Через несколько часов Андрей знал о флотах все до тонкостей, секретарь доложил, что на связи председатель Свел.

– Соединяйте.

– Как дела, командующий? Разобрался, что к чему?

– Разобрался, картина не фатальная, но и радости не вызывает.

– Что ты хотел, только обрели самостоятельность, цивилизации выходят из режима контроля и учатся управлять самостоятельно. Приглашаю тебя на прием в честь освобождения межгалактического союза от контроля Джао.

– Обязательно буду.

– Вот и хорошо, работай.

«Делать нечего, командная должность носит отпечаток политической деятельности со всеми вытекающими последствиями, встречами, приемами и визитами. К такому распорядку нужно привыкать, но это не главное. А что главное? Главное – поднять боевую готовность всех флотов цивилизаций. Дело непростое и потребует много сил и времени».

Так он думал, собираясь на прием, но действительность подготовила сюрприз. На приеме собрался весь цвет межгалактического союза. Свел обратился к собравшимся со вступительным словом, рассказал об успехах и проблемах союза, отметил, что сделано главное – сброшено ярмо контроля со стороны Джао. После началась церемония награждения высокими государственными наградами, в числе награжденных был координатор Горлов, командующие и политические деятели. Некоторые выступили с ответным словом, поблагодарив председателя за высокую оценку своего труда. Пользуясь случаем, Свел представил широкой высокопоставленной публике координатора цивилизации и командующего межгалактическим флотом.

Горлов выступил с ответным словом, Андрей посчитал неуместным выступать на сугубо гражданском мероприятии. Свел отнесся к такому решению с пониманием. Собравшихся интересовала новая должность координатора, особенно круг его обязанностей, все гадали, насколько влиятелен координатор. Что касается Светлова, то смотрели на него с любопытством, не понимая, как ему удалось занять такой пост, ведь он очень молод.

После окончания торжественной части перешли в банкетный зал, веселье покатилось и длилось до утра. Андрей не успевал отвечать на вопросы и знакомиться, вокруг Свела образовалось несколько кружков– оно и понятно, председатель. Горлов – приближенный председателя, значит, фигура весомая. Что касается Светлова и его назначения, восприняли настороженно, однако понимали: он – главная боевая единица союза, с которой лучше иметь если не дружеские, то хорошие отношения. За время знакомства и общения Андрей почерпнул много информации. Что делать, так устроена жизнь, а наверху, за внешним благополучием и дружеским отношением друг к другу, всегда шла жесткая бескомпромиссная подковерная борьба за власть и влияние.

Утром Андрей прибыл на службу бодрым, Кибдиго могли сколько угодно долго находиться без сна, по сути, он им не нужен. С ним тут же связался Свел.

– Доброе утро, командующий, как тебе прием?

– Отлично организован, очень много информации получил. Но я к таким мероприятиям не привык.

– Тут ничего не поделаешь, должность обязывает, на нас смотрят, с нас берут пример. Я вот по какому вопросу тебя беспокою: на этот момент – Джао, главная проблема в нашем звездном секторе, под их контролем осталась одна цивилизация, по крайней мере, мы знаем об одной – Алоны. Мы знаем, что Алоны выполняли поручения Джао, были их глазами и руками, проще говоря, через них они вершили свою политику. Что касается цивилизации Тернаков, то их использовали в качестве боевого отряда Джао для наказания непокорных, как в нашем случае. Так вот, подхожу к главному: нужно понять, зачем совет Избранных оставил своих особей для контроля Алонов? Второе – что нам с этим делать? Третье – что делать с оставшимися Джао? Четвертое – надо ли освобождать Алонов от контроля?

Андрея так и подмывало сказать, что это не его вопросы, а скорее координатора. Подумав, не стал этого делать, Свел не так просто к нему обращался, поэтому следовало отнестись к такому доверительному общению со всей серьезностью.

– Я и сам часто над этим размышляю и анализирую, и вот к какому выводу пришел: Джао затеяли свою игру с массой ложных ходов. Конечно, они просчитали такой вариант, что мы займемся проблемой, которую они нам подкинули в виде контролеров. Скорее это отвлекающий ход. Мы будем ломать голову, зачем тут контролеры, почему не улетели, почему не эвакуировались? А Джао тем временем подготовят и нанесут удар совсем по другим координатам. Случиться это может нескоро, им нужно обжиться на новом месте, подготовить флоты для атаки на наши миры. Тут у нас есть преимущество: Джао не умеют быстро преодолевать пространство, мы их засечем на марше и подготовимся. Что касается заданных вопросов, мое мнение такое: Алонов нужно освободить от контроля, второе – подготовить к вступлению в наш союз, третье – с оставшимися Джао плотно поработать и по возможности склонить на свою сторону. Если нет, отправить на планету Соэс, пусть там живут с Ктонами. И последнее – отправить корабли-разведчики на поиск нового дома Джао.

– Кардинально, но сейчас от решения этого вопроса зависит многое, поэтому я доверяю тебе реализовать твои задумки.

– Как мне? А командование объединенным флотом?

– Для этого есть связь, работать в режиме многозадачности, тебе не привыкать.

– Я понял, когда лететь?

– По готовности, с собой можешь взять столько флотов, сколько посчитаешь нужным. Возможно, придется вступить в бой.

– Такое развитие событий исключать нельзя. По готовности доложу о времени старта.

– Хорошо, работай, командующий.

Андрей не стал больше задерживать председателя, понимая, что у того хлопот выше крыши. Тянуть с решением проблемы не стал, незамедлительно собрал совет командующих, провел ряд назначений, в основном своих заместителей. Первым заместителем назначил Семенова, тот крайне удивился, но возражать не стал. А Светлов продолжил военный совет.

– У нас в настоящий момент одна нерешенная проблема – Джао.

Командующие заволновались, дескать, как? Джао улетели в неизвестном направлении, их бегство можно считать нашей победой. Андрей не перебивал гомон командующих, когда они иссякли, продолжил:

– Напоминаю, военный совет не базар, на будущее прошу соблюдать порядок и дисциплину. Флот начинается с вас, если вы дисциплинированы, то и на вашем флоте порядок. Когда говорит один – остальные молчат и слушают. Во флоте отсутствует всякая демократия, принцип централизма – вот столп, на котором стоит наш объединенный флот. Беспрекословное исполнение приказа, никаких сомнений и обсуждений. Старший по званию всегда прав, есть идеи – излагай в установленном порядке. Дисциплина – залог успеха любой боевой операции.