Рико жутко любопытно было узнать, где же Кураж и его команда достали эту машину. Ведь наверняка добыли где-то как трофей. Но и сам коммандер, и его бойцы на эту тему отмалчивались или отшучивались.

Как бы там ни было, с МТГ «Корсак» Либерти и Рико сработались очень хорошо. Парочка наемников делали ту часть работы, которая требовала незаметности и осторожности, ну а если нужна была огневая мощь, то «Корсак» были готовы ее обеспечить.

Они вместе разрушили не одну пиратскую базу, вламывались на станции, принадлежащие корпоратам, выносили охрану всяких шишек, уничтожали одну цель за другой.

Пару раз «Корсак» в прямом смысле спас Либерти и Рико, пару раз уже парочка наемников вытаскивала МТГ из полной задницы. К примеру, когда Кураж повел «Корсак» на Нассар. На этой планете их задачей было связаться с местной агентурой, обнаружить местонахождение капсул с «дублями» внутри, а затем либо уничтожить дублей, либо вывести капсулы с ними с планеты.

Кураж капсулы вывез, но при этом их кто-то сдал, за кораблем коммандера увязалась целая эскадра.

Рико и Либерти, находившиеся здесь «на всякий случай», подоспели как раз вовремя – смогли отвлечь внимание на себя, позволив Куражу и его людям уйти, а затем сбежали сами.

Короче говоря, вопреки распространенному стереотипу, что наемники и вояки друг с другом постоянно собачатся, здесь все было наоборот – жили все душа в душу.

Собственно, в свободное время они даже общались, отдыхали вместе, а когда немного попривыкли друг к другу, Кураж даже взялся учить наемников.

Впрочем, стоит справедливости ради указать, что обучение было «двухсторонним». Бойцы ВКС знали много интересного, могли помочь Либерти и Рико добыть редкие пушки или базы знаний, ну а те в свою очередь делились своими познаниями насчет гражданской жизни, в которой космодесы, не вылезавшие из кораблей и аванпостов, были ни бум-бум…

– Черт, Рико! Третья база за день! Нельзя грузить так много и так часто! – возмущался Кураж, который достал новые базы знаний, и именно их Рико решил себе сразу же загрузить. – Погляди на Либерти – она одну кое-как загрузила, и все – башка трещит.

– Мне нормально, – пожал плечами Рико.

– Какое нормально? У тебя же они распаковываться будут черт знает сколько времени!

Вот тут Кураж был в корне неправ. Была одна интересная особенность, которую Рико скрывал от всех остальных – те базы знаний, что он уже загрузил в свой мозг, превосходили норму почти в три раза.

Иначе говоря, среднестатистический человек просто физически не мог усвоить такого количества знаний, которыми обладал Рико. Во всяком случае, без внешних блоков памяти. А Рико легко обходился без них.

Для себя он нашел простое и логичное объяснение – обычный человек родился и сразу начинает учиться. Он познает новое, с самого рождения день за днем поглощает информацию и, если верить ученым, его потенциал исчерпывается годам к 25–27. В том плане, что дальше скорость обучения и восприятия новой информации резко падает.

Кроме того, с самого детства человек получает массу впечатлений, которые откладываются в его память в виде воспоминаний.

А вот у Рико их нет. Как давно он появился? Лет десять назад? Как много у него воспоминаний? Всего ничего. Да они к тому же еще и фальшивые. Лишь выбравшись на волю, он начал познавать мир, так что когда у обычного человека огромная часть памяти занята воспоминаниями из детства, у Рико этот объем занимали полезные ему базы знаний по той или иной дисциплине, профессии, направлению.

Кураж открыл было рот, чтобы вновь начать вычитывать Рико за его наплевательское отношение к собственному здоровью, но не успел.

Игорь Анатольевич, их непосредственный начальник, вызывал на брифинг.

Команде предстояло новое задание, которое в результате оказалось тем самым, что и привело к фатальным событиям…

Рико лежал на скале, чуть ли не вжавшись в холодный камень. До «виллы» цели было добрых семьсот метров, и вряд ли его смогут засечь. Но… лучше не рисковать.

Винтовка уже была собрана и установлена в позицию для ведения огня. Оставалось лишь дождаться появления цели…

Сам Рико, облаченный в боевой скафандр, вглядывался вперед, пытаясь рассмотреть далекую виллу с помощью встроенного в шлем визора.

– Эй, Рико! Как там обстановка? – из динамика донесся голос Куража.

– Порядок. На месте. Жду, – рублеными фразами ответил Рико. – Что у вас?

– Сидим, глядим… Ждем, когда ты начнешь.