Зато управились мы ровно за тот срок, на который я и рассчитывал. Через два часа всё было готово. Оставались лишь последние штрихи. Раздать всем артефакты и активировать заклинание.

— Поверить не могу, что мы это делаем, — не удержалась от комментария Ольга, когда, наконец-то, были закончены абсолютно все приготовления.

— Не волнуйся, — подбодрил я её, — ты сама видела, что мы просто не можем уехать из города, оставив его на растерзание Регины. Теперь она сможет разве что кусать локти от досады.

— Да, но… что если кто-то проникнет в город со стороны? Что если мы не всё предусмотрели… Уже есть те, кто знает или догадывается про метро в Коста-Сирене.

Я улыбнулся.

— А на этот случай, мы и оставляем наших смотрителей. Одних только фантомов хватит, чтобы справиться с угрозой практически любого уровня. Уже не говоря о том, что наши студенты возьмут на себя «операторскую» работу по контролю химер и умертвий, которые будут патрулировать город.

— Я понимаю, — кивнула внучка, — просто неужели всё действительно будет так как ты говоришь? Раз… и огромный город… все его жители. Просто… уснут?

— Ну нет, — вновь улыбнулся я и покачал головой, — это совсем даже не просто сон. По сути мы повторяем тот ритуал, который защищает Октавию от внешнего воздействия. Только делаем его чуть более простым, но в то же время гораздо более масштабным. Ладно, хватит разговоров. Начали!

Благодаря нашим с дедом стараниям, город теперь опоясывала плотная вязь рунических символов. И хотя каждый из них находился на приличном расстоянии друг от друга, всё равно они были связаны энергетическими потоками.

Ещё в далёком прошлом, Рихтеры составили карту природных потоков столицы. И теперь мне нужно было лишь немного её подкорректировать в соответствии с современными реалиями. А затем, наложить на эти нити чертёж своего ритуала так, чтобы мы могли активировать его при минимальной трате собственных сил.

Это было важно, как минимум потому что эти самые силы нам ещё понадобятся в другом месте.

Так что, для того, чтобы активировать ритуал, мне нужно было лишь слегка подтолкнуть к работе самый первый символ.

Я направил в него свою энергию, а затем почувствовал, как она идёт дальше, «зажигая» остальные знаки, словно по эффекту домино.

И, когда последняя из рун пришла в действие, город застыл, полностью отрезанный от мировой энергетической системы. Полностью закрытый от воздействия извне.

Но в то же время, нам удалось сделать эффект постепенным. Это было важно, если мы не хотели, чтобы жители просто попадали там, где стояли. В этом случае было бы просто невозможно избежать настоящего травматического коллапса. Сколько голов было бы разбито! Даже представить страшно.

Но сонливость накатывала на людей постепенно. У каждого из них было время, если не дойти до кровати или кресла, то хотя бы спокойно сесть или лечь на пол под воздействием неодолимой усталости.

Но самое главное, что мы отрезали для Регины любую возможность управлять жителями города.

Те куколки, которые уже были под контролем точно также отключились, как и те, чьё сознание она только могла захватить.

И лишь около ста человек на огромный город остались бодрствовать. Все те, кому мы выдали артефакты, защищающие от воздействия ритуала.

Фантомы, студенты, некоторые Вийоны, Игнат с семьёй и, конечно же, Лифэнь.

Только они. И то, наша хакерша попала в этот список с самой большой оговоркой. Мы понятия не имели могла ли она оказаться одной из куколок Регины, но, как и всегда, эта девушка была слишком незаменимой, чтобы позволить ей уснуть.

Так что пришлось рискнуть, потому что, к сожалению, бодрствующие по-прежнему оставались открыты к воздействию менталистки, если вдруг ей всё-таки повезло добыть биоматериал кого-то из нашей охранной команды.

Но, чтобы риск совсем уж не зашкаливал, мы приставили к Лифэнь лучших фантомов. Кира и Лев должны были следить даже за самыми мельчайшими изменениями в её поведении и быть готовыми вырубить хакершу в любой момент.

Лифэнь это конечно не слишком понравилось, но она, как разумная девушка, сразу же поняла суровую необходимость таких предосторожностей.

Заодно она пообещала научить нашу сладкую парочку нескольким трюкам, чтобы они могли хотя бы отслеживать происходящее в городе по видеокамерам, если худшее всё-таки произойдёт.