Шрифт:
– Почему у вас...
– начал Природин, чтобы как-то разрядить обстановку, и замялся.
– Простите за вопрос, - наконец решился он.
– Мы не имеем о вас никаких сведений. У вас... много умерло?
– С чего вы взяли?
– Но избыток предметов жизнеобеспечения...
– Они просто привыкают обходиться как можно меньшим количеством, неожиданно ответил Збигнев.
Природин недоумённо посмотрел на него, затем перевёл взгляд на обитателя станции. Тот молчал.
– Зачем? Ведь мы доставляем всё необходимое для нормальной жизни...
– Нормальной жизни человека, - сказал обитатель станции.
– Хомо сапиенса.
– Губы его сложились в подобие горькой усмешки. Впервые на его лице проявились какие-то чувства.
– Человека разумного... А что такое разум? Человек навесил на себя этот ярлык, отгородился им от всего живого и возвёл свой образ и подобие непогрешимым монументом на вершину эволюции как конечный и неизменный венец творения. Но, тем самым, он отвергает эволюцию в её перспективе, как в своё время отвергал её вообще своим божественным происхождением. Воистину, нет предела человеческой гордыне.
– Вы хотите сказать...
– Стенли выпрямился и с трудом сглотнул ком, застрявший в горле.
– Что вы воплощаете эту самую будущую перспективу эволюции в жизнь?
– Но ведь когда-то что-то заставило кого-то выйти из океана на сушу?
– Разум...
– горько усмехнулся Стенли и покачал головой.
– Разумные кистепёрые рыбы.
– Рыбы остались в океане. А те, кто вышел - тех уж нет. Конечно, для выхода из океана на сушу не потребовался разум. Но для выхода жизни в космос может быть именно разум является необходимым условием эволюции?
Стенли вдруг сник, обмяк и, махнув рукой, отвернулся.
– Идём, - устало сказал он Природину.
– Збигнев прав. Они не люди. И говорить нам с ними не о чем.
И он пошёл. Природин шагнул было за ним, но, задержавшись, оглянулся на Збигнева.
– Идите, Олег, - кивнул головой Збигнев.
– А у меня есть ещё несколько вопросов.
В корабле они сняли магнитные ботинки и принялись готовить корабль к расстыковке.
"Вот мы и поговорили, - думал Природин, укладывая резервный скафандр, с которого он срезал телефонный шнур, в нишу.
– Как это пишут в официальных отчётах - беседа прошла в дружеской и деловой обстановке". Он закончил укладку скафандра и сел в кресло. Человечество начинает покидать Землю и уже одной ногой стоит на пороге Большого Космоса. Подобные шаги никогда не обходятся без жертв. Вот так и появилась эта станция. Но что она собой представляет: боль человечества, его неудачный шаг, как предполагал он раньше, или - будущее человечества? На первый вопрос ответить просто. Только сам старт корабля и выход его в космос означает для космонавта изменение формулы крови; отсутствие электромагнитного и гравитационного полей, наличие излучений, экранируемых атмосферой Земли и являющихся активными раздражителями сердечно-сосудистой и нервной систем, коры головного мозга, - позволили определить максимальный период пребывания человека в космосе, превышение которого означает для человека такую перестройку организма, что он просто не сможет выдержать не только перегрузок при возвращении корабля на Землю, но и самого гравитационного поля Земли. Так что с первым вопросом всё ясно. А вот со вторым...
– Эволюция, - зло процедил Стенли.
– Эволюция затратила на нас миллионы лет! А они хотят...
– Вы ошибаетесь, Стенли.
– В отсек протиснулся Збигнев.
– Эволюция не меряется годами. Её мера счёта - поколения. Так, например, между нами и Юлием Цезарем лишь около ста поколений, ста человек. А от пещерного человека мы отстоим всего на несколько тысяч. Ну, а при резком изменении среды обитания, количество поколений до появления полностью адаптированной особи резко сокращается.
– Если только они не вымирают!
– оборвал Стенли.
– Хватит! Я сыт подобными теориями по горло. Не хочу больше здесь оставаться ни минуты!
Збигнев только пожал плечами.
– Хорошо. Я только попрощаюсь кое с кем на станции. А вы включите внешнюю связь.
Он ухватился рукой за поручень на потолке, оттолкнулся и вновь нырнул в переходной отсек. Природин недоумённо оглянулся на Стенли, но тот отрешенно сидел в кресле, уставившись в пульт. И тогда Олег протянул руку и включил селектор.
Несколько минут было тихо.
– Вы меня слышите?
– неожиданно спросил из динамика голос Збигнева.
– Да.
– Очень хорошо. Я заблокировал люк станции и, если через пять минут вы не отшвартуетесь, я разгерметизирую переходной отсек. Я остаюсь.
У Природина от неожиданности перехватило горло. Несколько мгновений он беззвучно хлопал открытым ртом, затем через силу выдавил:
– Збигнев...
– Не надо тратить время на уговоры. У вас осталось четыре с половиной минуты. Прощайте.
– Збигнев!
– закричал Природин.
– Збигнев! Немедленно вернитесь! Я вам приказываю! Немедленно вернитесь!!! Вы меня слышите?!
Он кричал ещё что-то, угрожая и прося, приказывая и умоляя, пока Стенли не остановил его.
– Пора задраивать люк, - спокойно сказал он.
– А то как бы он на самом деле не разгерметизировал переходной отсек.
– Но...
– Он тебя не слышит. И не только потому, что отключил связь. Он уже один из них.
Станция удалялась. Уходила в колючую звёздную пустоту. Обшарпанная, с оторванным крылом солнечной батареи и порхающими вокруг неё отслоившимися пластами эмали, она продолжала свой долгий, бесконечный путь по орбите.