И вот теперь я узрел то, что сотворила воительница за час до того, как проснулись мы. Лёхин пет стрелой метнулся к монстру и вонзился ему двумя клешнями, стараясь перерубить горло. Было бы это подобие скорпиона повыше уровнем, или нападающий пониже, всё непременно бы получилось. Но тут магическая сила всё-таки решала в противостоянии.

Тварь скинула с шеи пета, сильно мотнув шею. Но тут уже со всех сторон на неё насели остальные петы. Филин норовил вырвать глаза, Юлин тарантул впился в лапу, а кошка запрыгнула сверху. Чуть позже к ним присоединился и очухавшийся скорпион.

Вчетвером они сначала завалили монстра на бок, а затем и вовсе разорвали.

— Вот это я понимаю, командная работа! — с восторгом проговорил Лёха, когда ему вручили, выкатившуюся из монстра красную сферу.

Он её с благодарностью взял и подкормил пета, забравшегося уже в артефакт.

— Мне кажется, он стал сильнее, — друг действительно воспринимал всё, как лёгкое приключение. — Теперь он будет рвать всех ещё лучше!

А вот мне было не до эйфории. Я чувствовал, что мы всё ближе и ближе к чему-то такому, что пока неподвластно нашей силе. А может быть, и нашему пониманию. Долго и упорно мы шли по огромному, пробитому монстром коридору. Кстати, по размерам он примерно напоминал тот, по которому мы с Йониром шли к некроманту.

Но этот был спонтанным. Выбитым в толще земной коры диким рассудком, желающим только кромсать и разрушать. А тот рукотворным. Но тут у меня возник вопрос, а не для одного и того же ли они служили?

По пути ещё несколько раз нам встречались монстры. Но теперь всё больше крылатые. Те, похожие на небольших динозавров с шерстью или тонкими перьями больше на нас не выходили.

И, что интересно, самым высоким уровнем был пятый. То есть получался стандартный данж средней сложности. Тут же я хмыкнул своим собственным мыслям. Раньше для меня пятый уровень был чем-то запредельным. Тот же кольценог — убийца, покрошивший призывателей. Вот только я сейчас понимал, будь они начеку, ничего не случилось бы. Они не отнеслись к нему серьёзно, а он этим воспользовался.

А теперь мне и шестой уровень — раз плюнуть. Что уж говорить, тридцатый завалили. Правда, всей компанией. Я отдавал себе отчёт, что в одиночку, скорее всего, мало чего добился бы.

Ко всему вышеперечисленному добавилось ещё одно наблюдение. Раньше я об этом только догадывался, в силу разговоров с Йониром, а теперь увидел явное подтверждение. Из похожих тварей, убитых, например, Никой, сферы выпадали достаточно охотно. У меня — нет.

Но, когда я уже подумал, что это можно будет использовать, как своеобразное читерство, открылась ещё одна тонкость. Прокачивая петов, призыватели тоже утрачивали возможность получать сферы и лут от монстров. Собственно, именно поэтому в новичковский данж не ходили опытные призыватели. Им там просто нечего было делать.

Наконец, мы вышли в ту самую пещеру, о которой нам рассказал Кир. Заметили мы её гораздо раньше, потому что действительно в какой-то момент увидели сияние, которое просто было. Ничто конкретное её не излучало. Но чем ближе мы подходили, тем сияние усиливалось. Как и некая смутная тревога внутри. Словно предчувствие, что вот-вот должно случиться нечто нехорошее. А оно всё не случается и не случается.

Фокус в том, что в какой-то момент уже хочется, чтобы оно случилось. И от этого стало бы легче. Но нет, ощущение это только нагнетается, и никакого облегчения не наступает.

— Чувствуешь что-нибудь? — почему-то шёпотом спросил я Асакуру.

— Ага, как будто монстры на моей могиле дискотеку устроили, — отозвалась воительница, и я понял, что определение достаточно точное, хоть и странное.

Портал, как и говорил Ким, висел прямо посередине пещеры. Можно было предположить, что это именно от него сияние мы видели. Только вот ничего подобного. Был он тускло-молочного, неприятного цвета. Как будто грязноватого что ли. И совсем не светился.

Края портала были размыты и не имели чётких границ.

Я внимательно огляделся. В пещере действительно не было никаких технических приспособлений. Ничего такого, что можно было бы повернуть или передвинуть, чтобы портал отключился. Он просто висел в воздухе… Хотя нет, это не совсем точное определение. Низ портала был срезан полом, так что он не представлял собой ровный круг. С одного из боков его срезала стена. А вот верх и второй бок были круглыми.

Ни к чему он не крепился, никаких боковых проекторов я тоже не нашёл.

В этот момент из него высунулась лапа. Нормальная такая лапа кровососущего «комара» размером с собаку. И этот монстр взял, да и просто прошёл на нашу сторону. Выглядел он достаточно жалко. Крылья недоразвиты, летать он, видимо, не мог. Поэтому передвигался странными осторожными шажочками.

Единым движением Асакура прекратила его мучения. А мы продолжили осмотр.

— Не видела такое? — спросил я у воительницы.

Та насупилась и не ответила, лишь коротко качнула головой. Насупилась она не на меня. Судя по всему, как и я, не понимала, что именно можно и нужно сделать, чтобы эта штука исчезла навсегда.

— Мы её выключим? — поинтересовался Лёха, который со время первой драки его скорпиона заметно оживился. — Вырубим же, да?

— Если бы всё было так просто, — проговорил я. — Надо сначала понять, где у неё этот самый выключатель.