— Привет, Серёга, ты как там?

— Да нормально, жду вот тебя, отдыхаю от долгого пути, да охочусь на тварей.

— А как вообще в Ярославле обстановка? Монстры, нежить сильно беспокоят? — поинтересовался я.

— Да как-то не особо, тут есть несколько сильных паладинов, вроде бы справляются с нежитью и темными, да и от монстров успешно отбиваются. Хотя в эпицентрах пробоев слабосилки гибнут постоянно.

— Прекрасно, значит сейчас выезжаю в Ярославль, часа через три буду, ты там пока подыщи хороший подвал без окон, чтобы мне можно было ранг повысить в безопасной обстановке.

— Хорошо, — ответил он, — Узнаю, хотя вот я и Вовчик повышали ранг прямо в гостиничном номере и никаких проблем.

— А вот это зря, — хмыкнул я, — К собственной безопасности надо серьёзней относиться.

Завершив разговор с другом, я завел мотоцикл и направился в северном направлении, периодически включая Скан и поверхностно просматривая отчеты.

Ближе к центру, так же как и на окраине, царила разруха — дороги также были заставлены разбитыми автомобилями, кое-где виднелись дымы пожаров с которыми никто не боролся, а в домах повсеместно выбиты стёкла. Однако, несмотря на всеобщий упадок и запустение, здесь всё-таки было чуть больше движения — иногда мне встречались мотоциклисты, которые небольшими группами куда-то спешили по своим делам, пару раз мой путь пересекся с небольшими военными колоннами, а один раз с большим удивлением наблюдал дряхлую старуху, которая куда-то медленно шла опираясь на трость. Казалось, что она вообще не замечает окружающего её апокалиптического пейзажа, продолжая жить в недавнем спокойном прошлом.

…

Просматривая очередной отчет Скана, я вдруг заметил то, что заставило меня резко затормозить посреди улицы и более внимательно изучить полученную информацию. Согласно этому отчету, глубоко под землей располагалась довольно обширная область блокировки, какая может быть только от алтаря.

Ох и глубоко же запрятались тёмные! Похоже, в метро залезли.

Открыв карту на планшете, я быстро определил, что зона блокировки находится в районе станции Танганская, поблизости от которой я сейчас нахожусь. В принципе, вполне разумное решение — ведь в Москве под землей полно места, при этом там отсутствует солнечный свет, который негативно влияет как на демонов, так и на других темных тварей. А я-то ещё удивлялся тому, что мне как-то мало нежити попадается. То есть не то чтобы совсем мало, а мало именно для такого огромного мегаполиса как Москва. А они вот где устроились! Как же я сразу об этом не подумал? Надо было с самого начала не на окраинах ковыряться, а сразу заняться метрополитеном, тогда бы уж точно я за день два уровня перескочил. Ну да ладно, завтра обязательно этим займусь, сегодня уже времени нет.

Немного отклонившись от первоначального маршрута, я подъехал к Павелецкой и убедился, что там на глубине так же присутствует засветка от алтаря. Похоже, такая ситуация на большинстве станций метро, расположенных в центральной части.

— Вот такие вот дела, — я отпил глоток живого пива, которое мне налили в одном из немногих работающих барах Ярославля и после короткой паузы продолжил рассказ, — Получается, что с самого начала прихода Системы большинство демонов стремились именно в Москву, так как там наибольшая численность населения при очень высокой плотности, как раз то, что им нужно для собственного развития и формирования армий нежити. Там они вербовали себе прислугу из предателей человечества и постепенно создавали личей и зомби. Кстати, тёмные смогли очень глубоко проникнуть именно в силовые структуры, что впоследствии привело к довольно печальным последствиям.

— Капец! — удрученно произнес Виктор Лодыгин, имеющий самый высокий семнадцатый ранг среди моих слушателей, — А мы тут город от нежити очистили и радуемся, что всё спокойно.

— Ага, — кивнул я, окинув взглядом слушающих меня сильнейших паладинов Ярославля, — В большинстве других городов действительно относительно спокойно, но это временно. Когда демоны за счет многочисленных жертв поднимут свои уровни и перемелют население Москвы, создав миллионную армию зомби, тогда они двинутся во все стороны, уничтожая всё живое.

— Ох, етить! — произнес под впечатлением от услышанного полковник Малинин, который по совместительству был ещё и паладином пятнадцатого ранга, — Мы, конечно, предполагали, что в Москве дела довольно плохи, но далеко не настолько. Что нам сейчас-то делать? Ведь Ярославль одним из первых попадет под раздачу. Может быть, мы вместе с тобой, поможем чем-нибудь?

— Хм, — я не надолго задумался над этим предложением, после чего произнёс, — Да, думаю, три-четыре паладина выше пятнадцатого ранга, имеющих в арсенале хотя бы Вспышку, мне не помешают. И хорошо бы ещё ясновидящую прихватить.

— Нет, — полковник отрицательно покачал головой, — Юленька у нас одна на весь город, нельзя ей рисковать, да и ранг всего лишь шестой, она даже от Алой Гончей самостоятельно отбиться не сможет.

— Ну тогда завтра поедем без ясновидящей, — вздохнул я, — Обойдемся моими картами сканирования, а потом я свою магичку вызову, но она только через день сможет приехать.

…

Китайский джип без особого труда мог бы ехать значительно быстрее, но Лодыгин, сидевший за рулем, держал скорость не более ста километров в час, опасаясь всевозможных непредвиденных ситуаций, которые могут возникнуть на дороге в эти сложные времена.