В отличие от Артема.

Как оказалось, знание о том, что в любой момент легионы чудовищ могут обрушиться на Землю и уничтожить все, что ты знаешь, заставляют по-другому относиться… да ко всему вообще.

— Ты труп, — сообщила синеволосая.

Без особых эмоций даже сообщила. Слово письмо со счетом за электричество пришло. Спорить и протестовать бессмысленно.

Артем в ответ улыбнулся.

Это ее все-таки немного сбило. Момент она упустила.

И именно тогда внутри заведения раздался голос, перекрывший весь остальной гвалт.

— Участники Отборочного Тура! Прошу минуту внимания!

— Ладно, увидимся, — сказал парень. — Мне нужно к своим.

— Стой, су…

Остаток фразы поглотил общий шум. Народ отодвигал столы, стулья. Все выстраивались перед небольшой сценой около бара. На сцене стоял…

Арчи Шифтон (ДСМП, серебро)

Социальный уровень: 52

Боевой уровень: 16

Клан: Добро

…тот самый ведущий, которого Артем видел в шоу! В том, которое ему показала Машка, и где обсуждался предстоящий чемпионат мира по БлэкФорт. Значит, он тоже подключенный… Причем не просто, а из того самого клана, который так не любила синеволосая.

Совпадение?.. Ну-ну, посмотрим.

Ведущий широко, даже как-то залихватски улыбался. Одет он был в летнюю рубашку и шорты, на вороте висели черные солнечные очки. Большинство народа тут выглядело примерно также. Часть мужчин была с голым торсом, часть девушек — в купальниках разных видов.

На синеволосой была ее Вторая Кожа. Только в этот раз из сплошного комбинезона она трансформировалась в плотный закрытый купальник. Когда все выстраивались, она заняла место в противоположной стороне от Артема. Когда заметила парня, парой жестов описала его ближайшее будущее. В зависимости от того, как трактовать, оно могло быть как радужным, так и совсем грустным.

Но так Артем твердо решил быть оптимистом, в ответ он только еще раз улыбнулся, затем перевел взгляд на Шифтона (52/ 16/ДСМП).

— Мне сообщили, что все участники в сборе, — проговорил клановый, широко скалясь. — И мы можем начать! И прежде всего, приветствую команды участников! Напоминаю, что это последний Отборочный Тур перед Гранд-Финалом, который уже скоро пройдет в Нью Арке!

Клановый явно чувствовал себя в своей стихии. И следующие минут пять расписывал, какое это грандиозное событие — Последний Турнир, и какие молодцы кланы, которые все это организовали. Мол, ничего подобного не проводилось уже много лет. А уж проведение Турнира в «большом» серебряном данже и вовсе нонсенс. И все ради нового поколения подключенных, которое, конечно, куда лучше старичков.

В общем, было даже забавно.

Не нужно было бы внимательно следить за происходящим, Артем бы искренне заслушался. А так… нужно было глазеть по сторонам.

Пока что Артем не заметил ни ЧленовДоблести, ни подозрительных клановых. Точнее, клановых-то была уйма. Собственно, почти все подключенные, которые здесь были, имели в нике соответствующую строчку.

Но ни Черного Паука, ни Смерти на Восходе Артем пока не заметил.

В отличие от Утилизации.

Вот этих было много. Только не в числе участников. Они явно имели отношение к организации самого мероприятия. Вели себя как что-то среднее между службой безопасности и полицией. На всех смотрели, много снимали на телефон. Двое из них стояли рядом со сценой, внимательно просеивая взглядами зал.

Интересно, если на синеволосую снова будет покушение, эти типы вмешаются?.. Или им по барабану, и они только о своем заботятся. Так-то Турнир — едва ли не идеальное место, чтобы свести счеты.

Шифтон, кстати, об этом отдельно упомянул. Мол, в этот раз предусмотрены беспрецедентные меры безопасности. Если что, едва ли не с того света вернут.

Также он еще раз прошелся по правилам. Напомнил, что к участию допускаются только подключенные до двадцати пяти лет и сроком пребывания в ДСМП менее трех лет. Кроме одного участника, для которого ограничение — сорок лет от роду и десять лет в ДСМП. Вроде как для капитана.

В их случае, правда, это оказался Пачка, которому было двадцать семь. А вот у той же Аркады должна была участвовать сама Ллос (27/ 19/ДСМП).