Но мы не успели.

На площадь под рев моторов ворвалось с десяток автомобилей, заполненных вооруженной полицией. Следом несколько экипажей скорой помощи и пустых автобусов.

Капитан выскочил из ближайшей машины и быстрым шагом в сопровождении пятерых вооруженных автоматами полицейских направился ко мне. Я положил Коса на асфальт, а Сэм так и держал Эллу на руках, не отпуская.

Ненависть, что пробудила во мне Элла уже ушла и теперь я даже выглядел обычно, без горящих красным глаз.

— Максим! — капитан был явно взволнован, его голос даже подрагивал слегка. — Что тут случилось?

— Капитан… — я замялся, снова вспоминая его фамилию, а потом просто плюнул и не стал напрягать мозг. И так перенапряг уже сегодня, а моей единственной извилине такие нагрузки противопоказаны. — Разве вы не видели через дроны?

Мимо пробегали люди, которые тут же начинали оказывать помощь все еще лежащим без сознания бывшим марионеткам и атакующим группам. Живых мутантов не осталось.

Лица людей были серыми и полными ужаса — мало кто может увидеть такую картину и остаться равнодушным.

— Видели, — подтвердил мои догадки капитан. — Но мне нужны подробности от действующих лиц. Почему Кукловод не подчинила тебя и о чем вы там с ней болтали?

— А, это ерунда, — я махнул рукой. — План отвлечения, который как вы видите, сработал. А сама она вон там, я ей немного попортил внешность, и она не сможет ответить на ваши вопросы, если вы собирались ей их задавать…

— Да это понятно, — отмахнулся капитан от меня. — Убил и убил. Разговаривать с этой тварью никто не планировал, арестовывать тоже. Был четкий приказ на устранение. Но как вы это сделали?

— Послушайте…

— Степан Петрович, — сказал капитан, видя мою заминку.

— Степан Петрович, — продолжил я. — У меня тут друзья немного вымотались и нам бы домой. Давайте мы с вами встретимся позже и, если нужно, я все подробно перескажу. В деталях.

— Извини, Максим, — покачал головой капитан. — Но ты и твои друзья едут со мной. Это не обсуждается.

Автоматчики тут же вскинули стволы и начали обступать нас. Я уставился на капитана, не веря своим ушам. Это что, благодарность за то, что мы всю грязную работу сделали? Да, эмиссар пришла за мной, и, если копнуть глубже, я виноват в этом месиве. Но он-то об этом не в курсе!

Воевать с полицией сейчас было тупо. Пристрелят — и глазом не моргнут. Была бы вся команда на ногах — ещё куда ни шло, может, и вывезли бы. Но нас осталось трое: я, хмурый Сэм с Эллой на руках и Илья, который стоял как зомби, пялясь в пустоту.

— Зачем? — выдавил я, пытаясь понять, что у него на уме.

— Приказ, — он пожал плечами, и я заметил, как ему самому тошно от этого. — Мы все тут заперты, Максим. Барьер не пускает ни туда, ни сюда. Вы нужны нам здесь, но не на своих условиях.

Я кивнул и снова подхватил Коса. До Артёма мы сегодня явно не доберёмся.

— Степан Петрович, мы только что эту мразь завалили, — я решил потянуть время. — Дай хоть раненых к медикам отнести, а там разберёмся.

— Приказ есть приказ, — отрезал он. — Медики сами заберут твоих. А вы — в машину. Без глупостей, договорились?

В его голосе мелькнуло что-то человеческое, будто он и рад бы отпустить, да руки связаны. Приказ… И кто этот гений, что решил прижать «героев-спасителей»?

— Не дёргайся, Макс, — шепнул Сэм так тихо, что я еле расслышал. — Нас мало, и я чую — они не шутят.

К нам подскочили медики с носилками, забирая Коса и Эллу под дулами автоматов. Илья тоже попал под раздачу — один из врачей глянул на него и буркнул: «Был под Кукловодом?» Я кивнул. «Ему обследование нужно. Пошли…»

Даже медиков сопровождал конвой — автоматчики шагали рядом, будто мы какие-то монстры, готовые вырваться. Не доверяют. Или боятся до усрачки.

— Оружие сдай, — капитан кивнул на мой молот.

Я молча уронил его на асфальт — гулкий стук разнёсся по площади. Сэм вытащил свои кинжалы и швырнул их к ногам полицейского. Один из них подошёл к молоту, крякнул, поднимая его, и выдал:

— Ну и дура здоровая… — потом глянул на меня с удивлением.

Я только ухмыльнулся. Сэм хлопнул меня по плечу — мол, держись. Вот и остались мы вдвоём, как в старые добрые.

— Что дальше?

— В штабе разберёмся, — бросил капитан, и нас повели к машинам, окружив со всех сторон, будто опасных зверей.