Она сильная. Могущественнее меня. Но ей не победить сегодня. Я ждал и копил силы, пытаясь отдышаться. Она ранена. Устала. А за мной сотни людей, пара магов, баллисты. Вот если бы она напала ночью, прихватив с собой армию тварей…

Она зашипела, слишком сильно оперевшись на раненую ногу, и начала отступать назад, выходя из-под выстрелов. Я не преследовал, разумеется. Стоит мне лишь отойти от стен, как всё пойдёт по второму кругу.

А бывшая богиня, прихрамывая, уходила в лес. Она отомстит. И уже, наверное, не одному мне, а всем в селении. Как только в очередной раз залижет раны и соберёт достойные силы, конечно. Но это займёт время, нет у нас в округе сильных тварей, и даже гоблины кончились.

На стенах раздалось улюлюканье, пошлые шутки в спину уходящему врагу. Я поморщился. Мне повезло, что она оказалась слишком самоуверенной и решила взять меня так близко от деревни.

— Отбились! — раздался возглас сестры, как только открылась калитка. — Ну что, твой уход откладывается?

— Нет, — покачал я головой, смотря в лес. — Зови Нору, мы уходим.

— Безоружным? Сразу после боя?

— Быстро! — с трудом сдерживая злость, сплюнул ответ, практически сорвавшись на рычание.

Накатывало бешенство. Скверна, растревоженная прошедшим боем, требовала сражений, разрушений и крови. И не важно, чьей крови.

— Сейчас! — взглянув мне в глаза, кивнула она.

Не сомневаюсь, что она там увидела залитые тьмой глазницы. Я же, сев на землю, снял сапоги. И резко кивнул вышедшей, молчаливой и прячущей взгляд, аристократке. Она быстро разместилась в люльке, и, легко поднявшись, я подпрыгнул, проверяя крепление. Помахав рукой сестре и народу на стене и башнях, глубоко вдохнул, наклонился и сорвался с места.

За спиной раздался громкий визг, вызвавший у меня кривую усмешку. А я продолжил ускоряться, сосредоточившись на дороге и дыхании, стараясь выплеснуть всю злость движением. Получалось не очень. Даже когда стал задыхаться и пришлось пойти шагом, всё равно в крови кипела жажда разрушения.

Впрочем, через несколько подобных остановок стало полегче. Да и впереди появился постоялый двор, так что я остановился и, присев на поваленное дерево, скомандовал:

— Выбирайся, останавливаемся на обед.

— Ты пришёл в себя? — с опаской спросила девушка, выбираясь из переноски на спине.

— Немного, — скривился, пытаясь отряхнуть грязные ноги перед тем, как обмотать их портянками и надеть сапоги.

— Извини, что угрожала ножом. Мне показалось, что это хорошая идея и даст тебе ещё немного времени.

— Это позволило немного отвлечь ведьму. Я не злюсь на тебя.

— По тебе не скажешь, — передёрнула плечами Элеонора.

— Скверна, — скривился, натягивая сапоги. — Пойдём покушаем.

Придорожный трактир встретил нас тишиной. Заказав обед долговязому трактирщику, я развалился на лавке, вытянув гудящие ноги. Неплохо так пробежался, на два дневных перехода. Можно было бы и дольше, но напрягать сердце лишний раз не хочется.

— С такой скоростью мы будем в порту уже через пару дней, — с предвкушением потёрла ладошки аристократка.

— Будем, — согласился я. — А там тебя ждут острова, свадьба с каким-нибудь местным князем и спокойная жизнь. Детишек нарожаешь…

Она скривилась, но спорить не стала. Лишь постучав пальцами по столу, спросила:

— А ты чем займёшься, как только окажешься дома?

— Худеть начну, — хмуро буркнул в ответ.

— Обидно, — с искренним сожалением произнесла девушка, окинув взглядом мои мышцы.

— Жизнь дороже. И да, будем в городе, надо зайти в оружейные ряды. Ведьма оставила меня без тесака.

— Ведьма… Что ты собираешься делать? Она тебя в покое не оставит, рано или поздно вытащит из селения и убьёт. И вообще, как так получилось, что ты дождался её нападения, а не сбежал раньше? Глупость же.

— А какие у меня шансы, если она достанет меня там, куда я убегу? Дома, как ты видишь, и стены помогают.

— Особенно люди на них, — улыбнулась девушка.

— Именно!

— А если серьёзно, как ты планируешь это решить? В бою, когда ты был в полной силе, она победила. А если ты, как и хочешь, выведешь скверну, то и вовсе никаких шансов не останется.

— Мысли есть. Лёгкой добычей не буду.

— Не ну знаю… — протянула брюнетка, с сомнением покачав головой. — Магией ведьму не взять, а обычных людей на неё можно кидать сотнями. И это будет бесполезно.