– Я в доме у Игоря живу. На краю посёлка, – пояснила я зачем-то, показывая в ту сторону, из которой пришла.

Теперь женщины откровенно повернулись и смотрели на меня с нескрываемым интересом. Было ощущение, что они сейчас таблички достанут и оценки мне выставят.

– Никак этот уголовник невесту свою привёз! А худющая какая! Из-за лопаты не видно будет.

От такого тёплого приёма я даже опешила на несколько секунд. Нет, конечно, не ждала, что меня тут с чаем и плюшками встретят.

Но столько оскорблений с порога… И худющей назвали, и невестой Игоря…

– Я не невеста, – попыталась отбелить своё имя. – Работаю у него. Помощницей по дому.

– Батюшки! Совсем мужики с ума посходили, – тут уже подхватила продавщица и разместилась за кассой на табуретке с кульком семечек. – Нет, чтобы жену себе найти? Помощница по дому! Тьфу ты. В постели тоже ему помогать будешь?

– Вы со мной так не общайтесь. Я зарабатываю на жизнь честным трудом. Как говорится, есть спрос, есть и предложение. С меня взятки гладки.

– Да ладно, ты не обижайся на нас, деревенских, – женщина, которая наконец запихала хлеб в сумку и подошла ко мне и похлопала по плечу. – Нам городских не понять. Эти ваши клининги, доставки… Татьяна, положи девчонке печенья свежего. Хоть поест с чаем. А-то правда ветром сдует. Звать тебя как?

– Мила. Я вообще Людмила, но Мила как-то привычнее.

– И чего, Мила, как работается? – сотрудница магазина уже фасовала какое-то печенье по пакетам. Судя по всему, для меня.

К тому моменту контингент в магазине уже сменился. Старушки ушли, подтянулись другие, а вместе с ними женщина лет тридцати с ярко-красными накрашенными губами.

– Да нормально работается. Пока не поняла, только вчера приехала.

– Ясно, ясно. Ну ты это, аккуратнее. Игорь он опасный тип, – я достала карту, чтобы расплатиться за свои покупки, и свела брови у переносицы.

– А что он? Пьёт? Дебоширит?

– Да если бы! Ни с кем тут не общается, ходит вечно хмурый, на машине своей бандитской ездит. Точно уголовник!

– Само собой, – тут же подхватила одна из местных жительниц. – Зачем он сюда в деревню вернулся? Всю жизнь в городе жил, а тут на тебе! Явно в розыске!

От этих слов у меня холодок по спине пробежал. Но сильно я местным сплетницам не верила. Как-никак, они меня пять минут назад его невестой окрестили и едва не доской назвали.

– А ребятёнок этот? Кто знает, откуда он его приволок. Говорит всем, мол, сын. А какой сын? Я Игоря помню, ему ведь лет-то не так много. А уже сын почти совершеннолетний. Не его это ребёнок!

Я стояла и хлопала глазами как дурочка.

Ну зашибись, блин! Живу в доме уголовника в бегах, который к тому же чужого ребёнка при себе держит.

– Ты, Милка, если что случится, сразу к соседям беги! Тут все люди хорошие, порядочные, помогут, – заверила меня продавщица.

Я поблагодарила её за информацию и поддержку и быстро смылась из магазина, потому что моё там присутствие запустило какую-то волну сплетен по деревне.

Не удивлюсь, если на утро нас за глаза обвенчают и припишут мне беременность. Внебрачную.

Домой я возвращалась, погруженная в собственные мысли. Если так подумать, об Игоре и Максиме я действительно ничего не знаю. И как узнать? Сами они молчат, а я даже их документов в глаза не видела.

Надо будет прижать к стенке старшего. Пусть рассказывает, кто такой и что тут делает.

Игорь сидел на широкой дачной качели и читал какую-то книгу. Я заметила его, ещё когда заходила в дом.

Максим как обычно был погружён в мир компьютерных игр, так что выбирать мне не доводилось.

– Можно сесть? – я кивнула на противоположный край качели и поставила рядом с мужчиной кружку с травяным чаем.

– Ты туда плюнула или сразу яд подмешала?

– Если бы яд действовал на такого змея как ты… – одобрения я не получила, но и отказа не последовало, так что забралась на качели вместе с ногами, едва нас не перевернув.

– Что тебе нужно?

– Поговорить.

– По-моему, одним из условий твоего трудоустройства было «не отсвечивать». А я только и делаю, что вижу тебя где-то рядом.

– Тебя только поздравить, к окулисту в этом году можно не ходить. Хотя в твоём возрасте… – я громко отхлебнула чай, с наслаждением наблюдая, как мужчина справа от меня медленно закрывает книгу и сжимает её до хруста. – В общем, я бы все-таки хотела узнать, почему вы здесь и как долго. Не в моих интересах лезть в вашу жизнь, не подумай. Просто мы живём под одной крышей, а в деревне говорят, что ты уголовник в бегах с чужим ребёнком.