала, что так вкуснее, он меня отговаривал. Тогда очередной кусочек я поднесла ему к губам, чтобы он оценил вкус прежде, чем что-то утверждать, и иллор его съел, глядя мне в глаза, а меня всю в жар бросило от его губ на моих пальцах. Зато он неотрывно смотрел как я поедаю мороженное из местных фруктов. Ложечку я облизывала очень тщательно и со вкусом. А что я могу сделать, если фрукты на планете очень вкусные? Но вечером Макиус меня проводил к комнате и, пожелав спокойной ночи, удалился! Вот что с ним делать?! – Вот всё самой надо решать. Даже мужика за ухо в постель тащить? Что ж он такой нерешительный? - бубнила я, ложась спать. – Райское место, а я тут одинокая сплю, - вздохнула грустно, поудобнее устраиваясь на подушке. Уснула довольно быстро и спала, видимо, крепко, так как проснулась оттого, что никак не могла удобно повернуться. Подёргавшись несколько раз, открыла всё же глаза, чтобы понять, что смотрю в очень удивлённые глаза Макиуса. Только не говорите мне, что я во сне прибрела к нему. Вот позорище! – А что ты тут делаешь? – тихонько спросила его, почти в губы. – Лежу. – Просто лежишь? - удивилась я. – Так больше ничего не удаётся делать. – Это как? Почему? Ты болеешь? – я не могла внятно сформулировать мысль, так как сонный мозг и так перенапрягался. – Я связан. – Что?! – Не кричи, ты тоже связана, пошевели руками. И тут я поняла, что завернута не только в мягкое одеяло и поверх него спутана верёвкой. Изогнувшись зюкой, я рассмотрела, что мы друг к другу примотаны. – Как интересно в твоём доме ночь проводить, впервые с таким сталкиваюсь, – немного опешила я. – Знаешь, познакомившись с тобой, я тоже много что сделал, осознал и увидел впервые, что ты просто потрясающая девушка! Потрясаешь моё мироустройство всё больше! – совершенно серьёзно сказал он. Стало приятно несмотря на обстоятельства, и я потупила глазки, но лучше не стало, так как получилось, что теперь я смотрю на его губы. – Можно я тебя поцелую, раз ты уже всё равно потрясён? – Теперь можно, – сказал он, и я даже решила оставить на потом вопросы, что он там имел в виду. Мы так классно целовались, и это были именно такие поцелуи, как я мечтала, смущало только то, что я не могу дотянуться до своего вожделенного, пахнущего мятой, древесной смолой и цветком араукарии разом мужчины, всё что я люблю. – Может ты нас развяжешь уже? – спросила я с придыханием. – Не могу, я нас и не связывал. – А кто? – никак не доходило до меня. Может тут родня так пары сводит. Оригинально, конечно, но не очень весело. – Подозреваю, что это твой любимый кустик, так как я слышал, как что-то грюкало по полу. У меня просто дыхание перехватило, только поэтому я не раскричалась сразу. Не смогла. А потом подумала и решила, что питомец мой просто золото. Эко как помог-то, сообразительный мой. – На растения нельзя кричать, - авторитетно и задумчиво проговорила я. – Ты права, – серьёзно кивнул в ответ капитан, едва не стукнувшись о меня лбом, – то-то ты в прошлый раз охрипла от лекции. – Была неправа, но готова учиться на своих ошибках, - серьёзно сообщила ему. – Какая ты покладистая, когда связанная, надо взять на заметку, – улыбнулся капитан, и я чуть не забыла, о чём думала. Гормоны! – Миленький мой, ты где? – позвала я растение самым добрым тоном. – мы уже всё поняли, развяжи нас пожалуйста, или хотя бы меня. А? А то как твоя любимая хозяюшка обнимет твой щедрый подарок? – Это ты про меня? – удивился Макиус. – А что, тут еще кто-то есть? - игриво спросила я. - Кто поймал, того и приз. – Технически меня поймало растение. – Практически это мой питомец, и всё, что он поймал и принёс, моё! – сообщила я. – Ты что, отказываешься быть моим? Даже сама удивилась полноте трагизма в моём голосе. – Я же тебя встретила, унюхала, кормила, спасала! А ты? – Ни в коем случае, я весь твой! Вот тут -то откуда-то из темноты вынырнул наш зелёный заговорщик и распутал нас в пару секунд, а затем исчез с той же скоростью, но мы не засекали, так как, освободившись, стали растирать друг другу затёкшие руки и целоваться, ну а дальше рассказывать не буду, я жадная! ЭПИЛОГ Чем закончилась наша история? Конечно свадьбой! Но я не отказываюсь от контракта и честно летаю со своим капитаном на новом шаттле уже не один год. Мы смогли выкупить тот, который отбили у пиратов, с хорошей скидкой, как и было обещано, так что за эти годы побывали во всех известных мирах, а пару лет назад случилась моя личная радость! Варагис насобирал на собственный корабль и стал капитаном. Отмечала эту чудную новость неделю. – Не пристало женщине так открыто выражать восторг по поводу того, что я ухожу, - язвил как обычно старпом. – Не, я так за тебя рада, что не могу остановиться! Мы воспитали целого капитана! Разве это не повод для гордости?! – Говорил же, что брать девчонок на борт к несчастью! Ну что тут скажешь? Не все особи могут ладить друг с другом. Вот мы такие, никак не могли найти точек соприкосновения. Его сестра давно вышла замуж и счастливо живёт, а этот всё никак не успокоится. Зато у нас с Макиусом уже есть своё персональное счастье – наши мальчишки-близняшки и их личный нянь, пусть и зелёный, но очень ответственный. Ему отец наших крошек доверяет их сторожить. И даже разрешил горшку стоять на его рабочем столе. Впрочем, как только на борту появлялись наши крошки, боевой пост моего питомца перемещался на стол в детской каюте, чтоб ни одна молекула не проскочила! Так что мы счастливы! А всё я, молодец, унюхала своё счастье и сберегла!