Шрифт:
На кону стояла её репутация в Гильдии. И это заставляло Мантурову действовать максимально быстро.
Выбежав из главного штаба Гильдии, она добралась до места проведения учений в считанные минуты. Как и всегда, работы ещё не были завершены, и ей пришлось приложить все усилия, чтобы к обозначенному сроку всё было готово.
Сейчас же стрелка часов наконец-то подползла к нужной отметке. Испытания группы Ястребова должны были начаться прямо сейчас.
Агнесса ещё раз огляделась и с облегчением выдохнула.
Здесь, у места проведения учений, собрались самые доверенные Искатели Гильдии, члены Совета, несколько журналистов и другие участники.
Но ни барона Ястребова, ни его людей поблизости не было.
Упускать такой шанс Мантурова не собиралась.
Действовать было нужно немедленно!
— Итак, господа, учитывая отсутствие барона и остальных, я предлагаю голосовать за исключение их из Гильдии!
Её взгляд обратился к членам Совета. Сегодня они собрались здесь в полном составе. Она сама, и четверо самых заслуженных и знаменитых Искателей Гильдии.
Разумеется, все они были не молоды и давно отошли от дел. Тем не менее, уважения коллег они не растеряли. Каждый из них обладал острым разумом и огромным авторитетом.
Решение, которое они сейчас примут, будет невозможно оспорить…
Мантурова рассчитывала, что старики тут же закивают, соглашаясь. Они все чтили Устав Гильдии и считали каждое его слово едва ли не священным.
Она не сомневалась — они без каких-либо проблем поддержат исключение Ястребова.
Но принимать решение старые Искатели не спешили. Переглянувшись, они обменялись задумчивыми взглядами.
— Агнесса, а мы не слишком торопимся? — рассуждая вслух, произнёс один из них. — Да, правила строги. Но, возможно, мальчик задержался в дороге. Путь из его Костромского поместья неблизкий. Вероятно, они просто задерживаются…
Мантурова едва удержалась от того, чтобы скрипнуть зубами.
Чего она не ожидала, так это того, что у барона в Совете заведётся группа поддержки. Но, кажется, в этот раз заслуги Ястребова на благо Гильдии не остались незамеченными.
Это ещё ничего. Пара выступивших на его стороне старпёров — это всё ещё ерунда. Так, статистическая погрешность. Она ни на что не влияет…
— Полностью согласен! — Со своего места поднялся Семён Бородач. Обычно спокойный заместитель главы выглядел агрессивно. — Барон Ястребов столько сделал для Гильдии и для страны! Да он едва ли не в одиночку остановил прорыв монстров из Бреши Второго уровня! Потеряв такого человека, Гильдия потеряет сама себя!
Сдерживать себя становилось всё труднее.
Бородач занял свою должность ещё при предыдущем главе, князе Пожарском. По-хорошему, ей следовало сразу его поменять. Но уж слишком уважаемым и толковым оказался Семён. Потеря такого человека была бы весьма болезненной.
Сейчас Агнесса считала по-другому. Бородач был близким другом Ястребова.
Работник он, конечно, отличный. К тому же сильный Искатель. Но чем дольше он остаётся на заметной должности, тем опаснее это для неё…
— И что ты предлагаешь?
— Подождать ещё пять минут! Устав Гильдии нам это разрешает.
Остальные Искатели зашумели, соглашаясь. И их было куда больше, чем Агнессе бы хотелось.
А ведь она, кажется, недооценила популярность барона Ястребова…
— Так и быть! Ждём пять минут и расходимся.
Эти пять минут стали для Агнессы одними из самых мучительных в жизни. Она не могла стоять на месте и кружила вокруг Воронки, то и дело поглядывая на часы.
Три секунды.
Две.
Одна.
— Господа, теперь всё точно очевидно! Барон Ястребов испугался и не пришёл. По правилам Гильдии мы можем… Нет, не так! Мы обязаны его выгнать!
— А я предлагаю ещё подождать! — Под одобрительные крики Бородач снова вскочил на ноги. — Дадим ему ещё пять минут…
— Ему это всё равно не поможет! — Агнесса не выдержала. Её голос сорвался, а часть вырвавшейся магической энергии сбила зазевавшихся Искателей с ног. — Барон и его люди — нарушители правил. Они все находятся под воздействием блокирующих чар! Даже если они придут сюда, то ничего не смогут сделать! Брешь просто не пустит их внутрь!
Это была не лучшая её речь. Но эмоции сполна компенсировали отсутствие строгой логики.
Члены Совета снова переглянулись. В их глазах появилось сомнение…
Мантурова почувствовала — сейчас это произойдёт. Совсем немного, и она победит. По репутации Ястребова будет нанесён сильнейший удар. От такого не оправится даже он…
Агнесса уже приготовилась объявить начало голосования, когда вдруг услышала знакомый наглый голос.
— Барон Ястребов и члены его Рода для прохождения Боевых учений прибыли! И, химера вас всех раздери, мы не отступим ни на шаг!