Мы движемся к морю, но не прямо, а довольно извилистым маршрутом. Вскоре я замечаю небольшую толпу зевак и понимаю, что именно там всё и произошло.

— Сначала постоим там и послушаем, — говорит Дрейк, склонившись к моему уху, словно шепчет комплименты. — Потом я подойду к сыскному, а ты подождёшь чуть в стороне.

— Хорошо, милый, — улыбаюсь я, изображая прилежную жену.

Мы подходим ближе. Становится ясно, что преступление произошло в узком тупике между домами — перед ним стоит широкоплечий страж в форме и не пускает любопытных. Но бесконечно отвечает на вопросы. Другие стражники не дают пройти по тротуару рядом, видимо, чтобы была возможность найти следы.

Нам даже везёт, и мне попадается словоохотливая тётушка. Она рассказывает, что в этом тупике часто ночевал местный безобидный бездомный, но убили не его, а кого-то более состоятельного.

— Я успела разглядеть плащ, — говорит она. — Дорогой, тёплый. А вот обувь сильно поношенная. Ох, что делается-то…

Остальные люди знают ещё меньше. Кто-то уходит, кто-то подходит, а несколько человек остаются и ждут, видимо, надеясь первыми узнать что-то ещё. Нам же задерживаться нельзя, слишком уж подозрительно.

Дрейк отводит меня дальше по улице.

— Я заприметил кофейню. Подожди меня тут, чтобы не мелькать у местных на глазах, — говорит он тихо.

— Без проблем, а вы?

— А я сниму кольцо и выясню подробности.

Всё коротко и по делу. Дрейк заводит меня в кофейню и выходит, словно что-то забыл, а я сажусь за ближайший столик.

Здесь тесновато, но уютно, пахнет кофе и выпечкой. Желудок напоминает, что мы без завтрака, так что я беру не только напиток, но и печенье.

Помимо меня, за столиком сидит мужчина и читает газету, даже не поднимая головы. Что-то в нём привлекает моё внимание, и это не ярко-рыжие волосы, а что-то другое. Движения? Фигура? Мне он кажется смутно знакомым.

— Хорошая погода была в четверг, согласитесь? — говорю я кодовую фразу, чтобы проверить.

— Прямо такая же, как и три года назад, — отрывается он от газеты и смотрит на меня.

Я невольно расплываюсь в улыбке. Джей.

Он остаётся за столиком, но поворачивается ко мне вполоборота.

— Какая неожиданная встреча, — говорю я. — Ты решил отдохнуть и подлечиться именно тут?

— Совмещаю приятное с полезным. Приглядываю за твоим другом, — улыбается Джей.

Отлично, мне так будет спокойнее. Дрейк с меня глаз не спустит, так что я вряд ли смогу нормально пообщаться с Анри, а уж тем более, следить.

— И как он? — спрашиваю я.

— В норме. Похоже, за ним присматривает кто-то из сыска.

Интересно, с какой целью? История такая же, как и с Рональдом Салливаном, или… как я и опасалась, они нацелились на него как на мага времени?

Отгоняю лишние мысли. Какая бы цель ни была, Анри настороже, и у него есть тыл в виде самого главы когтя.

Джей успевает мне рассказать, как связаться с ним в самом крайнем случае, и где живёт Анри.

— Сделай вид, что я тебе неприятен, — вдруг говорит Джей.

Я успеваю удивиться и приоткрыть рот, как слышу звук открывающейся двери.

Понимаю всё моментально и морщу носик, глядя на Джея как на что-то противное.

— Ну девушка, зря вы отказываетесь от такого выгодного знакомства, — чуть гнусаво говорит Джей.

— Она со мной, — слышу холодный голос Дрейка.

На плечо опускается горячая ладонь. Уж не знаю, играет Дрейк сейчас роль и действительно зол, но он в Джее сейчас дырку прожжёт.

— Какая жалость, — вздыхает мой приятель. — Я, пожалуй, пойду.

И он допивает кофе одним глотком, а потом уходит, будто ему действительно больше тут ловить нечего. Успевает подмигнуть девушке за прилавком и оставить чаевые.

— В следующий раз сразу говори, что ты замужем, — хмурится Дрейк и садится рядом со мной. — По чашке кофе и пойдём. Познакомлю тебя с нашим подопечным.

— Значит, точно убили не его, — выдыхаю я.

— Нет, это местный бездомный. Кто-то отдал ему плащ незадолго до смерти, и это запутало зевак. Но скоро слухи разлетятся, — Дрейк прерывает разговор, чтобы заказать кофе.

Пока информации мало, но Крис обещает её от меня не скрывать. Магические следы не найдены (или пока не найдены), бездомный убит кинжалом или ножом. А наш подопечный Роберт, как только до него дошли слухи, потребовал встречи лично с Дрейком, чтобы что-то сказать. Конечно, после таких новостей я допиваю кофе быстрее и даже не напоминаю о завтраке.

Но Дрейк не так торопится. Чтобы соответствовать легенде, он доводит меня до побережья, а только потом мы возвращаемся в пансионат.

Рональд Салливан разместился в том же пансионате, что и мы, в номере ненамного скромнее. Видимо, он нас ждал, потому что стоит Дрейку постучать условным стуком, как дверь сразу распахивается.