– Лучше научную экспедицию, будем преодолевать трудности вместе, может, они чему-нибудь и научатся?

– Прежде, надо убедить в целесообразности похода, убедить логично и без шанса вывернутся.

– Предлагаю обосновать это необходимостью изучения влияния планеты на наши организмы.

– Неплохо, звони, скажи, через двадцать минут будем.

Через двадцать минут они, как ни в чем не бывало, подъехали к дому, дети их уже встречали.

– А почему так рано? Что случилось?

– Вы правы, случилось вот что: нас направляют в научную экспедицию вглубь планеты.

– Хм, в целом интересно, что будете изучать?

– А вот это еще интересней: факторы, влияющие на нас, на наши организмы, вы тоже включены в состав экспедиции в качестве младших научных сотрудников. Вы же понимаете, мы должны знать о себе и о своих возможностях все. Еще вопросы?

Дети переглянулись, но промолчали, цели экспедиции их устроили и полностью укладывались в концепцию будущего устройства вселенной.

– Если вопросов нет, обедаем и собираемся, вездеход подойдет через два часа, дети весело побежали собираться. Антон незаметно подмигнул Сергею, дескать, все прошло нормально, дети купились. Если бы они только могли предполагать, что их ожидает, то никогда бы не согласились на эту авантюру.

Через два часа прибыл вездеход, похожий на стилизованный танк, оборудованный по последнему слову техники, не только научной аппаратурой, но и оружием, кроме всего прочего имел энергетические щиты, а корпус мог поглощать энергию лазерного выстрела неплохой мощности. Такая машина создавалась для проведения планетарных операций и научных экспедиций.

Вездеход приятно удивил детей, они даже остановились, смотря на это чудо техники изумленными глазами.

– Вот это да! – восхищенно прошептал Андрей.

– Я за штурвал, – безапелляционно заявила Лея.

– Пока мы не тронулись в путь, сразу договоримся, наш поход не детская забава, а серьезная исследовательская операция. Командир группы – я, Антон – мой заместитель, вы научные сотрудники. Мои приказы обязательны исполнению, дисциплина железная, хорошая дисциплина – залог выполнения поставленной задачи. Согласны…

– Ты не оставил нам выбора.

– Тогда занимайте места в салоне, я поведу машину, Антон навигатор.

– А мы пассажиры?

– Почему же пассажиры? Наблюдатели, все, что заметите необычного, сразу докладывайте.

Наконец тронулись и через полчаса уже выехали из города, двинувшись к горному хребту, видневшемуся на горизонте.

– Надо бы доложить адмиралу, что мы отбыли с исследовательской миссией, – заволновался Антон.

– Пожалуй ты прав, – набрал номер Мара, – господин адмирал, извините за беспокойство, решили поставить вас в известность, отпуск оформили и отправились в научную экспедицию к горному хребту.

– Вот это правильно, что сообщили, мало ли, включите на всякий случай маячок, и удачи.

Такого благодушия они не ожидали, но, тем не менее, Антон задействовал маячок, по которому в любой момент можно определить их место нахождения.

– Вот теперь все, отдаемся науке.

– Папа, а почему мы так медленно едем?

– Чтобы ничего не пропустить.

– Да тут сплошная равнина, давай быстрее ее минуем.

– Давай, – согласился Сергей и прибавил скорость.

Скоро стали заметны холмы, которые становились все выше и выше, пока наконец не превратились в огромные горы, которые возвышались справа и слева от машины, получалось, что они ехали по дну глубокого ущелья. Дети включили сканеры и с любопытством смотрели на результаты. Они уже проехали километров двести, стало темнеть.

– Думаю, надо разбить лагерь, переночуем, а утром снова в путь.

– Не возражаю, откликнулся Антон.

– А мы бы еще поработаем, ничуть не устали.

– Нет, ребята, так не пойдёт, разобьем лагерь, разожжём костер, поужинаем, а утром за дело.

Те нехотя согласились, экспедиция их потихоньку затягивала своей рутинностью.

Лагерь разбивать им очень понравилось, особенно ставить палатку, наконец-то все сделали, поставили по периметру охранную систему. Разожгли костер из сучьев и специальных брикетов, которые взяли с собой, огня они давали мало, а жара много, но все равно получилось романтично, сварили кашу в котелке. Получилось вкусно. Поужинали, поговорили и отправились на покой.

Берг все проверил, караван выглядел внушительно, да и людей он взял достаточно. Проблем с оформлением не возникло, таких экспедиций по планете отправлялись сотни. Главное, удалось провезти переносные зенитные комплексы и стрелковое оружие. Бластеры брать не стал, в атмосфере от них толку мало, а если туман, то и вообще никакого. Но надеялся, что дело до применения не дойдет, загрузит караван силовыми контурами – и назад.

До места назначения добрались глубокой ночью, вокруг ни души, только горы. Берг подошел к замаскированной под камень панели и набрал код, послышался гул, дрожь сотрясла скалы, огромный кусок камня отошел в сторону, открывая проход внутрь. Фонекс было решил войти, но Берг его остановил, поднял камень и бросил в проем, его тут же пронзили нити лазеров, превращая в пыль.