Санрайз-Сити никогда не спит. Даже ночь здесь светится неоном, затапливая мрак пыльных улиц и скрывая в тенях тех, кто давно потерял надежду. Верхний город искрится лоском лживых улыбок и роскошью кровавых интриг, где власть измеряется не кредитами, а количеством пролитой крови. Внизу — страх, отчаяние и рекламные голограммы, обещающие рай, но ведущие лишь в ад безжалостной реальности. Здесь каждый прожитый день — уже победа.
Но разницы нет. Ни импланты, ни деньги, ни связи не спасут от того, кто уже незримой тенью движется в темноте.
Поступь Жнеца эхом разносится по улицам мегаполиса Конфедерации Свободных Городов. Он не выбирает — просто идет следом за меткой, оставляя за собой шлейф мертвецов. Кто следующий? Город уже знает ответ. А Жнец протянул свою костлявую руку.
Глава 1
Монета Смерти
«Оставь надежду всяк сюда входящий»
Надпись над входом в ад. Божественная Комедия. Данте Алигьери.
От Автора
Ты! Да-да! Именно ты. Тот, кто открыл эту книгу и собирается ее прочитать. Не надо. Не делай этого. Ты сейчас стоишь на пороге ада. Там, дальше, не будет света. Только гнилостные миазмы тьмы. Только падшие люди.
Ты готов к такому? Да? Готов? Уверен? Ты точно хорошо подумал? Ты уверен, что на страницах не встретишь чертово зеркало?
Ну, что ж. Я пытался. Я отговаривал тебя. Предупреждал. Это твой выбор. А потому, только тебе пожинать его плоды. Точно так же, как и каждому персонажу в этой книге. Они тоже однажды сделали свой выбор. Так что…
Добро пожаловать в Ад!
И да. Надеюсь у тебя есть яйца дочитать до конца.
— Привет ночной Санрайз-Сити! И все кто еще может дышать и слушать! Приветствую вас на волнах радио Фридом! В эфире я, Фрэнк Сэмпэл и наша постоянная рубрика слухов и сплетен. И сегодня у меня в гостях Томас Джеферсон. Привет Томас, поздоровайся с нашими слушателями.
— Приветствую всех, рад быть здесь Фрэнк, спасибо, что пригласил.
— И я рад, что ты здесь. Скажи, ты же работаешь ведущим инженером в Микротехе?
— Совершенно верно, Фрэнк. Мы сейчас работаем над новым био-чипом, который обещает существенно расширить возможности каждого. А самое главное, уже получили контракт от лица правления Конфедерации на массовую имплантацию.
— То есть любой сможет бесплатно поставить себе вашу новинку? Я правильно тебя понимаю, Томас.
— Да, совершенно верно.
— Но, погоди. А что со старым имплантом? Как его достать, так чтобы не повредить мозг? Насколько я знаю, такая технология пока не создана.
— И ты прав Фрэнк. Совершенно верное замечание. Но! Нам удалось сделать так, что новый чип полностью заменяет собой старый. И все это благодаря нанороботам и квантовым вычислениям, а так же работе нашего новейшего искина.
— Это очень интересно, но у нас уже есть, первый звонок от слушателей. Да, говорите. Вы в эфире.
— Привет, меня зовут Джуди, я работаю в тату-салоне. Недавно слышала, что в Оазисе Ноя, происходит какая-то чертовщина. Вопрос Томасу, вы же там вроде живете? Расскажите, что известно?
— Отличный вопрос, Джуди! Спасибо, что позвонила. Томас, у тебя есть, что сказать по этому вопросу?
— Конечно, Фрэнк, я действительно с недавних пор проживаю в Оазисе «Ноя», спасибо нашему руководству, что построило его для своих сотрудников. Кх-м. Так о чем я? Точно. Да, я слышал, что там прошла череда смертей, но по словам нашей службы безопасности это просто несчастные случаи. Ничего такого.
— Спасибо, вам Томас, а то слухи ходят разные. Сами понимаете.
— И тебе спасибо Джуди. А я напоминаю тебе, Санрайз-Сити, что сегодня у нас в гостях гениальный инженер Микротеха Томас Джеферсон! О! Томас у нас новый звонок, ты популярен! Вы в прямом эфире радио Фридом. Представьтесь.
— Меня зовут Ларри. Это важно! Смерть! Она вышла на охоту! Посмотрите, что творится в Оазисе Ноя! Череда смертей! Один за другим! Скоро она будет и здесь. У нас. В Санрайз-сити!
— Окей, Ларри, расслабься. Подыши глубже. Ты слышал, что сказал Томас? Ничего страшного, это всего лишь случайность. Может, выключи новости и выпей антидепрессанты? У нас и так каждый день трупы, так что ничего нового.
— Ты не понимаешь! Это не просто убийства! Они все умирают! ВСЕ! Это проклятье! Оно уже здесь!
Голос в динамиках звенит отчаянием, его обрывает резкий сигнал.
— Эм… Похоже, Ларри поймал «Поцелуй Сакуры» на ночь. Берегите себя, люди, и не забывайте: промокод «РАЙ-666» даст вам скидку на новый имплант от Сагасаки Корп. Не дайте тьме поглотить вас! Прости, Томас, но Микротех не занесли нам кредитов сегодня.