— Даже так?! — удивилась я. — С удовольствием посмотрю, что тут за дарование подрастет. И не только посмотрю, конечно же.

— Значит со следующей декады начинаем тренировки. В третий и шестой день сразу после занятий жду на полигоне. Завтра на бои придешь смотреть?

— Нет, у меня день занят уже, а вот на следующие очень постараюсь попасть.

Из кабинета мы ушли вместе и, пока шагали по коридорам академии, Кайден не проронил больше ни слова, но я все равно чувствовала, насколько важным для архимага было принятое мной решение. Ведь у него имелось не так много достойных соперников, а лучший враг был и вовсе один.

Первая тренировка в пещерах закончилась тем, что наша троица, будучи первопроходцами, чуть было реально там не потерялась. Прошлый раз, зайдя вглубь всего метров на сто и пройдя по паре развилок, мы даже примерно не могли представить себе масштабы этого запутанного лабиринта.

По легенде, придуманной для имитационной тренировки, несколько охотников за ценными ингредиентами попали под нашествие первой категории и, не имея возможности уйти телепортом, вывесили знак призыва о помощи, после чего начали спускаться вглубь пещер. Расчет был на то, что если успеют уйти достаточно далеко, то бестелесные их просто не учуют. Идея оказалась неплоха и позволила избежать смертельной встречи, вот только в результате невезучая троица заблудилась и теперь не могла выбраться наружу, а спасателям предстояло их найти.

Первыми горемычных охотников, как и планировалось, отыгрывали мы с Райном и Черным доктором, стартовав на полчаса раньше поисковиков и продвигаясь вглубь с разумными предосторожностями. Ходы, пронизывающие скальный массив были странной округлой формы и что-то мне смутно напоминали, но на творение рук человеческих однозначно не походили. Равно как и на естественные образования. Мы с Майраном поочередно раскидывали сканирующую сеть, но толку от этого было мало, поскольку определить находится сигнал над поверхностью земли или в лабиринте неглубоко под ней зачастую не представлялось возможным. Правда из глубины ни одного сигнала заклинание не вернуло, да и ничего живого нам по дороге не встретилось.

Чтобы не заблудиться, я зарисовывала на листе бумаги, закрепленном на деревянном планшете, пройденные развилки. Вот только нам это не помогло. Уклон ходов постоянно менялся и, начав движение вниз, в итоге мы могли оказаться и выше того перекрестка, где уже были, а на плоском листе отразить все это было затруднительно.

То, что попали в тот же зал во второй раз мы поняли только когда пересекли его и увидели необычное углубление, похожее на чашу в обрамлении лепестков. По моим зарисовкам было совершенно непонятно, как такое могло произойти, поэтому решили остаться здесь, пока вроде бы еще представляли, как найти выход. Да, я в любой момент могла открыть телепорт в замок вампиров, но шуточек по поводу того, что реально заблудились, мы бы потом наслушались знатно.

Поисковикам приходилось еще труднее. Это мы могли сворачивать куда захочется, они же, определяя направление по результатам использования сканирующей сети, пытались двигаться к нам. И, казалось бы, ведущие в нужную сторону ходы в итоге уводили их прочь. Но было у группы спасателей и преимущество — они могли ставить у проходов магические метки, показывающие и тот, которым прошли, и те, которые в итоге забраковали.

В результате нашли нас только спустя три часа хмурыми голодными. И это при том, что как только оказались в пределах слышимости, мы честно старались подсказать спасателям, где находимся и какие приметы по дороге помним. Ну как мы… В основном Райн. Я положилась на свои рисовальные способности, Майран на меня и только вампир по привычке высматривал приметные трещинки и необычные сталактиты.

Следующим потеряшкам мы перед тем, как отправить их в странный лабиринт вручили по походному пайку. Они крайне удивились, учитывая, что телепортист мог в любой момент вернуть их на поверхность, но отказываться все же не стали. Зато кажется это их напугало, поскольку нашли мы группу всего через семь развилок от входа и Дрант в данном случае оказался просто незаменим.

Все дело в том, что у него нашлось заклинание, позволяющее находить полости в земле. С помощью него он как бы видел или скорее даже ощущал строение лабиринта. Правда, всего метров на восемьдесят, но и это оказалось немалым подспорьем. А еще все буквально загорелись идеей полноценно исследовать эти необычные пещеры.

— Картограф нужен, — заметил один из боевых магов второй группы, когда вечером все собрались в замке вампиров на ужин и обсуждали прошедшую тренировку. — Без динамической карты толку не будет.

После этого больше половины эльфов повернули головы и вопросительно воззрились на меня.

— Вы чего это? — удивилась я.

Нет, я, конечно, могу найти картографа, да и любого другого специалиста, но тут ведь и руководитель службы присутствует и Владыка. Чего сразу я?

— Ты же на артефактора учишься, — пояснил Элин. — Подойди к мастеру в академии, пусть тебя научит. Это довольно редкая специализация, и те, кто ей владеют, предпочитают иметь дело с готовой координатной привязкой. Здесь же в первую очередь придется заниматься ее созданием. Разобьемся на четверки и будем тебя сопровождать, обеспечивая безопасность и отмечая уже пройденные ходы.

— Ладно, попрошу, — не стала отпираться я, хоть и не особо поняла о какой привязке идет речь.

В любом случае научиться создавать такие карты мне было интересно, поэтому за пятнадцать минут до начала первого урока я уже стояла перед кабинетом завуча. К мастеру артефакторики даже подходить не стала. Как педагог он был неплох, но как специалист достаточно посредственен, поэтому все проекты магистров курировал Кайден. И это не мое мнение, а высказывание Килиана, которому я, как владельцу одной из лучших в Остии мастерских, вполне доверяла.