Я не помню, как оказалась в лесу с ребёнком на руках. Кругом только снег и волки, но бежать приходится от кого-то пострашнее.
Лишь чудом мне удаётся добраться до старого постоялого двора, но именно здесь меня настигает преследователь — высокий синеглазый красавец, который ищет сбежавшую жену и сына.
Он зол и опасен настолько же, насколько привлекателен, явно богат и обладает властью, но я чувствую, что от него следует держаться подальше. Мы же… никак не можем быть теми, кого он ищет?
Пролог
— Ты не можешь мне запретить! — я топаю ногой, сверкая глазами.
Высокий мужчина, стоящий у окна, даже не повернулся на этот детский жест. Лишь его широкие плечи едва заметно напряглись под дорогим камзолом.
— Могу и запрещаю, — его низкий голос звучит обманчиво спокойно. — Ты носишь моего наследника. Никаких прогулок верхом, никаких экспериментов с МОЕЙ магией, которую ты получаешь через метку истинности, никаких...
— Я не твоя пленница! — перебиваю я. — Да, я беременна, но это не повод обращаться со мной как с хрустальной вазой! Я прекрасно себя чувствую и хочу...
— Меня не интересует, чего ты хочешь, — Кристард, наконец, оборачивается, и его синие глаза опасно мерцают. — Интересует лишь безопасность ребёнка.
— Только ребёнка? — горько усмехаюсь. — А как же я? Я для тебя просто... матка?
Кристард медленно направляется ко мне, а я невольно отступаю. Сейчас он выглядит как человек, но в его движениях сквозит хищная грация. Опасный, сильный. То, что так привлекало меня в начале этого безумия, показывает свою тёмную сторону. Я всё чаще задумываюсь о том, что сделала непростительную ошибку, согласившись стать его женой. Не стоит того возможность пользоваться магией.
Дракон останавливается в шаге от меня, возвышаясь как тёмная башня.
— Ты моя жена. Мой выбор. Моя… — последнее слово он практически выдыхает, и от этого звука по спине пробегают мурашки.
— А если я не хочу быть твоей? — вздёргиваю подбородок, пытаясь скрыть страх за дерзостью. — Я... если с ребёнком что-то случится? Ты же сам говорил — магия непредсказуема и порой случается сама собой. Кто знает, что может произойти, если я продолжу практиковаться?
Воздух в комнате внезапно становится густым и тяжёлым. Крис хватает меня за подбородок, заставляя смотреть в глаза, теперь полыхающие настоящим огнём.
— Ты смеешь мне угрожать? — его голос становится низким, рокочущим, в нём слышались нотки драконьего рыка. — Думаешь, я позволю тебе играть с жизнью моего наследника?
Я уже жалею о своей провокации. Теперь мне действительно страшно.
Температура в комнате резко поднимается, как будто рядом разожгли костёр.
— Я могу быть очень... убедительным, дорогая, — рокочет он, наклоняясь к моему лицу. — Не заставляй меня демонстрировать, насколько.
— Ты... не посмеешь, — сама знаю, звучит жалко. — Я всё равно найду способ. Ты не можешь контролировать каждый мой шаг!
Кристард улыбается, и от этого у меня холодеет внутри. Его пальцы скользят по шее, оставляя обжигающий след.
— Правда? Хочешь проверить? — он щёлкает пальцами, и вокруг меня на пару ударов сердца появляется тонкое магическое кольцо. — Отныне ты не сможешь покинуть эти покои без разрешения. Каждое твоё действие, каждый вздох будет под моим контролем.
— Ты чудовище!
— Я дракон, — просто отвечаю я. — И я защищаю то, что принадлежит мне. Любой ценой.
Развернувшись, он направляется к выходу, но у двери задерживается:
— И да, дорогая... Если с ребёнком что-то случится по твоей вине… — он не заканчивает фразу, но температура в комнате поднимается ещё на несколько градусов.
Когда дверь за ним закрылась, я падаю на колени, давясь рыданиями. Рука ложится на плоский пока живот.
— Прости, малыш, — шепчу я. — Но я должна что-то сделать. Иначе мы оба станем его пленниками навсегда...
Глава 1
— Лен, ты там в спячку как медведь впала или что?!
Я в сотый раз проверяю время на телефоне. Уже почти восемь вечера, а я всё ещё колдую над этими бесконечными салатами. Время есть, так что сравнение звучит особенно обидно.
Пальцы болят от нарезки, спина ноет оттого, что уже несколько часов стою у разделочной доски. Не знаю, зачем Гена просил столько, мы вдвоём планировали отмечать… С другой стороны, сейчас наготовлю и можно на неделю забыть про кухню, перекусить точно будет чем. Может, ещё друзья зайдут.
Единственное, что я не предусмотрела — после рабочего дня этот подвиг особенно тяжёл. Но я так хочу создать праздничное настроение, сделать всё идеально для нашего новогоднего вечера.
Режу колбасу для «Оливье», когда из зала снова слышится:
— Копаешься как улитка, так мы вообще ничего не успеем!
Как будто острый нож вонзается не в овощи, а прямо в сердце. Он сидит в гостиной, уткнувшись в телевизор, а я тут разрываюсь между плитой и холодильником. Неужели так сложно было хотя бы яйца сварить или картошку почистить?
Горечь подкатывает к горлу, но я глотаю её вместе со злыми слезами. Не хочу портить праздник скандалом, хотя внутри всё кипит от обиды.