Каролина. Часть третья

Эшли снова втянута в политические игры. Она – марионетка в руках более сильных противников, которые даже не подозревают, насколько она изменит их правила.

Эшли придется сражаться, выживать, любить и терять. Сможет ли она противостоять новым условиям и врагам? Сумеет ли излечиться после потери? И что сделает, чтобы не пойти на крайние меры?

Взрывная волна оглушила всех, кто был в доме Куин. Первым в себя пришел Деймон, от испуга, боли и визга в голове он заплакал так, что Охра должна была его услышать. Он крайне редко плакал, еще реже улыбался, и поэтому любое изменение эмоций в один момент подрывало Охру с кровати, и не важно, как сильно она хотела спать или устала. В этот раз она не пришла к Деймону. В момент взрыва она так сильно обняла его, что послужила подушкой при ударе Деймона, но не смогла смягчить своего падения. Охра ударилась головой и больше не слышала звук сирены, плач ребенка и треск костра, который уже захватил в плен занавески и начал облизывать перевернутую гостевую кровать.

За кроватью лежали Брайан и Адриан. Брайан пришел в себя, открыл глаза и тут же закрыл их, комната кружилась перед глазами. Дав себе пару секунд, он снова поднял веки, с трудом сел и закашлялся от дыма, заполнившего разрушенную комнату. Брайан попытался встать, но тут же скривился от боли. Металлический прут от шкафа врезался ему в ладонь и пригвоздил ее к полу. Он помнил, как прикрыл лицо рукой в момент падения, скорее всего, это спасло ему жизнь. Кроме этой кровоточащей раны, была еще одна на бедре. Быстро просчитав что к чему, он успокоился и понял, что артерия не задета, значит, все еще может быть нормально.

Он дотянулся до подушки и стянул с нее наволочку, оторвал две полоски и, перетянув ладонь, завязал тугой узел с помощью зубов. Принялся за ногу и наложил повязку выше раны. Он даже не понимал, что пробило ему ногу, сейчас это не имело никакого значения.

Затуманенным взглядом он посмотрел на Адриана, у того были неестественно вывернуты левая рука и нога, половина лица залита кровью. Дыхание оказалось слабым. Предсмертным.

Брайан отвернулся и поймал взглядом движение маленькой фигуры. Присмотревшись, он понял, что Деймон пытался поднять Охру. Он тянул ее за руку, но та падала с естественной грацией мертвого тела.

Брайан встал и тут же ухватился за стену, голова шла кругом, а дым не давал рассмотреть последствия разрушения. Когда он добрался до ребенка, тот уже перестал рыдать, но начал закашливаться. Брайан схватил его и потащил прочь из дома. Из-за плохой видимости он не мог понять масштабы прогремевшего взрыва и не стал исключать обвала второго этажа. В тот момент он думал только о том, что нужно вытащить ребенка за пределы опасности.

На крыльце он остановился и глубоко втянул воздух, заполняя легкие относительно чистым кислородом. Издалека доносились крики, полные боли и отчаяния. Звуки выстрелов раздавались с разных сторон. Брайан видел одну из разрушенных стен и несколько очагов возгорания. Среди мрака различал бегущие фигуры местных и мутировавших, которые их неизбежно догоняли.

Салем заливало кровью.

С каждой пройденной минутой город безвозвратно загибался.

Брайан присел на колено перед Деймоном и посмотрев ребенку в глаза, тут же вернулся в прошлое. Так же он садился перед своей дочерью и обещал, что скоро вернется. Однажды она его не дождалась. В сердце вонзились копья, пропитанные ядом.

– Деймон, сейчас я посажу тебя под крыльцо, не выходи оттуда, потому что в городе опасно. Не возвращайся в дом, там не менее опасно.

Ребенок никак не отреагировал на слова Брайана. Он знал, что Деймон всегда был закрытым, но из-за того, что видел Брайана каждый день, это помогло его не спугнуть.

– Послушай, мне нужно вернуться в дом за Охрой, я сделаю это быстрее, если ты будешь сидеть под крыльцом.

Как только Брайан договорил, Деймон сам спрыгнул на землю и залез под крыльцо. Брайан посмотрел на другую сторону и наткнулся на безжизненный взгляд Рэнди.

Брайан взял себя в руки и вернулся в дом. Он старался не отвлекаться на посторонние мысли. Пропажа Эшли, прячущийся под крыльцом ребенок, пожар и мутировавшие. Сейчас он должен был проверить, остался ли кто-нибудь живой внутри здания.

Адриан дышал, более того, его глаза были открыты, а взгляд устремлен на Охру. Она лежала на спине, руки и ноги раскинуты в стороны, словно она хотела обнять весь мир.

– Она еще жива! – крикнул Адриан, как только Брайан вошел в гостевую комнату.

Он присел рядом с девушкой. Действительно, жива. Пульс еле прощупывался, лужа крови вокруг головы превосходила допустимые нормы.

– Надо ее вынести, – проговорил Адриан и закашлялся.

Когда Брайан поднял Охру на руки, Адриан снова окликнул его:

– Я остановлю мутировавших.

– Как?

– Я смогу.

Брайан сильно сомневался, что Адриан с переломанными конечностями сможет остановить кого-нибудь. Он понимал, что это не ответ на вопрос, но, взвесив приоритеты спора и спасение Охры, выбор пал на второе. Он вынес няню Деймона на крыльцо и не успел положить ее на землю, как увидел бегущего к ним Дейла и долговязого парня, который раньше был охранником Деймона.

– Ты жив, – сказал Дейл, перезаряжая автомат. Он был в крови и саже, но выглядел невредимым.