Я усаживаюсь перед ним в кресло. Наливаю себе коктейль из ягод Локи и делаю глоток. Понимаю, что испытываю терпение отца, но всё же продолжаю тянуть.

Место Альфы в клане Чёрных волков отец не выгрыз, убив предыдущего вожака, а получил хитростью. Так же он занял место советника Брена. Не самый сильный, но самый мудрый, как любит он повторять.

Чего-чего, а терпения ему не занимать. Не мне тягаться с ним. Сдаюсь первым.

– Он заглотил наживку, но сопротивляется до последнего, – насмешливо произношу я. – Вот увидишь, отец, он скоро прибежит. Особенно если узнает, что брат уже попользовался новой рабыней.

– Молодец, Дамиан, – удивляет меня похвалой отец. Обычно от него не дождёшься одобрения. – Твоя наблюдательность поможет нам.

Его план использовать против Брена его собственного брата созрел тогда, когда я прислал ему ворона с запиской.

Увидев шальные глаза Альфы, смотревшего на дочь князя, я забеспокоился. На Брена у отца свои планы. А княжна всё портит.

– Что Брен, всё артачится? – лениво спрашиваю я у отца.

Мне, по сути, вообще неинтересны его интриги. Участвую в них потому, что не могу оставаться в стороне. Отец просто не позволит этого.

– Не только Брен артачится, – раздражённо отвечает отец. – Ещё и сестрица твоя решила гонор показать.

Я заинтересованно поднимаю бровь. Это что-то новенькое. Сестрица как раз была послушным орудием в руках отца. Никогда даже пикнуть не смела. Что же такое произошло с ней, что решила взбрыкнуть, как норовистая кобылка.

Отец слишком суров с ней, передавил, видимо, вот девчонка и показала норов. А уж норова нашей семье не занимать.

– Кстати, а где она? – интересуюсь я. – Ты уже довёл эту парочку до обручения?

– Как раз этим и занимаюсь, – отец раздражён, голос звучит глухо, натянуто. Сам он слишком напряжён. Не зря девицу пригласил, а я помешал. Сейчас мне уже не так смешно, как тогда, когда появился в кабинете.

– Нам нужно взять Брена под свой контроль, – продолжает отец. А мне уже становится скучно. Опять планы покорения Альфы.

Одни завоеватели. Брен завоёвывает мир, а мой отец Брена. Если он думает, что так просто контролировать Альфу, то сильно заблуждается.

– Альфа, на то и Альфа, что его нельзя подчинить, отец, – всё же решаюсь я сказать под горячую руку. Я вжался в спинку кресла. С гораздо большим удовольствием я бы сейчас оказался подальше от кабинета отца.

– Послушай, ты что, думаешь, что самый умный? – гневно сверкая глазами, рычит отец. – Я знаю, что слабее его, но у меня есть одно преимущество, которое никто не учитывает. Я умнее его. И в этом моя сила.

Я наступил на любимую больную мозоль. Власть. Он не может смириться, что Альфой стал Брен Витварг, а не он.

Всеми правдами и неправдами он прорвался на должность советника и теперь плетёт одну за другой интриги против Брена.

Если раньше я посмеивался, то теперь опасаюсь его. Он одержим идеей свержения Альфы, внедряя в жизнь один хитроумный план за другим.

– Так где сестрица ошивается? Ты мне так и не сказал.

Отец ещё не отошёл от моего дерзкого заявления. Размышляет, стоит ли мне рассказывать.

– Она у Брена, – я уставился на него с широко открытыми глазами. Он в своём уме? Альфа возбуждён новой рабыней и потащил её во дворец не покои показывать. А он отправляет сестру под горячую руку альфы. Брен же её убьёт.

Вот удружил папочка! Лишь бы Эрика живой выбралась. А там уже разберёмся.

Я вскакиваю, чтобы бежать, вытаскивать сестру, но отец пришпиливает меня к месту:

– Сядь и не дёргайся. Сама выберется.

Не могу унять дрожь. Меня трясёт от страха. Появление Эрики, такой красивой, свободной и к тому же невесты Альфы подчеркнуло мой статус рабыни.

Только с её появлением я осознала своё безвыходное положение.

В худшем я останусь рабыней, и меня сошлют на самые грязные и тяжёлые работы. Уж Эрика-то постарается избавиться от меня легальным способом.

В лучшем случае Брен сделает меня своей наложницей. В лучшем случае – это не потому, что я желаю прыгнуть к нему в постель. Нет, не желаю. А потому, что статус наложницы выше, чем рабыни. Но и в том, и в другом случае моё положение для княжеской дочери унизительно.

В наихудшем случае меня казнят. Я ударила свободную женщину, не знаю, какие законы царят на землях Семи Кланов, но у нас это карается смертью либо вирой, если потерпевшая сторона захочет взять деньги.

Эрика не захочет. Ей нет резона оставлять меня в живых.

Именно поэтому я падаю на колени и молю о прощении. Пускай моя душа корчится от невыносимого для дочери князя унижения. Но жизнь, я считаю дороже гордости.

– Я требую смерти невольницы, – шипит от злости Эрика, и её красивое лицо становится похожим на маску ведьмы. – Брен, она ударила меня, чистокровного оборотня.