— Минус два рубля, — выйдя на улицу, подвёл я неутешительный итог.

Нет, денег не жалко, разочарован в том, что план обогащения провалился с треском. Конечно, пистолет оказался незнакомым, но это слабое оправдание, в тире собрались далеко не выдающиеся личности, зарабатывающие на этом поприще. Что случится, если сойдусь с каким-то профессионалом?

— Значит не мой вариант, — пожал плечами и направился на трамвайную остановку.

На фонарном столбе взглядом зацепился за приклеенный рекламный листок. Шахматный клуб сообщал о наборе учеников, уведомлял о том, что проводятся платные и бесплатные турниры, открывающие большие возможности. Ну, последнее сомнительно, мне точно там ничего не светит. Правда, играть умею, комбинации проводил неплохие, мог обыграть серьёзного противника. Рукой нащупал в кармане пешку, а потом решил посмотреть, что происходит в клубе. Участвовать в турнире нет желания, хватит с меня проигранных двух рублей. Этак все деньги на раз спущу, а дед неизвестно когда вернётся. Что тогда делать? Кроме как подработать грузчиком в голову ничего не приходит.

Двухэтажный дом, где расположился шахматный клуб, оказался у большого пруда. Место красивое, в отдалении кто-то рыбачит, вокруг гуляют парочки, а на парковке приличное количество машин, как дорогих, так и совсем развалюх.

— Здравствуйте, — войдя в холл, поздоровался я со стоящим напротив этаким вышибалой.

Лицо у мужика неприятное, кулаки пудовые, смотрит подозрительно и моему появлению не рад.

— Оружие имеется? — пробасил охранник.

— Нет, — покачал я головой.

— Точно? — прищурился тот. — От тебя пороховыми газами за версту несёт! Выворачивай карманы!

— С чего бы? — скрестил я руки на груди.

— Фёдор, не перегибай, — вышел из комнаты какой-то молодой парень, на руке которого сверкнули дорогие часы. — Неужели не понял, что человек только из тира?

— Виноват, — понурил голову охранник.

— Как узнал? — не удержался я от вопроса, рассматривая неизвестного парня.

Он точно из высших слоёв общества, в этом нет сомнений! Джинсы стоят несколько пенсий моего наставника, шёлковая рубаха вряд ли дешевле. Ботиночки из мягкой кожи пошиты на заказ, а вот лицо, на удивление, доброжелательное и только в глазах какая-то грусть.

— Стандартная дистанция, произвёл десяток выстрелов из статичного положения, через равные промежутки времени. Результатом недоволен, следовательно, пытался поразить мишень, — ответил парень и протянул мне руку: — Михаил Акимов, приятно познакомиться. Или ты не в шахматы пришёл играть?

— Сергей Горцев, — представился я, отвечая на рукопожатие. — Фигуры можно подвигать, но, честно говоря, любопытно стало.

— Так ты в турнире не собираешься участвовать? — уточнил мой новый знакомый, в голосе которого мелькнуло разочарование. — Сегодня же блиц!

Гм, таких планов точно не имел, но говорить об этом не стал. Парень точно имеет дар и если с ним поближе познакомлюсь, то, возможно, что-то для себя пойму.

— Не уверен в своих силах, — чуть уклончиво ответил я. — Как бы не опозориться.

— Ты в любой момент можешь сдаться, — пожал плечами Михаил.

— А вот это вряд ли, — поморщился я. — Если взялся — ходи!

— Это одно из золотых правил, — кивнул парень. — Как насчёт быстренько попередвигать фигуры, пока есть время до блица? Проверю твой уровень и дам заключение, стоит ли тебе участвовать или понаблюдать за происходящим.

— А ты хорошо играешь? — уточнил я.

— Неплохо, — рассмеялся тот. — Пойдём, — кивнул в сторону арки, откуда доносились приглушённые голоса, стук по кнопкам часов и специфические удары от шахматных фигурок.

Помещение большое, заставленное столами, на которых нанесены шахматные поля. Удобные кресла, вот только людей где-то треть от возможных игроков. Есть совсем детишки, но большинство уже в возрасте. Почему-то моих сверстников не заметил, ну, не считая своего нового знакомого. Похоже, он любит играть, а компанию себе не мог найти. Поэтому-то за меня и уцепился. Или ошибаюсь? Почему-то стал делать скоропалительные выводы, чего раньше за собой не отмечал. Это влияние этого мира или как-то передались эмоции предшественника, того, чьё тело занял? Необходимо об этом поразмыслить, этак свои взгляды и вовсе изменю на несвойственные.

— Выбирай, — Михаил вытянул в мою сторону два кулака.

Молча кивнул на его левую руку, будучи уверен, что там белая пешка. Так и оказалось!

— Меняемся местами, твои фигуры с этой стороны, — указал Михаил на ящик в столе. — Когда проходят турниры, то этот ряд занимают те, кому предстоит делать первый ход. Таковы правила клуба.

— Понял, — кивнул я.

— Часами пользоваться умеешь? — уточнил мой новый знакомый, шустро расставляя свои фигуры.

— Ничего сложного, — пожал я плечами. — Сделал ход — нажми на кнопку.

— Той же самой рукой, которой двинул фигуру, — уточнил Михаил.

— Постараюсь не забыть, — пожал плечами.

— На тренировке вольности допускаются, а в турнире за такую ошибку судьи вправе засчитать поражение.

— Учту, — буркнул я, рассматривая свой пешечный строй, по которому проходит какая-то чуть заметная белая нить, уходящая к королю.

Удивительно, от королевы или дамы расходится небольшая золотистая дымка. Слоны и кони имеют серебристые контуры, а ладьи мерцают красноватым светом, словно грустят, что до них очередь не скоро дойдёт. Какие-то специальные фигуры, чем-то окрашены? Вроде бы, нет, да и те, которыми собрался играть мой соперник выглядят иначе. Точнее, от них исходит тёмная дымка, выглядящая агрессивной.