– - Я из Чимора по делам приехал.

Женщина шепотом спросила.

– - Ты, пойди, торговец?

– - Ну... допустим. А что с того?

– - Мотай отсюда домой и носа не показывай. А то ограбят и убьют, -- всё также шёпотом ответила женщина, -- делать тебе тут больше нечего. Всё равно Золотой Слиток мёртв, и все носящие льяуту тоже. Да и подчинённые у него... кто убит, кто в бегах, а кто новой власти пошёл служить. Такие тебя точно выдадут.

– - Хорошо, но я тоже хочу понять, что у вас тут творится. Вот про деньги я впервые слышу. И как вам такое нововведение?

– - Не рады, конечно, но придётся жить с этим. Ничего поделать уже нельзя.

– - Отчего же нельзя? Разве многим нравятся новые порядки?

– - Сказать откровенно, они мало кому по душе. Однако если Новая Власть свергла старую, это значит, что в старой был порок, который делает восстановление прежнего невозможным. Слишком слабы были инки, раз дали себя убить. А теперь не могут же они восстать из мёртвых.

– - Ну не всех же инков они убили. Думаю, что через некоторое время возникнет сопротивление. Как будто мало в стране честных и мужественных людей, инков пусть не формально, но на деле!

– - Тебя в тюрьму упекут за такие речи!

– - А тебя за твою книгу?

– - А про что она? Я её не читала. Так, подобрала случайно. Когда библиотеку громили, там много книг выбросили. Ну, я и решила подобрать. Остальное распродала уже, а этот никто не берёт, как я цену ни снижала. Ну, так будете брать?

– - Ладно, вот такая заколка с камушком сойдёт за плату?

– - Это щедрая плата. Согласна.

После быстрого обмена торговка удалилась.

– - Книгу возьми себе, -- сказал Инти Кораллу, -- я и так её содержание близко к тексту знаю, а тебе она ещё может пригодиться как учебник....

Коралл кивнул и спрятал книжку в свой заплечный мешок.

Следующая улица была, по контрасту с предыдущей, пустынна. Сидевшая на углу последняя торговка, увидев, что Инти и Коралл туда направляются, сказала, окликнув:

– - Эй, не ходите туда лучше!

– - Это ещё почему? Запрещено новоявленными властями?

– - Да нет, запрета нет. Но там нехорошие вещи творятся. Говорят, по руинам неупокоенные души бродят.

– - И что эти души делают?

– - А кто его знает. Там ещё сегодня ночью какая-то женщина кричала, будто с ней что-то нехорошее делают. Наверное, призраки эти... тем же что и при жизни занимались. Ведь теперь мы знаем, что Инти женщин на улице хватал и подвергал бесчестью.

– - Теперь знаете? А раньше жили рядом и не замечали, что кто-то пропадал?
– - спросил Инти.

– - Да никто не пропадал вроде...

– - Да если никто не пропадал, то как же Инти мог кого-то там у себя истязать? Если даже подвергнутую насилию женщину потом отпустить, ведь видно же, что с ней что-то не так! Кстати, чем история вчерашней ночью закончилась? Женщина пропала?

– - Да кто же его знает, мы же не знаем, кто это был! А по несколько человек у нас и так каждый день пропадают.

Другая торговка вмешалась:

– - Да я эту историю слышала от самой пострадавшей. Вот уж действительно страх. Шла она тут поздно вечером, фонари не горели, вдруг выскочили какие-то из-за поворота, схватили её и потащили на руины. Но только эти, которые её схватили, были вполне себе живые, потом и чичей от них разило. И намерения у них были определённые. Лиц она не видела, те в шлемах были. А на руины потащили, потому что там, в бывшем подвале, местечко весьма укромное. Ну, она кричала, но никто не выбежал, дураки что ли с отморозками связываться? А потом.... Ну а те в этом подвале уже начали штаны снимать, готовясь своё дело сделать. И тут появились призраки. Вышли они прямо из стены. Ну и отморозки сбежали, путаясь в штанах. Ну и она тоже дала дёру, так и бежала до дома.

– - И как эти призраки выглядели?

– - Да она не особенно разглядывала. Как тёмные человеческие фигуры, вроде. Только по мне лучше пусть живые отморозки обесчестят, чем с людьми Инти встретиться, хоть с живыми, хоть с мёртвыми.

– - А что может быть для женщины хуже, чем быть обесчещенной?
– - спросил Инти, недоумённо подав плечами.
– - Разве что рассудка лишиться, но такое и от надругательства порой случается.

– - Вот если у тебя хватит глупости пойти туда, и с призраками встретиться, то тогда поймёшь!
– - сказала торговка, внезапно обидевшись.

– - Пойду. Днём призраки едва ли явятся. А если бы явились, я не из тех, кто склонен к панике.

После чего они с Кораллом пошли на безлюдную улицу.

– - Скверно дело, -- сказал Инти, когда они отошли на такое расстояние, чтобы их не было слышно, -- ищут любой предлог, чтобы только жить по принципу "моя хата с краю, ничего не знаю". Для того и верят во всякую чушь про призраков и про насильника-Инти. Главное, ведь сами не могут не понимать, что это чушь, но верят.

– - Отец... а про призраков это точно чушь? Ведь там же сколько людей переубивали, почему бы и не быть призракам? А если мы их встретим?