— Да что ты о нём знаешь?! — выкрикнула Хино, стоило мне завершить эмоциональный монолог. К этому моменту из её глаз уже ручьём лились слёзы. — Верни мне его! Верни моего брата!

— Сказал же, понятия не имею, как это сделать. И он тебе больше не брат, вообще-то.

— Сволочи… Всё это время… вы меня обманывали…

А потом она вдруг сорвалась с места и припустила к выходу.

— Керос, останови её! — крикнула Арколи.

Не знаю, зачем, но мне нетрудно. В считанные мгновения догнав сводную сестру, аккуратно скрутил и придавил к полу.

— Пусти! Не желаю больше вас видеть, мрази! — зарычала она, брыкаясь и пытаясь вырваться.

— Ну и куда ты собралась? — спокойно спросила догнавшая нас учёная.

— Подальше отсюда! Домой!

— Домой? И кто тебя туда повезёт? Ты хоть деньги-то с собой взяла?

— А тебе и нравится надо мной злорадствовать, да? Тоже мне, подруга!

— Вот именно, Хино: я твоя подруга. Была ей и остаюсь по сей день. И никакого злорадства в моих словах нет. Просто хочу, чтобы ты не делала поспешных решений и как следует всё обдумала.

— А чего тут обдумывать? Этот… кто он вообще, отнял у меня Кероса, да ещё и сам им прикинулся! Я больше никогда его не увижу!

— Вот прямо никогда? Ты в этом так уверена?

— О чём ты? — спросила Хино, чуть успокоившись.

— Керос, подумай хорошенько, нет ли способа, ну хотя бы на время, вернуть в это тело душу прежнего владельца?

На последних словах Арколи незаметно мне подмигнула. Предлагает соврать? А зачем? Тут и правда прекрасно подойдёт:

— Помнится, Мазори упоминала, что души прежних владельцев занятых тел продолжают существовать где-то на задворках сознания, и в один прекрасный день могут пробудиться. Но это лишь теория. К тому же мой способ перерождения отличается от картарианцев, я ведь даже воспоминаний Кероса не получил. Так что нет никаких гарантий.

— Ладно, допустим, — проговорила Хино, шмыгнув носом. — Я буду ждать. И ни на шаг от тебя не отойду. Я заставлю тебя вернуть Кероса!

— Может, если мы подробнее изучим феномен реинкарнации, то найдём способ искусственно ускорить процесс? — предложила учёная, всё ещё думающая, что мы разыгрываем спектакль.

— Можешь с этим не торопиться, — сказал я. — Если вы не забыли, сейчас на кону стоит выживание всего человечества, и я в этом деле являюсь одной из ключевых фигур. А одна соскучившаяся по ублюдочному братцу школьница может подождать. Если у вас больше нет вопросов, давайте возвращаться.

«Создай мир, в котором никто не будет страдать».

Да сколько можно? Теперь что, каждый сон будет этим заканчиваться? Хотя ладно, я преувеличиваю. Ведь с последнего раза прошёл уже месяц. Успел наступить октябрь и выпасть первый снег.

Армия Дерохана расквартировалась в городе Ливесиане. За столь короткое время мы прошли уже почти половину пути к столице Малвеска. А спасибо кому? Спасибо Керосу, прокачавшему энергетические каналы дероханских солдат.

Что касается носителей плоти нахтаукта, за прошедшее время их число увеличилось в несколько раз, а Алмур заботливо предоставил армии стабильные поставки тварей со всем полезным, что сумел найти — от усиленных мышц до вырастающих клиньев и доспехов.

И для меня его старания обернулись сразу двумя проблемами. Во-первых, в таких условиях ему уже некогда было искать для меня источники нового и интересного биоматериала, так что за весь месяц я не обзавёлся ни одним апгрейдом.

Во-вторых, теперь все два десятка носителей щеголяли в чёрных доспехах мархаров, отнимая у меня заинтересованные и завистливые взгляды других солдат. Ещё и каждый состряпал свой неповторимый облик. Поговаривали, что некоторые из них даже потратили часть заработков и заказали разработку дизайна у профессиональных художников и 3д-моделлеров.

И снова ловлю себя на том, что непонятно с какой стати переживаю о таких глупостях. Кому какое дело, как они выглядят? Лишь бы сильнее меня не стали. Хотя если учесть, что Дерохан к этому моменту обзавёлся и легионом несанкционированных элитаров, и носителями плоти, я и правда не сегодня-завтра утрачу статус их сильнейшего оружия. И останется мне лишь надеяться на совесть Халена и соблюдение им договора о годовом ненападении, от которого прошла уже почти половина.

Война в этот раз выдалась весёлой. Чего стоил один только разрыв шаблонов у религиозного населения Малвеска, когда богохульники-оккупанты, в начале войны шокировавшие всех присоединившимся с ним носителем плоти Наора, пару недель спустя наплодили таких два десятка, напрочь разрушив распространяемую епископами пропаганду об избранности её обладателей.

Как я и планировал, по всей стране прошли волнения и митинги с требованием объяснить, как сильнейший из обладателей плоти мог затесаться во вражьих рядах и что значат его слова. У епископов, напропалую кричащих о краже священного дара, за этот месяц заметно прибавилось седых волос.

Меня же удивило то, что у самого Малвеска с носителями наблюдался тот же дефицит, что и у Дерохана. Во время столкновений с их войсками против нас вышли примерно те же два десятка, да и те были задавлены превосходящей мощью. В общем, не знаю, как давно Малвеск начал их производство и каковы перспективы данного проекта, но на текущий момент количество пригодной для употребления плоти и биоматериала у них было ограничено.