— Оставайся здесь. Никто не должен видеть тебя рядом со мной, — произнесла Гея, в точности повторив голос Эльзы. — Ты будешь видеть и слышать всё, о чём мы разговариваем. Сейчас это стало возможным и без дополнительных усилений твоего мозга.

После этих слов перед глазами появилась вторая картинка, сосредоточившись на которой я, действительно, стал видеть всё глазами Геи.

Она поспешила к терминалу связи, который и издавал этот противный звук. Стоило Гее остановиться напротив небольшого экрана, вмонтированного в стену, как он включился, и на женщину уставился седовласый мужчина в чёрном комбинезоне. На груди слева висела табличка с надписью «полковник Мерц». Он сдвинул брови и почесал гладковыбритый подбородок, после чего приложил правый кулак к сердцу. Гея повторила этот странный жест, и только после этого полковник заговорил.

— Не больно вы спешили, лейтенант Керос. Я уже думал, что вам не удалось выжить.

— Получила контузию, полковник. Чудом услышала вызов, — ответила Гея, вытянувшись так, словно кто-то ударил её по спине.

— Нужно было дожидаться, пока с вами свяжутся? Почему не вышли на связь самостоятельно и не доложили о состоянии центра?

Мужчина говорил как-то лениво, словно ему было совершенно плевать на то, что происходит в Керосе. Да и Эльза ему явно не нравилась. Впрочем, она мало кому нравилась.

— Тяжёлая контузия. После того как оказалась в центре, потеряла сознание. Пришла в себя совсем недавно и только вышла из медицинского блока.

Полковник осмотрел Эльзу, словно пытался понять, действительно ли она контужена так сильно, как говорит, или нет. Но, видимо, ничего не понял, просто хмыкнул и нажал несколько клавиш.

— Раз вы смогли ответить на вызов, то сможете и дальше выполнять свои обязанности на посту куратора ресурсной базы N16. Ваш запрос на помощь был получен и отклонён. На континенте произошёл прорыв. И раньше назначенного срока почти на сорок лет. Монстры обезумели и бросились уничтожать всё на своём пути. В зоне атаки оказались практически все ресурсные базы. Ближайшие Саран и Лимио получили помошь. Керос оказался не в приоритете. Было решено зачистить его при помощи термобарических снарядов. Дальше действуйте по протоколу «Возрождение». В течение двух недель получите все необходимые ресурсы. Месяц вам на восстановление базы и возобновление добычи. Цитадель потратила очень много ресурсов, норма добычи должна быть увеличена на двадцать процентов, а сроки сокращены вдвое. Поэтому стимулируйте рост всех репликантов до оптимального рабочего состояния. Всё продублировано в приказе, который я уже вам выслал. Помните, что от ваших действий зависят жизни миллионов свободных граждан города.

На этом разговор завершился, и экран погас.

— А теперь ты мне можешь объяснить, что всё это значит? — спросил я у Геи, когда дверь в командный центр отворилась. Только там уже никого не было, и я смотрел своими глазами.

— Это был наш шанс спасти детей, — ответила Гея. — Нужно как можно быстрее передать тебе информацию и выбираться отсюда. Я смогла попасть во внутреннюю сеть орбитальной крепости. Принято решение избавиться от всех ресурсных баз на ледяном континенте. После уничтожения вербовочного модуля континент перестал представлять для командования крепости ценность. Сейчас идёт сворачивание всех работ и демонтаж оборудования. К тому же недалеко от Вериго найден крупный источник Та’ар-частиц. Поэтому было решено свернуть добычу трития и дейтерия изо льда.

— Хочешь сказать, что Небесная Цитадель бросает континент?

— В течение шести месяцев все работы должны быть свёрнуты, а оборудование доставлено на орбитальные склады.

Здесь всё было понятно, и я поспешил к детям. Времени, действительно, мало. А мне ещё необходимо получить данные от Геи, чтобы хоть немного начать понимать происходящее и не просить её объяснять абсолютно всё. И, конечно же, стать сильнее. Чтобы довести детей до Закатного, нужно быть очень сильным. Полковник Мерц говорил, что звери на континенте сошли с ума и атаковали все поселения, встретившиеся им на пути. Сомневаюсь, что нам удастся преодолеть такой путь, не встретившись с опасностью.

К моему приходу Берт уже собрал детей, и они ждали, что я им скажу.

— Мне нужно будет уединиться на несколько дней. Буду находиться на одном из складов. На время моего отсутствия Берт будет за старшего. Слушаться его во всём и не создавать проблем. Когда я вернусь, поднимемся и отправимся в Закатный.

— Но это самое далёкое поселение. Есть же и другие, гораздо ближе. Саран в половине светлого дня пути от Кероса. И Лимио немногим дальше, — робко произнесла Лейла.

— Мы не знаем, как обстоят дела в этих поселениях и смогут ли они принять восемь сирот. А в Закатном вам гарантированно найдут место. Там принимают всех, кто хочет к ним перебраться.

Правда, я это знаю лишь со слов Гила, но детям этого не следует знать.

— Мы будем вести себя хорошо. А когда придёт время, пойдём туда, куда ты нам скажешь. Небесные воины не могут ошибаться, — резюмировал Берт, обведя взглядом остальных детей. Явно давая понять, что на этом обсуждение закончено.

— Что же, в таком случае я ухожу. Чтобы скорее пролетело время в моё отсутствие, посмотрите это.

Я подошёл к стене между двух кроватей и нажал на едва заметный выступ. Кусок стены отъехал в сторону, открывая тёмный экран, а через несколько секунд он ожил, и на нём стали показывать какие-то цветные картинки.

Гея сказала, что детям должны понравиться мультики. Она нашла их в местной мультимедийной системе и запрограммировала на голосовое управление.

— Это называется мультики, и вы можете смотреть их, пока меня нет. Если захотите изменить, то просто скажите об этом.

Было видно, что детей очень привлекли эти цветные картинки. Особенно самых маленьких. Надеюсь, что в моё отсутствие не произойдёт ничего страшного.

— Мы будем ждать, — сказал Берт, когда я уже выходил из жилого модуля.