Дверь, ведущая в подвал, была распахнута настежь, оттуда доносились приглушенные голоса Марьяжа и Гербицида, а также звуки ударов кирки.

Илона и еноты прокрались вдоль металлических стеллажей и целых башен из составленных друг на друга кастрюль и приблизились к двери.

В этот момент с улицы донесся шум подъехавшего автомобиля, захлопали дверцы.

Девочка и еноты замерли и встревоженно переглянулись.

Кто-то тяжелым шагом приближался к входной двери!

Илона быстро толкнула дверь кладовки, где бабушка хранила спецодежду и чистящие средства, и поманила енотов за собой.

Едва они успели скрыться, в кухню кто-то вошел.

– Мадам Мурена! – раздался скрипучий голос. – Куда вы делись? Не собираетесь ли вы играть со мной в прятки?

В нижней части двери в кладовку зияло небольшое вентиляционное оконце. Илона и еноты припали к нему и увидели говорившего.

В двух шагах от них стоял сам доктор Акакий Финдершлотц – невысокого роста лысый старичок с выражением крайнего отвращения на сморщенном лице. Красная линза его очков зловеще светилась в темноте. Его сопровождал робот, напоминающий железную бочку на коротких ножках. Круглая голова робота крутилась из стороны в сторону, огромные круглые стеклянные глаза вращались в орбитах, будто он сканировал обстановку.

– Куда подевалась эта старая ведьма, Железная Башка? – сварливо осведомился старик.

– Не вижу, герр доктор! – прогромыхал робот.

– Я здесь! – Из подвала появилась мадам Мурена. Выглядела она очень недовольной. – Как вы вошли сюда, ведь я заперла дверь?

– Она была открыта! – сказал Железная Башка.

– Это невозможно! Я сама заперла ее!

– Хотите сказать, что мы врем?! – взревел доктор Финдершлотц. – Может, это кто-то из ваших болванов-сынков отпер ее и забыл закрыть!

– Только я могу по-всякому обзывать своих детей! – разозлилась бандитка.

– Я плачу вам! А значит, буду делать все, что посчитаю нужным, – ответил старик.

– А зачем вы явились вообще? – подозрительно прищурилась мадам Мурена. – Еще слишком рано. Я ждала вас через пару часов, не раньше.

– Решил проконтролировать вашу работу. Вы допустили столько ошибок, что больше я вам не доверяю! К тому же у меня дома от чего-то произошел взрыв, а сидеть в квартире без крыши и окон не очень-то приятно.

– О каких ошибках речь? Всего-то упустили мелкую девчонку.

– Она может привести полицию!

– Ей никто не верит! Я сама слышала, как следователи хохотали над ее небылицами. Но если хотите помочь копать – милости просим!

– Вот еще! – вскинулся доктор Финдершлотц. – Я нанял вашу банду для того, чтобы вы добыли мне метеорит. Так что копать – это ваша забота!

– Не так уж много вы нам и платите, – подбоченилась мадам Мурена. – Я согласилась только из-за того, что в музее мы сможем стащить несколько дорогущих картин, а может, и золотишко какое перепадет. Так что не слишком тут нос задирайте!

– Какая смешная! – прогрохотал Железная Башка. – И совсем вас не боится, герр доктор!

– Иди лучше лопатой поработай, ржавая железяка! – рявкнула на него мадам Мурена. – С господином доктором мы тут сами разберемся!

– Лучше тебе и в самом деле помочь им, Железная Башка, – злобно сказал доктор. – Иначе мы застрянем тут до утра.

Робот протопал мимо них и скрылся в подвале.

Вскоре он так рьяно взялся за дело, что через открытую дверь в кухню полетели камни и комья земли. Марьяж и Гербицид что-то одобрительно забормотали.

– Давно бы так! – обрадовалась Мурена. – Приятно иметь с вами дело, герр доктор!

– Надеюсь, это не последнее наше дельце! – улыбнулся ей старик. – Но сейчас мне нужен только метеорит. Все остальное, что найдете в музее, можете забирать себе.

– Все хочу спросить, зачем он вам нужен?

– Для моего невероятного «Колебателя Земли»! Владея такой силой, я смогу поработить весь мир!

– Тоже мне новости, – хмыкнула мадам Мурена. – Вы сбили комету из какой-то мощной пушки. Неужели одной ее вам недостаточно? Могли бы и без этих колебаний обойтись.

– У меня нет никакой пушки! – разъярился доктор Финдершлотц. – Если бы была, я стал бы охотиться за этим метеоритом?! Стрелял я со спутника, который вращается по орбите Земли. Когда-то я сконструировал его для военных целей, но потом меня уволили, посчитав психом. Но пульт управления у меня остался! Я сбил комету, а теперь ее осколок поможет мне создать новое выдающееся устройство! «Колебатель Земли», по одному моему желанию, будет сотрясать эту планету! Я смогу управлять оползнями и землетрясениями, вызывать лавины и обвалы в горах! Я смогу крушить даже самые неприступные банки и хранилища! А та пушка пусть так и болтается вместе со спутником на орбите!