«Волки, — подумал Джек, — мои слегка одомашненные волки…»

— Роберт, — молвил он вслух, — этот Фейнберг… Наблюдение за ним вели?

— Да, сэр, — склонил голову Бобби.

— А он… м-м… не появлялся у посольства СССР?

— Фейнберг заходил туда три дня назад, сэр. Пробыл там полчаса, и вышел.

— Понятно… — затянул Даунинг, и встрепенулся. — Чемоданчик при тебе?

— Да, сэр.

Джек глянул в окно. А вот и «Колумбия»…

— Вы оба — со мною, — приказал он, и велел водителю тормозить у главного входа в университет.

До Пьюпин-Холла, где прятались физические лаборатории «Колумбии», топать далековато, но Даунинг только рад был прогулке — сидячая работа подтачивала тонус.

Не директорское это дело — допросы третьей степени — но особые случаи требуют особых правил.

Лита Боуэрса он обнаружил в тесном помещении, узком и длинном, где собрали ускоритель тахионов. Установка сдержанно гудела, а метрах в пятнадцати от входа «труба» тахионника смыкалась с цилиндрической камерой, похожей на гигантский стакан — по толстым стеклам гуляли разводы зеленого сияния.

— Прекратите меня обзывать! — донесся визгливый голос адъюнкт-профессора. — Со своими русскими собутыльниками будете так разговаривать!

— Ну, вот еще! — насмешливый тон Фейнберга отдавал приличным опьянением. — Русских я уважаю, понял? А тебя — нет! Потому что — тьфу! — не за что уважать нуль! Как говорят русские: «Нуль без палочки!»

— Ах, ты… — задохнулся Лит. — Слабак! Интеллигентишка задрипанный!

— Да пошел ты… — лениво послал Джеральд.

Даунинг обогнул камеру, и отпустил короткое:

— Брек!

Раскрасневшийся, потный от злости Боуэрс тут же разжал кулаки, а Фейнберг скользнул по вошедшим мутным взглядом, и демонстративно приложился к блестящей фляжке.

— Мистер Фейнберг, — вежливо начал директор ЦРУ, — вы действительно хотите перебраться в СССР?

— Да! — с вызовом ответил доктор наук. — Хочу! Сказать, почему?

— Не стоит, — усмехнулся Даунинг. — А информацией почему не делитесь? Скрываете для новых хозяев?

— В Советском Союзе, — назидательно воздел палец Фейнберг, — нету хозяев! И нету слуг! Там все — товарищи!

— Браво, — сухо сказал Джек. — Отдаю должное советской пропаганде… Роберт, Дик!

Помощники живо усадили Джеральда в деревянное кресло и зафиксировали наручниками. Ученый дернулся и обмяк.

— Пытать будете? — горько поинтересовался он.

— Нет, просто побеседуем, — присел Джек Напротив. — Так сказать, тет-а-тет.

— Мне уйти? — нервно спросил Боуэрс.

— Вот как раз вы останьтесь! — лязгнул голос Даунинга, и тут же сменил тон на мирный: — Начинайте, Роберт.

Бобби кивнул, открывая чемоданчик-дипломат. Деловито выбрал шприц, с четким хлопком отломил горлышко у ампулы…

Фейнберг безучастно наблюдал за тем, как игла накалывает его вену, лишь моргал, тараща глаза. По стенам шатались зловещие тени, а низкий потолок лишь добавлял средневековой жути к образу подвала Святой Инквизиции.

— Отпустите меня… заскулил ученый, кривя губы.

— Отпустим, конечно, — ласково зажурчал директор ЦРУ. — Вы сами виноваты — не хотели говорить по-хорошему. Что ж… Будем разговаривать по-плохому! — он кивнул Ричарду, тот сноровисто включил магнитофон, и удалился вместе с Робертом. — Итак, инвертор… Или инверсор? Вы же наверняка представляете себе схему этого… м-м… агрегата?

— Разумеется, — промямлил доктор наук. — Этакая сферическая камера, вроде тех, что клепают для термояда — с мощными, такими, магнитными катушками… Надо, чтобы поле удержало в камере образец — чешуйку железа. Кру-упинку! Один кубический миллиметр! Ага… А со всех сторон, сверху и снизу, надо прицепить по излучателю тахионов… Вот только испытывать… Слышишь, Лит? Ты ж сам не догадаешься, хи-хи-хи… — отвеселившись, он продолжил почти трезвым голосом: — Миллиметр кубический, вроде, пустяк, да только, если саннигилирует, рванет знатно! Ну, там, по формуле… Килограмм семьдесят с лишним, в тротиловом эквиваленте. Так что испытания… Лучше где-нибудь на природе. Понял, недоумок?

Жестом Даунинг успокоил Лита.

— Не обращайте внимания, мистер Боуэрс, а лучше запоминайте. Магнитофон — хорошо, а голова лучше. Вам же руководить проектом.

Лицо Лита осветилось неподдельным счастьем, а Джеральд передернулся в гримасе отвращения…

Там же, позже

— Роберт, нейтрализуешь, — велел Даунинг, брезгливо посматривая на Фейнберга, распустившего слюнявый рот.

— Да, сэр! Мистер Боуэрс, у него есть машина?