Тут имелись свои плюсы и минусы. Дождь резко ограничит видимость, но при этом и нас скроет от чужих глаз. В этих горах могут скрываться десятки, а то и сотни духов. Чуйка не давала мне покоя – было ощущение, будто вот-вот произойдет нечто значимое.

В какой-то момент мы остановились на перекур. По моим подсчетам, мы находились где-то на половине пути, между двумя кишлаками. Если, конечно, тот аксакал не соврал и поселок действительно существовал.

Вдруг, где-то относительно недалеко послышалась стрельба. Ее плотность резко возросла, были различимы как длинные очереди, так и одиночная стрельба, и даже взрывы.

– Что это? – насторожился «старый».

– Совсем рядом, вроде. Может, метров пятьсот! – заметил его напарник. – На северо-востоке. Что будем делать, товарищ капитан?

Все трое посмотрели на Игнатьева.

– Нужно осторожно проверить. Вдруг майор Шишкин ввязался в бой и ребятам нужна наша помощь? Уйти просто так, не разобравшись – глупо.

И верно, нет ничего хуже, чем бросить брата по оружию в беде, даже не попытавшись помочь ему. Такие случаи тоже были.

Едва мы выдвинулись, как полил дождь. В стоптанных кедах с тонкой подошвой лазить по мокрым камням очень неудобно, но иначе никак. Мы поднялись чуть выше, двинулись по утопленной между скал расщелине, что вела на север. Идти тут было неудобно, но зато куда безопаснее, чем по тропе, что шла двадцатью метрами ниже.

Стрельба быстро утихла, не прошло и трех минут.

Скорее всего, наши бойцы перебили всех душманов, заставить их сдаться – очень непросто из-за моральных установок. Истинный моджахед лучше погибнет в бою как герой, в последний раз бросившись на неверного, чем с позором сложит оружие и обратит на себя недовольство своего бога… Это одна из причин, почему их так сложно победить.

Три минуты, пять. Шесть.

Мы услышали голоса, шум.

Игнатьев знаками показал, чтобы не шумели и двигались максимально тихо.

Так как мы были немного выше пролегающей справа тропы, мы могли попробовать прокрасться и понаблюдать. Ползти плашмя на брюхе по мокрым камням было неудобно, да и неприятно. Но разве это проблема?

А когда мы подползли ближе, то увидели жуткую картину… На небольшой площадке между камней, тут и там лежали тела разведчиков. Я насчитал пятерых. Сам майор и один из сержантов были еще живы, хотя обоим досталось. Их поставили у стенки, явно собираясь избавиться от них в скором времени.

Моджахедов было около двух с половиной десятков. Стало быть, это достаточно грозная сила, противопоставить которой нам просто нечего. Даже фактор неожиданности не поможет.

– Зараза! – напряженно процедил Игнатьев, наблюдая за происходящим. – Вот так зараза…

Но даже не это стало ключевым моментом. Я заметил, как откуда-то справа показался высокий человек, форма которого мне была знакома. За спиной снайперская винтовка, которую я уже видел. Лица я не разглядел, да это и не беда, и так все было понятно. Черт возьми, да это же тот самый американец, с которым я уже сталкивался в кишлаке у Иззатуллы.

«Старый» дернулся, схватившись за автомат, но Игнатьев его остановил – это был бы самый глупый поступок. Отбиться от душманов в нашем случае – крайне проблематично. А тут еще и американец…

– Это тот, чьи документы я вас принес! – громко прошептал я Игнатьеву. Тот кивнул, сам во все глаза глядя на агента ЦРУ. – Его бы захватить, многое бы пролил на свет. Да только это очень сложно.

Джон Вильямс, в свою очередь, вплотную подошел к Шишкину, начал задавать ему какие-то вопросы. Майор лишь упрямо качал головой, отказываясь разговаривать. Американец злился, размахивал руками.

И в какой-то момент он выхватил пистолет, навел его на Шишкина. Снова что-то спросил у него. Что ответил разведчик, было не слышно… Раздался сухой выстрел!

Стрелял американец. Майор резко выпрямился, завалился на спину и уже не встал.

Из-за дождя видимость была ограниченной, но стало очевидно, что с Шишкиным все… Наверняка, напоследок агент ЦРУ дал ему выбор, умереть или перейти на сторону врага. Что ни говори, а майор главного разведывательного управления Советского Союза – это хороший трофей для иностранной разведки! Я знал его всего несколько часов, но у меня уже сложилось впечатление, что майор Шишкин был настоящим советским офицером, патриотом до мозга костей, он не побоялся, выбрал смерть, нежели позорное предательство своей страны ради зеленых бумажек.

Когда такое происходит, от злости, ярости и отчаяния хочется швырнуть к ногам противника пару-тройку гранат, взять пулемет, встать во весь рост и накрыть всю эту поганую шоблу, перестрелять всех тварей. А американца постараться оставить в живых, подвесить за одно место, попутно объясняя ему физическими и очень болезненными методами, что нечего свои грабли совать туда, куда не просят. С учетом моего опыта участия во многих вооруженных конфликтах, я прекрасно знал, что везде, где случалась гражданская война или государственный переворот, везде свой след оставили пиндосы.