Независимо от конкретной страны, каждый маг здесь обязан носить с собой значок мага. Если он проявил в публичном месте магию и, такое бывает, забыл дома значок мага, можно встрять в большие проблемы. Значки бывают железные, бронзовые, серебряные, золотые и особые. В каждом ранге есть три подуровня. Но, точно также, как на самом верху среди магов особого ранга очень большой разброс в силе, среди магов самого низкого уровня он не меньший. Маг, способный зажечь на ладони огонь, подобный пламени свечи, и запустить небольшой фаербол, едва ли способный поджечь одежду, имеет первый уровень, и маг, умеющий только мысленно зажигать спичку, тоже имеет первый уровень. И то, и другое — крайне низкий уровень с точки зрения магических способностей, но между двумя этими людьми есть большая разница в уровне преподавания. Первый может научить хотя бы метать фаерболы, а второй может только научить медитации, да, и не факт, что качественной.

Чувствование магии на планете Мофа довольно пластично. Не так, как в культиваторках, где в рамках даже одной школы есть разные пути, с которых невозможно или крайне трудно соскочить. Если магу в руки попадет медитация более высокого уровня, он может без проблем ей научиться и переключиться на нее без потери в магических силах. Разве что на первых порах скорость развития замедлится. И первый камень преткновения на пути становления магом — магическая медитация, имеющая разные эффекты. Медитации низкого уровня, хотя и нельзя распространять в интернете, можно без проблем передавать из уст в уста. Чем лучше набор медитативных практик, тем сложнее к нему получить доступ, и тем больше препонов стоит на пути его распространения. Вплоть до специальных заклинаний клятвы, нарушение которых может сжечь мозг или повредить душу.

Самые лучшие медитативные практики, конечно, хранятся в клановых записях или вообще передаются из уст в уста от главы клана наследнику. В среднем на ступень ниже находятся практики, которые можно получить в университетах магии. Некоторые из практик хороших университетов не уступают большинству клановых медитаций. Но фишка в том, что маг получает их уже практически во взрослом возрасте. А клановую технику медитации можно изучать чуть ли не с младенчества. Еще на ступеньку ниже находятся практики медитации различных академий магии для достаточно влиятельных и богатых аристократов. Хуже них практики в военных академиях, куда пускают талантливых простолюдинов или обедневших аристо. Обучение там условно бесплатное, но нужно будет потом отслужить в армии энное количество лет. Некоторые офицеры в зависимости от заслуг получают право обучать своих отпрысков техникам военных. И в самом низу находятся, так сказать, пробные медитативные практики. Они нужны для того, чтобы простолюдины могли попробовать себя в магии, вдруг, кто-то из них обнаружит в себе талант. Среди них бывают относительно неплохие практики, но в большинстве своем они дают мизерный прирост. И вот, обычный простолюдин (если его мать не дворянских кровей и ей не запрещено преподавать магию потомкам, это также прописывается в брачном контракте), по крайней мере, до четырнадцати лет, когда уже может пойти учиться в военную академию, практикует какую-нибудь ущербную медитацию. Даже если он гений среди гениев, практика медитации сдерживает его рост. И в четырнадцать лет он намного отстает относительно посредственному ребенку из семьи аристократа, начавшему медитировать в два или четыре года хорошую технику. А если эта практика медитации лучше, чем у военных, то гений будет искусственно сдержан еще два-четыре года, пока учится. Далее аристократ может попасть в университет магии, где есть возможность получить даже технику получше, а гений-простолюдин идет в армию, где медитирует с техникой военных еще несколько лет. В общем, пробиться в высшие маги и, соответственно, аристократы обычному человеку невероятно трудно.

Пользуясь деньгами и тщательно отобранной базой данных, я посетил несколько хороших частных преподавателей для простолюдинов, где получил свои первые наборы медитативных практик. Пока что просто на развитие магического потенциала. Есть еще и практики, специально заточенные на овладение конкретной стихией, но их нельзя преподавать в частном порядке. Моя изначальная задача — понять, могу ли я вообще использовать магию в этом мире. Если не могу, то дальнейшие планы придется полностью перекраивать. Оказалось, что могу.

