Если поначалу грунт был довольно мягким и податливым, по мере заглубления становился все более и более твердым. Пробурить бы шурфы, заложить взрывчатку да жахнуть как следует. Однако мечтать не вредно, в отличие от реализации своих мечтаний. Как-то не хочется оказаться под каменным завалом. Так что придется обойтись без динамита и прочих взрывчатых веществ.

К окончанию первых суток работ из земли примерно на половину метра вылезла верхушка обелиска. Определенно это монокристаллическая структура, однако хорошенько поизучать загадочный объект не позволил исходящий от него мощный пси-фон. В непосредственной близости от обелиска он буквально меня ослеплял. Однако от него и польза была, поскольку поток энергии пси заряжал мое хранилище за пару минут. Слава Богу, достигнув определенной энергетической плотности, процесс пополнения моего средоточия автоматически прерывался.

Короче, стела оказалась для меня весьма ценным объектом, что-то типа электростанции. Мне бы такую, чтобы не дожидаться наполнения хранилища маны за счет внутренних ресурсов организма. Жаль, столь огромную штуковину забрать с собой не получится. Кусочек отломить, даже пытаться не буду, поскольку неизвестно какими последствиями чревато повреждение этого, вне всяких сомнений, механизма, работающего на основе неведомых мне физических, или псионических принципах.

Ладно, пусть стоит. Если кому-то взбредет в тупую башку повредить обелиск, пусть это случится, когда меня на этой планете уже не будет. Кстати, по возвращении в лагерь следует непременно поставить Экселенце в известность о существовании стелы и предупредить о непредсказуемых последствиях в случае попытки её разрушения. Впрочем, как псионически одаренный, дзо Тсорг и сам должен всё понимать не хуже какого-то без году неделя псионика. Эта самокритика, кто не понял, в мой собственный адрес.

На первый раз мне хватило двух часов сна — уж очень хочется побыстрее закончить и выбраться на свежий воздух. Я хоть и не страдаю клаустрофобией, вне подземных коридоров чувствую себя более комфортно. Спал хоть и недолго, но вполне выспался. Вопреки моим опасениям, никакой зверь не посетил пещеру. Насколько мне известно, несколько видов рукокрылых иже с ними грызунов на Фараксе проживает, однако после тотальной и неоднократной зачистки мобильными огнеметными системами и основательной протравки ядовитой химией в подземном комплексе даже воспоминаний не осталось ни о летучих мышах, ни от крысах, даже насекомых практически всех извели. И хорошо, что уничтожили, без всего этого как-то спокойнее.

В течении двух последующих суток я вкалывал как вербованный старатель во время сезона добычи на золотых сибирских приисках.

Не стану во всех подробностях расписывать процесс. Впрочем, там и описывать особо нечего. Сгреб бульдозером мусор в кучу, загрузил экскаваторным ковшом в кузов и по спиральному пандусу наверх. Далее прямиком в соседнюю пещеру выгрузить грунт и вернуться за очередной порцией.

С абсолютной определенностью могу утверждать, что монотонный труд вовсе не отупляет человека. Наоборот, пока конечности практически без участия сознания совершают нужные движения, появляется возможность хорошенько поразмышлять на всякие интересные темы, о которых не задумываешься, когда твоя голова занята чем-то требующим определенной концентрации.

Размышлял я, в основном, о том корабле, который смогу приобрести на заработанные на Фараксе деньги. А еще о том, сколько этих самых денежных средств окажется на моем банковском счёте.

Я заранее подсчитал количество артефактов, находящихся в этой пещере, поскольку, как уже упоминалось, имею способность проникать взглядом сквозь земную толщу. В общей сложности таковых оказалось немногим более двух тысяч. Так вот, если за каждый из них наниматель готов выплачивать по полмиллиона, считай, у меня в кармане окажется целый миллиард.

Так что помимо отлично оборудованного корабля в моем распоряжении окажется крупная денежная сумма, как задел для будущего расчета с хранителями Шантао. По большому счету, я на этих жлобов уже не очень сильно сержусь. Все-таки экспедиция на Землю обошлась им в нехилые денежные вложения. А с неба, как известно, только птичье говно падает на нерасторопного путника.

Жаль, не владею каким-нибудь чародейским приемом и не могу заставить добычу самостоятельно выбраться на поверхность. Освоить бы телекинез, или телепортацию, сейчас сидел бы в удобном шезлонге и выуживал из-под земли один артефакт за другим, как гоголевский колдун Пацюк свои вареники из миски.

Но, как гласит русская поговорка, глаза страшатся, а руки делают. По окончании четвертых суток трудовой вахты мне оставалось пройти всего метровый слой грунта на сильно сократившемся по площади участке.

Вопреки опасениям, слежавшийся за тысячелетия мусор оказался не таким уж и твердым по всей глубине раскопа. Он вполне поддавался острым зубьям отвального щита, изготовленных из сверхпрочного сплава титана, вольфрама и ванадия. Лишь изредка приходилось применять пневматический молот. С погрузкой породы в кузов также проблем не было. Работаю и сам себя нахваливаю за то, что смог создать столь универсальную машину. А чего бы не похвалить, коль никто не хвалит.

Периодически отправлялся к основной группе копателей. Забирал у них заказанные ГСМ. Несмотря на высокую точность изготовления деталей, незначительная утечка смазочных жидкостей, а также их выгорание в процессе работы имеют место. Тут главное не доводить их расход до критического состояния и вовремя шприцевать узлы солидолом и заливать жидкое масло в специальные емкости.

Несколько раз меня посещала подруга. Посмотрит на меня, покачает жалея своей красивой головенкой, покормит прихваченной из базового лагеря вкуснятиной и спешит обратно на пост. Речи ни о каком сексе не заводили, поскольку мне этого самого секаса (в переносном, разумеется, смысле) и без Хумарры было предостаточно.