Вышедший на арену боец оказался очень ловким и быстрым, ему хорошо удавалось уходить от атак монстра. Несколько раз он даже зацепил тварь, жаль, что несильно.

Я понимал его тактику. Парень пытался найти слабое место в практически непробиваемой шкуре монстра, но пока безрезультатно.

Бежали минуты, кхартанин начал уставать, но пока держался, а вот твари было плевать на усталость.

Бойцу удалось разорвать дистанцию и выиграть себе несколько секунд передышки.

Монстр взревел от разочарования, но не бросился вперёд, наоборот, замер на месте. Вот тут я понял, что это конец для кхартанина. Не выбраться ему с арены живым.

Парень мгновенно сообразил, что к чему, и собрав последние остатки сил, рванул на противника, пытаясь выгрызть шанс на победу, но добежать не успел.

Тело монстра напряглось, бугры резко вздулись, увеличиваясь в размерах, и из них начали выезжать длинные каменные шипы.

— Охренеть, — вымолвил я, едва шевеля губами.

Секунда и они сорвались в полет, нашпиговав собой кхартанина как подушечку для иголок.

Парень ещё несколько минут оставался стоять на ногах, а затем мертвым грузом упал на землю.

Следующие несколько боёв оказались ничем не примечательны, но я внимательно следил за каждым из них. Длились они недолго и закончились смертью бойцов на потехе публике. Тварь победно орала, выдавая из себя нечленораздельные звуки и купалась в крови противников.

Следующим на арену вывели мраура.

Высокий лысый детина под два метра ростом, круглый, словно кабачок переросток, с большими щеками, огромными лапищами и толстыми, как бревна столетнего дерева ногами, оказался довольно проворен.

Пленнику выдали двуручный меч, видимо он сражался уже не первый раз, и охранники «Космоверта» знали, каким оружием он привык пользоваться. Как только сигнал гонга оповестил о начале схватки, здоровяк сразу двинулся в сторону твари, но старался действовать аккуратно, а не лезть напролом.

Противники закружили друг против друга, периодически делая молниеносные выпады.

Силы мраура хватило, чтобы отбивать мечом когтистые лапы твари. Он даже умудрялся наносить рваные раны, кроша каменную кожу монстра.

— Грр-рр, — ревел тот, раскрыв огромную пасть, но бросаться вслепую на противника не решался.

Движения твари стали не такие уверенные, как в других поединках. Он чувствовал рядом с собой, такого же хищника, как он сам, начиная испытывать страх.

Зрительный зал замер в предвкушении развязки боя. Кроме звука ударов меча о бронированную кожу, сейчас не было слышно практически ничего и никого, за исключением шумного дыхания мраура, да редкого рева недовольной твари.

— Хм-м, а ведь они примерно равны, — не заметил, как произнес эту фразу вслух, — Похоже монстр не может за столь короткое время восстанавливать иглы, поэтому не пытается нашпиговать ими противника.

Стоило об этом подумать, как тварь отскочила в сторону, замерла и напружинилась. Бугры на её теле вновь вздулись, но… За этим последовал пустой пшик.

— Вот о чём я и говорил, — не успел обрадоваться за парня, как Синтия меня осадила.

— Не спеши. Всё не так просто. Это пока кажется, что мраур в выигрыше, но тварь ещё не использовала своё козырное оружие.

— Это какое?

— Посмотри туда, — указала НЕЙРО, и я, наконец, понял, что она имела ввиду.

Ещё пару минут продолжался обмен ударами, если это можно так назвать, а затем, тварь начала действовать.

Почему она выжидала столь долго и проверяла на прочность противника, для меня осталось загадкой.

Длинный хвост, который всё это время безучастно болтался позади монстра, взметнулся вверх, устремился к выброшенному в замахе мечу и обвил руку, тут же сжимаясь в плотное стальное кольцо.

Я готов был поклясться, что услышал хруст костей. В следующую секунду оружие, выданное мрауру, упало на пол, а рука переломилась пополам, обвисая плетью.

Боец сцепил зубы, но из его горла не вырвался ни единый крик боли, лишь в глазах застыла обречённость.

Без меча и с одной рабочей рукой, не о какой победе речь уже не шла, и мраур прекрасно это понимал.

— Жаль, Тото, был хорошим бойцом и хорошим воином, — произнес рядом дарминец.

— Да, жаль, — кивнул согласно и вновь уставился на арену.

Бой действительно оказался зрелищным, но уже подходил к концу.

Минут через пять мраур был полностью покрыт кровью. Мелкие, но точные удары когтей разрезали кожу бойца, вспарывая мышцы, но не задевая внутренних органов. Казалось, словно тварь играла со своим противником, доводила свою жертву до исступления, постепенно превращая его тело в отбивную.