Впрочем, для полного понимания сложившейся ситуации нам необходимо совершить небольшой экскурс в реалии Содружества. Как уже упоминалось, этот конгломерат звездных государств вовсе не является чем-то единым и монолитным. Более того, на просторах Галактики то и дело случаются вооруженные конфликты между отдельными государственными образованиями. Причины таковых чаще всего связаны с территориальными претензиями, но могут возникнуть из-за идеологических нестыковок, или банально какой-нибудь королек или император на торжественной пирушке плюнул по пьяной лавочке в лицо своему коронованному коллеге.

Так вот, все подобные конфликты должны вестись по определенным правилам и не затрагивать население планет воюющих государств и всех прочих нонкомбатантов, кои ненароком окажутся в зоне боевых действий. Для соблюдения этих правил существует несколько государств настолько продвинутых в плане развития, что остальные члены Содружества ни при каких обстоятельствах не решатся с ними связываться, даже объединенными силами.

Таким арбитром в территориальном споре между рептилоидами Харана и хуманами Галиопулса выступил Танлор, то ли империя, то ли республика. Из-за скудности поступающей оттуда информации, никто не знает политического устройства этого государства, занимающего всего пять звездных систем. По местным меркам иное баронство бывает размерами намного больше. Казалось бы, Танлор можно назвать малозначимым государственным образованием. Однако подобная оценка будет ошибочной, поскольку абсолютно все танлорцы являются псионически одаренными разумными, к тому же, метаморфами. Доступ на территорию Танлора представителей всех прочих рас по какой-то неведомой никому причине крайне ограничен. То есть, купить билет на одну из их планет и отправиться туда в качестве туриста не получится. Нелегально проникнуть туда также невозможно, поскольку псионики моментально вычислят чужака и, если не врут сетевые источники, конец бедолаги будет ужасен.

А еще на просторах Галактической Инфосети ходят разного рода слухи о пси-технологиях танлорцев, к которым они не допускают никого из представителей, так называемых «младших рас». И вообще про них ходит масса противоречивых слухов. Вроде бы как метаморфы, приняв облик какой-нибудь монаршей персоны или еще какого-нибудь политика столь высокого уровня способны взять в свои руки контроль над каким-нибудь звездным государством. На мой взгляд, полный бред, поскольку не вижу для этого каких-либо объективных причин, поскольку в противовес Танлору в Галактике существует еще несколько примерно равных ему государств. И они очень внимательно следят за действиями друг друга и если что-то в этих действиях их не устроит, могут совместными усилиями наказать коллегу-конкурента.

Что касаемо, так называемых, младших рас, их представители всеми силами стремятся приобщиться к технологиям «старших». В частности огромный интерес в Содружестве вызывают их корабли, способные к мгновенному перемещению в пространстве по заданному вектору, то есть без каких-либо реперных привязок к массивным космическим телам, типа газовых гигантов. Однако ни танлорцы, ни кто-либо еще подобными технологиями делиться с «младшими братьями по разуму» не спешат.

Стоит отметить, что метаморфы Танлора ведут активную торговлю с государствами Содружества. Покупают, редкие минералы, объекты биологического происхождения, предметы искусства, артефакты Древних, и прочее в том же духе. При этом чисто технологическая продукция их не интересуют вообще. Сами же они поставляют на рынки в основном биохимические препараты разгонного действия, используемые для более эффективного освоения разумными существами учебных баз. Однако в данный момент речь пойдет не о торговых отношениях между звездными государствами, о делах совершенно иного свойства.

Итак, двадцать лет назад в районе газового гиганта Ораланж сошлись два могучих звездных флота: королевства Харан и республики Галиопулс. В качестве арбитра выступил представитель звездного государства Танлор.

Он прибыл к месту схватки на относительно небольшом звездолете, размерами немногим уступающимидаже моему «Гассану».

По завершении битвы, окончившейся в пользу харанцев, танлорский космический корабль совершил посадку на «Шаддр» с целью подтверждения результатов состоявшейся схватки и перехода спорных территорий под эгиду королевства рептилоидов.

Всё бы закончилось хорошо, если бы не инициатива тогдашнего командующего флотом харанцев адмирала Вачхаа. Этот весьма амбициозный вояка решил завладеть космическим кораблем арбитра, с тем, чтобы ученые Харана наконец-то смогли разобраться с технологиями внепространственных перемещений метаморфов. Что касаемо исчезновения танлорца, так в космосе хватает разного рода опасностей. Может в черную дыру ненароком угодил, а может случайно столкнулся с каким-нибудь космическим объектом.

Не ожидавший подлянки от победившей стороны танлорец, едва покинув борт своего корабля, был уничтожен посредством боевого гразера. Мощный поток модулированной особым образом узконаправленной гравитации моментально превратил уважаемого арбитра в атомарную пыль. Не помогли ему спастись от коварного удара ни его псионический дар, ни способность менять внешний облик.

Избавившись от танлорца, адмирал Вачхаа в предвкушении потирал свои когтистые ручонки. Однако, как оказалось, захваченный корабль наотрез отказался допустить на свой борт досмотровую группу.

Более того, утратив связь со своим хозяином он каким-то чудесным образом перешел в «мерцающий режим» иными словами превратился в нематериальный объект, привязанный к определенной точке пространства. Попытка «Шаддра» покинуть орбиту Ораланжа привела лишь к тому, что проклятый корабль танлорца остался на прежнем месте, то есть на планетарной стационарной орбите, как неопровержимая улика, свидетельствующая о преступлении, совершенном рептилоидами в отношении гражданина Танлора. Несложно догадаться, какими последствиями для правящей верхушки королевства, а возможно и всех граждан Харана чревата утечка компрометирующей информации. Из-за гибели одного представителя своей расы танлорцы вполне способны сделать так, что о Харане и харанцах забудут навсегда и будут в полном своем праве. При этом никто в Содружестве даже косо взглянуть за это на них не посмеет. Короче говоря, необдуманное решение одного высокопоставленного придурка в погонах поставило на грань существования целое государство. Вот такая получилась жопа, практически на ровном месте.

Чего только не предпринимали харанцы, чтобы замести следы своего преступления. Танлорский корабль пытались столкнуть гравитационными импульсами в атмосферу газового гиганта, применяли против него мощнейшие снаряды тоннельных орудий. Начиненные антивеществом, атаковали с помощью лазерных излучателей. И все впустую. Корабль как висел, так и продолжал висеть в точке пространства, где его оставил его хозяин.

Наконец поступил приказ от Его Величества вернуть «Шаддр» на стационарную орбиту газового гиганта, чтобы тот стал чем-то наподобие саркофага для корабля танлорцев. Также передать все боевые корабли в подчинение Искинов станции, дабы никто из чужаков не мог к ней подобраться