Он мне надоел.

Не думаю, что он когда-либо видел меня таким , какой я есть. Он видит во мне выгоду, кого-то, кого он может иметь под рукой, чтобы хвастаться перед всеми.

А я, как идиот, продолжаю с ним встречаться, потому что по какой-то причине у меня возникла небольшая эмоциональная привязанность.

Вечеринка вокруг нас в самом разгаре. Бутылки с алкоголем, маленькие белые линии, разбросанные на стеклянных столах, рядом с ними стодолларовые купюры. Это мечта любого другого человека. Но только не моя. Я здесь только потому, что это мой дом.

Уиллоу решила устроить вечеринку в честь моего двадцать пятого дня рождения, и то, что должно было быть только для нескольких наших близких друзей, вместо этого превратилось в буйство. Уиллоу пришлось позвонить отцу и попросить одолжить его команду охраны. Потому что, конечно, у ее богатого отца тоже есть своя команда из тринадцати мужчин, которые выглядят так, будто в свободное время скручивают машины.

— Я иду в твою комнату - шепчу я на ухо Уиллоу. Я хочу провести остаток ночи в хандре, а не в окружении людей, которым совершенно наплевать на то, что у меня день рождение.

Она отпихивает меня, и я понимаю, что сегодня она позаботится обо всем остальном, и мне не о чем будет беспокоиться.

Я пробираюсь сквозь толпу, чтобы добраться до коридора, ведущего к комнате Уиллоу, и у входа стоит охранник.

— Эм, привет? Могу я пройти мимо вас? Это мой дом

Даже после всех этих лет у меня все еще не хватает уверенности, чтобы сказать кому-то, чтобы он позволил мне идти, куда я хочу, в моем собственном доме? Господи Иисусе.

Он кивает и отходит в сторону, пропуская меня.

Лежа в ее постели, я включаю телевизор и листаю различные потоковые приложения, пока не натыкаюсь на старое телешоу, которое когда-то любил. Оно навевает воспоминания о пальцах, проводящих по моим волосам.

Слезы жгут глаза, когда я нажимаю на кнопку воспроизведения. Яркие картинки мелькают по экрану, и мой телефон прожигает дыру в кармане треников, которые я надел. Возникает соблазн разблокировать его номер.

Что, если он поздравит меня с днем рождения?

А что, если нет?

Вторая мысль удерживает меня от этого. Я бы предпочел жить в мире, где его не существует. А его нет. Не существует. И я собираюсь продолжать в том же духе.

— С днем рождения меня - говорю я вслух самому себе, притворяясь, что слезы, текущие по моему лицу, - это слезы счастья от того, что я прожил еще один год.

???

— Мне очень жаль, Киан. Прошлая ночь не должна была пройти так - говорит Уиллоу.

Мы сидим у острова на нашей кухне, окруженные беспорядком прошлой ночи, и меня напрягает этот беспорядок. Бутылки, банки, пластиковые обертки. Повсюду дерьмо.

Я щиплю себя за переносицу, чтобы побороть головную боль, которая все еще бьет по затылку. Глаза опухли, и ледяной валик им не помогает. Это раздражает меня еще больше, потому что сегодня у меня должна быть фотосессия, но я не могу появиться на ней в таком виде.

— Все в порядке, Уиллоу. Просто оставь это в покое - говорю я резче, чем собирался.

Потому что благими намерениями далеко не уедешь. Я хотел отпраздновать свой день рождения, расслабившись дома, ничего безумного. Прошлая ночь была безумной.

Мысль о том, чем Трент занимался вчера, не дает мне покоя, и мне хочется плакать от досады. Конечно, я все еще думаю о нем. Просто сейчас я нахожусь в эмоциональном состоянии, и это совершенно нормально. Я быстро вернусь к тому, чтобы не думать о нем.

Уиллоу встает, оставляя меня в одиночестве погрязать в жалости к себе. Я должен извиниться перед ней, потому что я не злой человек, который не ценит своих друзей, но если я попытаюсь поговорить с ней прямо сейчас, это принесет больше вреда, чем пользы.

Я открываю приложение Instagram и проверяю уведомления, чтобы узнать, кто написал о вчерашней вечеринке. Слишком много людей, слишком много размытых фотографий.

Я оглядываюсь через плечо, чтобы убедиться, что Уиллоу нет в комнате, прежде чем выйти из своего основного аккаунта и открыть другой. Здесь нет подписчиков, и я ни за кем не слежу. У этого аккаунта одна цель и только одна.

Дрожащими пальцами я открываю страницу "Просмотреть" и нажимаю на выпадающий список последних поисков. Там только одно имя. Трент.