— Я понимаю, — грустно сказала она, — просто… Когда ты вернулась, мне вдруг показалось, что это насовсем.

— Увы, — я только развела руками.

— Увы.

Мы обе понимали, что всё слишком сложно. Наша дружба выстояла, несмотря на обстоятельства, но это совершенно не значило, что всё наладилось и станет, как прежде.

— Так что там с фирмой? — подруга решила перевести разговор в другое, хоть и неприятное, но всё-таки не такое болезненное русло, — Кир мне ничего толком не рассказывает… Он вообще почти ничего мне не рассказывает. Всё, что я знаю – это то, что есть проблемы. А какие проблемы, откуда, по чьей вине…

— К сожалению, нам тоже не всё известно. Суть проблем ясна: кругом — засада. Провалы по контрактам, неустойки со всех сторон, сбои поставок. Всё один к одному.

— Совпадение? — нахмурилась она.

— Конечно, нет. Никаких совпадений — чья-то продуманная игра. Кто-то большой и зубастый решил загнать нас в угол и, если честно, у него это весьма неплохо получается. У нас просадки по всем фронтам, денег на счетах катастрофически не хватает, а каналы поступления перекрыты. Приходится крутиться, как в том анекдоте: где-то перезанять, чтобы где-то переотдать, и так по кругу. Рано или поздно цепочка оборвется и тогда — всё, крах. Своими силами нам не выстоять.

— Похоже на рейдерский захват.

— Мне это больше напоминает игру в “кошки-мышки”.

— И кто же этот драный кот, который покушается на нашу фирму?

— А вот это, дорогая моя Анечка, — самая большая загадка. Кир ничего не нашёл, так что мы понятия не имеем, кто это такой, что ему от нас надо и почему привязался именно к нам.

— И что же дальше?

— А дальше…— я пожала плечами, — есть пара идей, которые требуют определенного упорства и везения. И я очень надеюсь, что нам удастся прояснить ситуацию, до того, как станет слишком поздно. Уж очень не хочется хоронить детище, которому посвящено столько лет жизни.

В двух словах я обрисовала ей свою задумку со СМИ. Аня сказала, что я ненормальная, и что это небезопасно, но согласилась, что может и сработать. Так что моя уверенность в благополучном исходе этой авантюры немного окрепла.

На следующее утро я снова вела дочку в сад и мысленно умоляла судьбу не сталкивать меня с Русланом. К счастью, мы разминулись. Воспитательница вышла нас встречать и с радостью сообщила Дарине, что Егор уже ждет её.

— Его папа привел? — бесхитростно спросила дочь.

— Папа.

— Здорово, — вздохнула она, а потом наклонилась ближе ко мне и прошептала, — у него очень красивый папа.

Да чтоб тебя.…

Словами не передать, каких трудов мне стоило взять себя в руки, улыбнуться, безмятежно ответить дочери:

— У всех ребят папы и мамы — красивые.

— У Егора — самый красивый, — сказала она с восторженной улыбкой, — мне он очень нравится.

Девочка моя, если бы ты только знала, как мы с тобой здесь похожи.…

— Всё, зайка, беги, — я поцеловала ее в щеку, — до вечера.

Она обняла меня изо всех своих детских сил и ускакала в группу, а я, чувствуя, как в груди снова заболело, кое-как раскладывала вещи по полочкам и мысленно ругалась на этого «красивого папу Егора».

Как у него получилось ни слова не говоря вызвать симпатию у дочери? Она ведь настороженно к посторонним мужчинам всегда относилась, а тут сразу заметила, оценила и прониклась.

Это нечестно.

Неужто чувствует родную кровь?

Продолжая ругаться про себя, я вышла из детского сада и отправилась на работу.

Всё, к черту Руслана.

Впереди сложный день, сложный бой и мысли о бывшем мне ничем не помогут.

Скорее — наоборот, ещё больше с толку собьют, а мне нужны сейчас мои мозги!

На работе меня ждал мрачный Кирилл. С утра снова пришла пачка плохих новостей. Очередной поставщик задерживал отгрузку, очередные подрядчики срочно требовали денег, очередной договор был под угрозой срыва.

И снова ни одной прямой ниточки ведущей к «Стеллару», но мы уже не сомневались, что это их рук дело.

— Перестрелять там всех и дело с концом, — рычал Кир, словно зверь из стороны в сторону меряя шагами кабинет, — ублюдки!

Дальше шла непереводимая игр слов.

Я старалась не материться, но в этот раз была согласна с его формулировкой проблемы. Удавка на нашей шее затягивалась всё сильнее, и как бы ни пытались её ослабить, как бы ни пытались вывернуться с минимальными потерями – всё без толку. Они обкладывали со всех сторон, просчитывали наперед наши шаги и безжалостно обрубали вариант за вариантом.