Полет проходил штатно, по крайней мере пока. Первое время ученые не отходили от измерительной аппаратуры. Но прошла неделя, потом вторая, и жизнь вошла в нормальную колею. Напряжение и волнения последнего времени отпускали, настала пора серьезно подумать о будущем.

Кибдиго не нуждались в отдыхе, могли работать сутками, но отдавали дань традиции: общались в аудиорежиме и обсуждали проблемы за круглым столом. Тут роль играла человеческая составляющая. Руководство планеты полностью состояло из представителей кибдиго исключительно потому, что о лучше справлялось с возложенными обязанностями, обладая особыми способностями.

Полет предстоял долгий. Кибдиго бодрствовали и следили за параметрами полета и работой всех систем корабля-планеты. Когда форс-мажор миновал, в управляющий центр прибыли операторы, сменив президента и высших должностных лиц, а те с чувством выполненного долга проследовали во внутренний периметр. Предстояла встреча с настоящими героями произошедших событий – командующим Кораблевым, адмиралом Нишикори, капитанами и командующими эскадр боевого рейда и, что особенно волновало, – с командующим флотом тернаков. Светлов с трудом представлял себе, как это произойдет, но заморачиваться не стал: боевая обстановка не располагала к роскоши и торжественности.

Командующий Кораблев с группой офицеров построились для встречи и доклада о выполненной операции президенту Светлову. Особняком расположились тернаки – огромные создания, чем-то похожие на медведей, два метра в высоту и четыре в длину, с туловищем, опиравшимся на четыре мощные лапы с когтями. Спереди, ниже головы, имелись еще две конечности, не такие мощные, но очень подвижные, с множеством щупалец. Тернаки сидели на задних лапах, словно высеченные из камня. Температура на планете для них очень высокая, и они находились в специальных охлаждающих скафандрах.

Светлов, Северов, Лея, Дачаев, Мар и Спрут в скафандре соблазнительной Милли вошли в зал и остановились. Светлов двинулся навстречу Кораблеву, на середине зала встретились, и Кораблев доложил о выполнении приказа. Далее вместе проследовали к строю офицеров, Светлов поздоровался и поздравил с блестящим выполнением задания и прибытием на планету. Он видел своего сына Андрея: тот стоял в строю, не подавая вида, но, конечно, радовался возвращению. Однако чувствам волю давать нельзя.

– Верные сыны Отечества, вы с честью выполнили свой долг, честь вам и слава. Многие погибли в боях за свободу и существование нашей цивилизации – светлая им память. Сейчас планета находится в портале и летит в подпространстве, наступило время немного отдохнуть, – произнеся это, Светлов повернулся к тернакам. Те сидели, как изваяния, наблюдая за происходящим – не визуально, нет, у них не было таких органов, как глаза, их заменяла система эхолокации или что-то посложнее, доподлинно неизвестно.

– Я приветствую наших союзников – тернаков на планете Лагуна. Цивилизация кибдиго благодарит за помощь, которую вы оказали в трудный для нас момент в борьбе с общим врагом. Надеюсь на укрепление нашего сотрудничества и освобождение звездного сектора от влияния джао, паразитирующих на других цивилизациях.

Бесстрастно сидящие тернаки, тем не менее, за всем наблюдали и все слышали, перевод для них организовал Кораблев. Отвечал командующий Мей, который возглавлял флот тернаков.

– Мы отдаем должное вашим возможностям, правитель цивилизации тернаков Ботлен передает благодарность за освобождение от контроля джао. Прошлые проблемы в отношениях вызваны не нами, а джао, под властью которых мы находились. Ситуация изменилась благодаря командующему Кораблеву и его флоту. Наши флоты провели космический бой, понесли большие потери с обеих сторон, но благодаря случайности удалось начать диалог. Командующий нашим флотом Чен вступил в контакт с Кораблевым – с этого исторического момента началось освобождение цивилизации тернаков. Пришло понимание, что причин воевать с кибдиго нет, поэтому наш лидер заключил с вами мирный договор. Мы знали, что джао направили на уничтожение планеты Лагуна огромное количество флотов. Учитывая наши союзнические отношения, правитель принял решение оказать военную помощь кибдиго. Совместно с флотом командующего Кораблева мы уничтожили несколько флотов врагов, окруживших вашу планету, но то, что произошло дальше, нас очень удивило. Оказалось, что вы обладаете невиданными технологиями, сокращающими время путешествий по вселенной. Технология, которая позволяет перемещать огромные объекты на большие расстояния, впечатляет. Более того, нам посчастливилось лично принять участие в рейде по новому пространству – вы великие союзники, для нас честь сражаться с вами против джао.

– Цивилизация кибдиго благодарит лидера Ботлена и всю цивилизацию тернаков за оказанную помощь в войне с джао. Мы понимаем, что вы оказались в непростой политической ситуации. Джао узнали о вашем выходе из-под их тотального контроля и попытаются наказать тернаков, такова их сущность, но вместе нам удалось покачнуть установленный ими порядок, придет время – свергнем их окончательно.

– Ты прав, правитель, время сложное, сломить нас трудно, наши флоты сильны как никогда, и мы сможем оказать достойное сопротивление. Тернаки только обрели свободу и союзников, терять приобретенное не намерены.

– Беспокоит ситуация с флотами джао, которые мы оставили, в нашей галактике. Они не смогли нас победить и уничтожить планету Лагуна, теперь находятся в растерянности от произошедшего, боюсь, все, что приготовили для нас, направят в вашу звездную систему чтобы вернуть контроль над цивилизацией тернаков

– Скорее всего, так и будет, мы знали, на что идем, и окажем достойный прием, опыт ведения боевых действий имеется. Главное, у джао нет такого оружия, как у вас, а это уже залог нашей победы.

Присутствующие внимательно слушали общение представителей двух цивилизаций. Но разговор слегка затянулся, нужно как-то его заканчивать.

– Командующий Мей, приглашаем вас и офицеров флота тернаков на дружескую встречу в честь вашего прибытия.

– Я не очень понимаю, что вы сейчас предложили, но принимаю ваше приглашение.

Светлов понимал, что с тернаками придется повозиться, и посмотрел на Кораблева. Тот чуть кивнул головой, давая понять, что разберется с проблемами в общении.