Шрифт:
Далеко не все успели отдать деньги за лечение, но пришлось закрыть на это глаза. Всё же человечество вступило в войну на выживание, нечего наживаться на солдатах, которые пошли защищать не только свои семьи, но и меня в том числе. Это сейчас я в полной безопасности, по крайней мере, даже если кальмары начнут захватывать одну систему за другой, то сюда доберутся ещё не скоро.
Как мне стало известно, даже республиканцы впервые в своей истории подписали мирный договор с дранойцами и тоже собирались принять участие в войне. До них она пока не докатилась, но это только пока. Республика, если смотреть на карту, расположена на отшибе немного сбоку, но до них тоже дойдёт очередь, если дранойцы не смогут остановить наступление неприятеля, но до этого ещё далеко. Пожалуй, крупные державы впервые не резали друг другу глотки и все помирились. Не могу даже представить, какие усилия потребовалось приложить дипломатам, чтобы всего этого добиться. С другой стороны, когда к твоему горлу приставлен нож, воевать как-то сразу не хочется.
Республиканцам тоже отправил свою новинку, причём купили её с радостью, даже не торговались, хотя до этого делали это постоянно. Само собой, деньги с них тоже пойдут не только мне, а сразу трём инженерам в равных долях согласно договору. Марен, когда узнал, что подписывает контракт сразу с тремя людьми, даже подумал, что это у меня такая серьёзная команда: один инженер восьмого класса, а два — сразу одиннадцатого.
Ко мне на станцию часто прибывали торговцы, некоторые даже стали выполнять мои заказы, нам же требовалась еда и разное оборудование. Один раз отправил с торговцем несколько истребителей на продажу. Сначала они просто сотрудничали, видно не считали меня серьёзной силой в системе, а вот потом, когда в строю появилось сразу три крейсера, то один из них захотел получить моё сопровождение.
Для того чтобы совершить гиперпрыжок и уйти дальше, торговцам требовалось пересечь системы, а как ещё без проблем их пересечёшь, если тут полно пиратских станций. Вот и приходилось им всем платить, чтобы спокойно добраться. На одного торговца, который не пожелал делиться кровными деньгами, напали пираты, я видел их сражение. Два корабля из трёх уничтожили, один захватили, я в это дело вмешиваться не стал, не хотелось идти на конфликт, рано было. На обострение пошли, когда один из серьёзных торговцев предложил мне неплохую сумму за сопровождение шести грузовых кораблей по системе. Нужно было просто их прикрыть и дать возможность уйти в гиперпрыжок.
К этому времени один крейсер уже был полностью готов, начал ремонт второго, даже перевёл туда большую часть дронов. Вообще на корабле они должны быть по штату, но стоили слишком дорого, поэтому пока буду делать так. В общем, на предложение торговца согласился, хоть и понимал, что если его проведу, то пойду на конфликт с пиратами. Большинство этих сволочей жили только за счёт грабежей, точно не захотят терять такую кормушку.
Сопровождать купца пошли четыре корабля, самых серьёзных в моём невеликом флоте во главе с крейсером «Звезда 772». Он так назывался у военных и название осталось. Хотел отправиться сам, но дел у меня всегда невпроворот. Ромул утверждал, что нападения быть не должно, не посмеют пираты выставить свой флот против крейсера, слишком опасно. Общей массой задавить смогут, но точно понесут большие потери, ведь остальные мои корабли не будут стоять без дела. Как уже было сказано, на два других крейсера тоже имелись экипажи, хоть и неполные. Поэтому, если вдруг начнётся битва, они в стороне не останутся. Да, крейсеры старые, но стрелять они могут, тем более закупил для них вооружение. Теперь два оставшихся капитана при любом удобном случае давили мне на мозг, уговаривая, чтобы и их корабли привели к нормальному состоянию.
К сожалению, пираты не пожелали пропускать такую вкусную добычу. Мимо двух станций караван прошёл без проблем, а вот от третьей к каравану устремилось сразу пять боевых судов, небольших, но всё же. От пройденных тоже отделились корабли пиратов и стали догонять караван. О перехвате мне тут же сообщил Лив, по-прежнему отиравшийся рядом.
— Наши корабли перехватывают, — заявил он. — Может, посмотрим, что будет дальше?
— Сколько пиратов? — Уточнил я.
— Девять против четырёх наших, — спокойно ответил мужчина. — Правда, про истребители они ничего не знают.
Ну да, крейсер прикрывали пятьдесят тяжёлых истребителей, двигающихся под маскировкой. Конечно, подобраться к кораблям противника вплотную они не смогут, но этого и не надо. Быстро доделав свои дела, я направился на командный пункт станции и стал наблюдать за развитием событий. Было понятно, что караван не успеет проскочить, через пару часов они его догонят.
Происходящее в космосе мне было хорошо видно, с крейсера всё передавали, а мощных глушилок у пиратов не было. Согласно плану, Ромул связался с одним из капитанов, ему сразу ответили, как будто ждали звонка.
— Вы пошли на опасное сближение, — заявил Ромул. — Отверните в сторону.
— В сторону!? — Пират как-то нервно хохотнул. — Вы сейчас находитесь в нашем космическом пространстве, за проход нужно платить.
— Если вы продолжите сближение, мы будем вынуждены открыть огонь, даже не повёл ухом Ромул, говорил как робот.
Пират ничего не ответил, сбросив вызов.
— Что делать? — Обратился ко мне командир нашего флота.
— Если будут сближаться и дальше, уничтожьте их, но корабли торговца не оставляйте, просто шуганите пиратов, а кто не успеет уйти, сожгите, — ответил я.
— Хорошо, — невозмутимо кивнул Ромул, но на его лице появилась предательская улыбка, видимо хочет испытать крейсер в бою.
Глава 7
План пиратов был прост, вступать в бой с крейсером они не хотели, потому что в этом случае последствия для разбойников могут быть очень печальные. Достаточно всего одного попадания, чтобы нанести серьёзные повреждения. Пираты хотели уничтожить караван торговца, чтобы показать остальным, что без платы они потеряют ещё больше. Проблема для пиратов была в том, что они не знали характеристики крейсера, как и то, как далеко бьёт его основной калибр. Мой флагманский корабль был не совсем простым и бил на большую дистанцию, чем стандартный, а этот факт враги не выяснили, за что и поплатились. Едва один из кораблей приблизился слишком близко, но, как ему казалось, на такую дистанцию, чтобы находиться в безопасности. Видимо, хотел выпустить торпеды, но крейсер дал выстрел.