В медитации нужно погружаться в себя и попытаться через некое шестое чувство уловить вокруг себя некие магические потоки. Как только появляется это ощущение, нужно попытаться своим активным вниманием дотянуться до этих магических потоков, притянуть их к себе и заставить крутиться вокруг себя, образуя водоворот. Начинающие маги собирают вокруг себя воздушные пряди магической энергии, средние маги — капли, высшие — твердые сгустки, которые можно назвать планетами. Это разделение на категории. В среднем, конечно, высшие маги имеют более высокие ранги, но при достаточной магической силе можно иметь золотой или особый ранг, будучи средним магом. Хотя это и сложно.

Возможно, я имею чувствительность к магии, потому как на планету Мофа перенесена моя душа. Мы выяснили, что Лола не может научиться магии здесь, так как ее тело находится в другом месте. А телепортировать реальное физическое тело не только очень дорого, но и опасно. Поэтому компанию мне в академии она составить не сможет. Впрочем, с дозволения Системы, моя компаньонка может покидать свою капсулу-кокон на планете Зонгта, чтобы пытаться практиковать магию там. Ну, как с дозволения. Мне пришлось за это заплатить, так как изначально специальная капсула не предусматривает регулярные выходы из нее. Лишнюю трату ресурсов приходится оплачивать из своего кармана. Благо, смысл в этом есть, так как на планете Зонгта Лола действительно смогла использовать практики, которым я ее научил. Пусть рост довольно медленный, это все еще рост. Моя подруга из-за множества секретов в ее голове и на ее теле, не может учиться у магов на родной планете. Да, и практики там, как я понял, не такие совершенные.

Всего есть три базовых параметра, влияющие на скорость обучения мага. Чувствительность к магии, которая позволяет лучше ощущать и вычленять из окружающих магических потоков отдельные пряди энергии. Магическая сила, позволяющая захватывать больше таких прядей и пряди большего размера. И магическая выносливость, позволяющая удерживать пряди дольше времени и быстрее восстанавливаться после практики. Хотя все три параметра в целом зависят от изначального таланта мага, медитативные практики могут улучшать чувствительность в моменте, увеличивать точность контроля, позволяя с той же силой захватить больше прядей, и повышать общую эффективность контроля, позволяя удерживать пряди дольше. И когда вокруг мага собирается большое количество маны, она влияет на рост его общих способностей. Еще одно преимущество аристократов в том, что они могут использовать инструменты или артефакты облегчающие контроль над маной или притягивающие ману к пользователю, а также они могут тренироваться в областях, естественным или искусственным способом насыщенных магией. В дальнейшем сила и боеспособность мага складывается из общего объема маны, накопленной во взятых под контроль прядях, скорости чтения заклинаний и уровне владения этими заклинаниями. Чем лучше уровень владения заклинанием, тем больший объем маны в секунду можно пропустить через заклинание. Мастерство владения магией заключается, как в скорости чтения различных заклинаний, так и их умелый подбор в зависимости от ситуации.

Худо-бедно научившись магии, я перехожу к следующему этапу — поступление в военную академию. Для этого я нахожу разорившийся дворянский род, от которого давно не было ни слуху, ни духу. Последнего представителя этого рода давно уже никто не видел на светских раутах, тем более, его сына. Теперь четырнадцатилетний подросток уверенно топчет стальными ступнями пустошь Механоида. Он готов был продать душу дьяволу, чтобы найти денег на лечение своего больного отца. Уж чем-то их род не угодил кому-то довольно сильному, и на протяжении нескольких поколений их давят из тени всеми возможными способами, доведя до полной нищеты. Из имущества у старого барона осталась только крохотная деревушка в средней полосе, состоящая то ли из десяти, то ли из двадцати домов. Местные жители очень бедны и стары, к тому же. Собирать с нее налоги невозможно. Мальчонка безуспешно искал нормальную работу, пока не встретил меня. И я дал ему не деньги, чего он так хотел, а нечто большее. Я заказал с Механоида дорогостоящую медицинскую капсулу, которая будет поддерживать жизнь сильно постаревшего дворянина долгое время. А если будут деньги, еще и подлечит его. Однако, теперь семья, в которой остались только отец и сын, должна мне кучу денег, которую будут отрабатывать много лет. И это помимо того, что они фактически передали мне все права на будущее их рода.