— Может быть тебе избрать другую профессию? — спросил я, но потом понял, что прозвучало слишком жёстко. — Имею ввиду, если неуютно тут, то просто… есть много других профессий, — тут я вспомнил Гвельфа. — Можешь стать артефактором.

— Ты меня не понял, — она тяжело вздохнула. — Я до этого в данже была два раза. И оба меня чуть не убили. Потом я держала оборону… — ещё вздох. — Если это можно так назвать. Возле провала когда стояли. Ну и всё. На этом список моих «побед», — это слово она специально выделила, — заканчивается. Мне просто пипец, как страшно. А ты — как-то отстранился, и я не знаю, что мне делать.

Я отстранился? Ну ничего, нормальный заход. Хотя, возможно, действительно, я отстранился. Но это произошло не из-за неё… Да и чёрт возьми! Почему я вообще обязан об этом думать?! Я просто спас её, и всё! Потом она показалась мне отличным человеком.

И тут же остудил себя. Ника просто доверилась и всё. Действительно сложно начинать, когда за плечами только список неудач. Я сам был неудачником, пока не сел в злополучный автобус.

А вот интересно, когда я из неудачника превратился в того, кто я есть? Точно не с появлением Йонира. По большому счёту, если бы Старатель не попытался меня убить, то вообще ничего не случилось бы. Я просто приехал бы из данжа и мне было бы также дискомфортно, как Нике сейчас. Я бы просидел в прострации дня два-три, забил бы на экзамены и пошёл бы работать на завод.

Это получается, мне нужно спасибо ему сказать? А заодно и мэру, который всё это задумал?

— Ник, — сказал я. — призвание призывателей, прости за каламбур, очень сложное. Если ты не готова, то не надо. Но, если это просто минутная слабость, то я готов тебя поддержать. Ты отлично держишься. Просто это не совсем та лёгкая и счастливая жизнь, которую нам рисуют разные обзоры. Тут пахать надо, как чёрту!

— А я это только поняла, — ответила Ника. — В моей голове было что-то вроде: разок монстров погоняла, и живёшь год-другой на прибыли. А оно совсем не так.

А ногу ей надо было лечить. Поэтому в тот раз мы ушли раньше, чем я предполагал. Отвёз Нику к лекарю, и мне выставили такой счёт, что раньше бы я просто обалдел. Да и Никины родители вряд ли потянули. Но я списал оплату с доходов гильдии. Мои призыватели должны быть защищены.

Сферы подходили к концу, что заставляло меня тревожиться. Да, дома ещё был запас, но он принадлежал гильдии, а не только мне.

А вот в последний день произошло нечто такое, что мне показалось очень странным.

Мы снова забили всех монстров в конкретной ветке данжей, и я неудовлетворённый тем, что меч у меня до сих пор не напитан энергией, как следует, решил исследовать ещё одну, где до этого не был.

Более того, там вообще ещё никто не был. Пробили дыру в коридор, но разбираться не стали, куда он ведёт. По крайней мере на схеме ничего не было.

— Ну что, Йонир, — сказал я демону, кивая на пробой, — сходим, посмотрим, что там?

Тот принюхался и ничего не ответил. Примерно таким же загадочным он выглядел в Северном данже, когда мы разбирались с тварью, которая обманывала чувства. Затем он сунул в провал лапу.

— Не пойму, — сказал он. — Что-то тут нечисто. Как будто другой воздух. Сырой и… кислый?

Я тоже принюхался. Ну да, воздух был влажнее, чем обычно. Но насчёт того, что он кислый, не знаю. По-моему, так пахнет во всех подвалах, где что-нибудь подтекает.

— На разведку? — предложил я.

— А ребят куда? — кивнул на них демон. — Оставлять одних нехорошо. Пусть на поверхность тогда идут.

— Вот ещё, — фыркнул Кевин, — мною будет какая-то тварь командовать.

Йонир сделал вид, что пропустил это замечание мимо ушей. Он знал, как к нему относятся люди, поэтому иллюзий не питал. И так, кажется, был рад тому, что остальные мои друзья видят в нём разумное существо и полноправного члена команды.

— Кевин, — проговорил я тоном, не терпящим возражений. — Возьми ребят и отведи на поверхность. Мы, как только закончим, вернёмся.

Бородач хотел что-то ответить, но кивнул и склонил голову. Возможно, ему хотелось узнать, что же там в туннеле, не нанесённом на карту. Но в то же время он понимал, что я прав и ребятами просто так рисковать нельзя.

— Пойдёмте, — сказал он Нике и Лёхе. — Будем ждать их наверху.

Я дождался пока группа уйдёт за поворот, а затем посмотрел на Йонира.

— Не обижайся на него, он очень хороший и добрый. Постепенно привыкнет, — я действительно надеялся на это, хотя и понимал, что с Кевином придётся проводить дополнительные беседы, возможно, в присутствии Асакуры и Рика. Те, как бывшие демоноборцы должны найти аргументы. — Мне хочется, чтобы у нас был дружная группа.

— Забей, — отозвался демон. — Он меня никак не заденет. Главное, чтобы не сдал демоноборцам. Хотя после наших геройств на открытом воздухе, уже наверняка доложили.

— Даже не знаю, — ответил я. — Скорее всего, да, — и решил перевести не очень-то приятную тему. — Слушай, что там внутри? Действительно какая-то мерзость?