Оба встрепенулись, Лея уселась за пульт и пробежалась взглядом по интерактивным панелям, все знакомо. Потом ввела свой код и подтвердила, что дела приняла.

– Возникнут вопросы – свяжусь.

– Без проблем.

Дверь отворилась, и в центр вполз министр обороны Мар, он понял, что командующего надо представить, иначе никак, пойдут разговоры.

– Ну что, голубки, разобрались с делами?

– Так точно, господин министр обороны.

– Хорошо, я вас знаю с детства, так что давайте без чинов. Наворочал ты дел, Андрей, бросаешь такое ответственное дело в самый неподходящий момент.

– Лучше сейчас, чем в бою, когда от моего решения будут зависеть миллионы жизней.

– Понятно, ответственности испугался?

– Нет, понял, что занимаюсь не своим делом, занимаю чужую должность.

– Может, ты и прав, дела приняла Лея?

– Так точно.

– Личный состав собран?

– Собран.

– По твоей дальнейшей службе есть просьбы, Андрей?

– Только одна: я попросил свой боевой корабль с экипажем.

– Не возражаешь? – сделал он жест клешней в сторону Леи.

– Нет, пусть берет, в бою такой корабль нужнее.

– Разумно, пошлите закончим с формальностями.

С формальностями покончили быстро, министр поблагодарил Андрея за работу и представил нового командующего, которого все знали. Никаких объяснений давать не стал, покидая управление, проскрипел в сторону Андрея.

– Удачи тебе в новом деле, надеюсь, в нем ты найдешь себя, – тот не стал отвечать, лишь отсалютовал, с прошлой жизнью командующего покончено, впереди космос, но, как всегда, ошибся.

– Ну а теперь, дорогой, торжественный ужин в честь твоего отбытия в кругу семьи, так сказать, назначен на восемь, будет отец и твой тесть. Отказаться ты не можешь!

– Почему отказаться? – смущенно пробурчал Андрей.

– Потому что быстрее собираешься отправиться к новому месту службы, поэтому приказываю отправиться к месту дислокации флота завтра в семь ноль-ноль.

– Хорошо, в семь так в семь, зачем так волноваться?

– Мне нужно работать, ты свободен.

Он вышел в легком недоумении, тяжелый разговор с женой позади, а выяснение отношений впереди.

«Ужин так ужин, назад все мосты сожжены, только вперед, как бы меня не уговаривали остаться, я не соглашусь».

Вечер наступил быстро, Андрей занимался сборами, доделывая кое-какие дела, и паковал багаж, назад вернется не скоро, если вообще вернется, едет не на прогулку, а на боевую операцию. На ужин прибыл в форме, его встретила матушка – жгучая брюнетка Паула, которая нисколько не изменилась, все также оставалась молода и привлекательна. Обеспокоенно обняла и, посмотрев в глаза, спросила:

– Сынок, что случилось, почему принял такое необдуманное решение?

– Ничего особенного не случилось, не стоит так волноваться, просто понял, что мое место там, в бесконечных просторах космоса, на капитанском мостике боевого корабля.

Их беседу слушали все собравшиеся, среди них присутствовали и Северов, и маршал Свел, и министр обороны, в общем, все высшие лица государства, так уж получилось.

– Паула, дорогая, наш мальчик вырос и сам способен принимать решения и отвечать за них, надеюсь, что это решение правильное. Не на прогулку едет, а на боевую операцию. Такие асы, как он, нужнее там, чем здесь, Лея заменит его на посту командующего объединенным флотом. Не будем о грустном, прошу всех к столу.

Дальше ужин покатился легко и непринужденно, Андрею желали удачи на новом месте службы, никто не говорил больше о причинах и не сожалел о сделанном шаге. С Леей объяснение прошло не так, как он предполагал, она не стала заострять личные обиды, понимая, что может его больше не увидеть, а проводила, как просто любящая жена.

Покончив с проводами, отбыл на свой крейсер и стартовал в расположение флота сдерживания, свобода пьянила, перспективы играли радужными бликами будущих побед.

Сергей с Паулой проводили сына с тяжелым сердцем, первенец все время куда-то рвался, и остановить его не было никакой возможности.

– Сережа, неужели нельзя было что-нибудь сделать и удержать его здесь?

– Можно, конечно, дорогая, но зачем мешать? Ведь это его жизнь, он сам принимает решение и отвечает за него. И заметь, ему уже седьмой десяток, далеко не ребенок, у самого куча детей.

– Возразить нечего, но ты же знаешь, какие теперь дети…

– Знаю, а что делать? Эволюция, дорогая, эволюция, которую начали мы с тобой.

– Дети рождаются с полным набором знаний, которые накопили их родители и быстро прогрессируют к году, становятся совершенно самостоятельными и, что интересно, с каждым разом становятся все умнее, технологичнее, что ли, теряя свою человеческую биологическую составляющую. Часто думаю, что бы было, если вы нас тогда не встретили? Как сложилась бы жизнь?