Ворота в тысячи миров. Том 2

Система пустила корни на Земле. Буря возмущения улеглась, большинство приняло новые правила игры – ведь они дают столько возможностей. Но не обошлось и без бочки дёгтя, большой, на семь миллиардов лишних жителей планеты. Как раз в это время Питер отправляется в путешествие по мирам Системы в надеждах найти устраивающее всех решение, заодно решая по пути свою маленькую личную проблему.

Красные ковровые дорожки на вычурной плитке, многочисленные картины в позолоченных рамах на стенах, мраморные статуи и бюсты известных личностей – коридоры Зала собраний Центральной поражали богатством и роскошью. Высоченные и широкие, с красивой мебелью в уютных зонах отдыха и высокими резными дверьми в кабинеты с золотыми табличками они со всей силы кричали – тут центр мультиверсума.

Люди были под стать. В шикарных одеждах и с высоко поднятыми головами, источающие уверенность и силу. С разным цветом кожи и волос, разной фактуры, высокие и низкие, иногда пытающиеся выпятить свои отличия от других, как, например, позолоченные клыки, синеватый оттенок кожи или золотые накладки на удлинённые уши. Но они оставались всё теми же двурукими и двуногими приматами с минимальными анатомическими различиями. Обличёнными властью, богатыми и тщеславными, но они все были людьми.

Мы спустились на первый этаж, неизменно собирая на себе кучу опасливых взглядов, вышли к ожидавшему Мал'Даниса богато украшенному портшезу с четвёркой закованных в металл носильщиков и отправились по двенадцатому проспекту в сторону отвесной скалы с бесконечными нишами планетарных представительств. Лич по центру дороги, с помпой, а я по тротуару, под стеночкой, не забывая разглядывать витрины. Догнал только у лифта.

– Немного прокачал молитву, хорошо. – Лич смерил меня взглядом. – Но защиты всё ещё маловато. На, держи.

Я разглядывал артефакт – мудрёный амулетик, вырезанный из кости, на простом кожаном шнурочке прибавлял столько же, сколько и перстень с камнем от Леонарда. Итого у меня набралось восемьдесят процентов сопротивления смерти. Неплохо, но заботило меня сейчас другое.

– В Зале собраний я видел только людей. Неужели мультиверсум настолько однообразен, что других видов разумных не существуют?

– Люди злы по своей природе, Питер, и отъявленные ксенофобы. Кому-то, чтобы возненавидеть встречного, достаточно другого цвета кожи или разреза глаз, кому-то хватит различий в языке и принадлежности к другому миру, а для некоторых любой чужак – враг. На Центральной собрался цвет мультиверсума, казалось бы самые прогрессивные, но и они не готовы принять в своё общество чудовищ, монстров или тех, кого таковыми считают.

– Как тогда получилось, что нежить тоже в ООМ?

– Мы не всегда были такими, это печальная история, расскажу по дороге.

Мы зашли в лифт и поднялись на второй этаж. До зала Некрополиса тоже далеко идти не пришлось, буквально сто метров и мы остановились у красивых кованых ворот с обилием растительных узоров, деревьями, разнообразными животными и силуэтами людей со строгими остроухими лицами.

– Раньше наш мир назывался Эландор, и мы были лучшими магами жизни в мультиверсуме. Наша планета была сплошь покрыта лесами и зелёными лугами. Мы жили в согласии с природой. Но в один ужасный день к нам пришла порча.

Ворота открылись и мы попали внутрь. Тут царило запустение – на стенах весели истлевшие гобелены, пол был усыпан деревянной трухой и остатками мебели. Единственной целой деталью интерьера был длинный стол, сделанный с цельного древесного ствола.

Мы дошли до арки портала, перешли в мир Некрополиса и оказались в большом круглом зале. Всё тут тянулось вверх – стены, сходившиеся чуть не в одну точку высоко над нами, стрельчатые окна, даже арки порталов и те были вытянуты вверх. Из всех работала только ещё одна.

– Порча стала уничтожать всё самое ценимое и любимое нами. – Мал'Данис обвёл рукой зал с пустыми арками. – Союзники сразу отвернулись от нас, закрыли все переходы, боясь распространения заразы в своих мирах, и мы остались с проблемой один на один.

Пройдя по не длинному коридору с высокими куполообразными потолками, вышли на улицу, во двор крепости. Тут тоже всё тянулось вверх, напоминая готические постройки Земли: крыши башенок, высокий ступенчатый донжон, по размерам больший иного замка, со множеством шпилей и очень похожее на церковь здание из которого мы вышли.

– Хуже всего в порче было то, что она не давала никому умереть окончательно. Прокатившись по планете и уничтожив всё живое, она ещё и оживила всех животных и людей, подарив им жалкое подобие жизни и полностью лишив рассудка. Последние выжившие собрались в этой крепости и приготовились к смерти, когда посреди этого двора, на этом самом месте появился странствующий монах До Ки Хота.

Лич снял золотую маску и уставился на меня своими фиолетовыми глазами. Я промолчал, ожидая продолжения рассказа, и он не разочаровал.

– Мы помолились. Как думаешь, что мы просили?

– Силу, чтобы победить порчу? Спасения для своих детей? Спокойного посмертия? – Я перечислил парочку пришедших на ум вариантов.

– Уже не важно, самым сильным у собравшихся тут оказалось желание вернуть себе власть над миром. Наверняка Двуликий слушал эту молитву и смеялся, раз система таким образом исполнила нашу просьбу. Умертвив, но не дав умереть окончательно, подарив безграничную власть над этим миром, над каждым некропорождением, но сделав существование бессмысленным и невыносимым.