Но и враги смогли преподнести сюрприз: когда я наносил последний удар, меня что-то мягко подтолкнуло в спину, заставив сорваться вниз. Рухнув в воду на чьи-то трупы, я прыгнул, вдавливая в ил тело в доспехах и оказываясь на корабле. Сориентировался и рванул к тройке человек, от которых чуял движение маны.

Навстречу мне устремился поток огня, направляемый одним из них. Но я просто прикрыл лицо щитом, протаранив первого своим телом. Два удара, пара срубленных голов, хрустнувший под стальным сапогом череп сбитого ранее. Запах крови туманил разум, скверна посылала в голову ощущение мощи и ярость. Я не стал этому сопротивляться.

Взревев от обуревающего меня бешенства, бросился на остальных благородных. Тесак проламывал щиты, разрывал тела, конечности и металл. Я с наслаждением крушил врагов, чувствуя, как сознание затягивает пелена кровавого безумия.

Враги лезли через борта с лодок, а я всё рубил, пока, в какой-то момент, не понял, что враги, вместо того, чтобы лезть под мой меч, сами бросаются за борт, а новые не стремятся попасть на занятый мной корабль. Встряхнувшись, прогоняя кровавое безумие, огляделся вокруг.

Вся палуба была усеяна порубленными телами и залита кровью. Я брезгливо переступил разрубленного надвое человека в лёгкой кольчуге и, собрав скверну, запрыгнул обратно на стену. Возможно, требовалось повторить подобное на втором судне.

Но, нет. Там всё было хорошо. Сосредоточившись на одном-единственном корабле, ополченцы завалили его стрелами, а потом кто-то притащил котёл с горящим дёгтем и вылил вниз. Крики начавших гореть людей были музыкой для моих ушей!

Раздался стук сработавшей катапульты, и со стены прилетел здоровенный камень, удачно пробив одну из лодок на реке по центру. Несколько воинов, оказавшись в воде, вцепились в вёсла, стараясь остаться на плаву под весом доспехов.

Ещё несколько попытались залезть с лодок, используя закинутые кошки с лестницами, но не получилось. С боков их активно обстреливали со специально выдвинутых участков стены, а сверху встретили ударами копий и дубин.

Тут мы пока отбились. Быстро забравшись на основную стену, я попытался оценить обстановку на всём поле битвы.

— Ну ты и монстр стал! — восхищённо воскликнул подошедший Свен, хлопнув меня по плечу. — Порубил их, как свиней на бойне!

Я еле удержал взметнувшуюся в ответном ударе руку. И северянин, отскочив от меня, быстро произнёс:

— Спокойно! Я не враг.

Я выдохнул и, убрав тесак, на котором появилось несколько зазубрин, в ножны, произнёс:

— Думай в следующий раз, пред тем, как руки тянуть, — кинув взгляд вниз, спросил: — Что с этим делать будем?

Благородные, пригнав десятки плотов, перекрыли ими место впадения рва в реку и сейчас активно отправляли плоты дальше, стремясь полностью заполнить рукотворную протоку плотами. Так, чтобы перебраться через ров впоследствии не составило труда. Более того, у реки это уже получилось, и они начали переправлять штурмовые лестницы к стене.

Выходило, правда, не очень. На таком склоне разместить их очень сложно, а сверху летели стрелы и камни. И даже если подобное выходило, то на моих глазах двое парней Свена специальными рогатками вытолкнули лестницу, обвалив её назад. Выстрелила катапульта, и на нападающих обрушился град камней.

Ударило вонью, когда поднесли и опрокинули чан с кипящим дерьмом, а потом и ещё один. Снизу раздались крики обожжённых людей, кого-то вырвало. На этом малоприятном моменте штурм захлебнулся. Противник стал отходить от стен, бросая лестницы и подбирая своих раненых с убитыми.

Тем не менее, переправу из плотов они оставили, даже сумев её расширить на десяток метров. Вот только это ничего им не дало. Отступив назад, я спрятался за стену, задумчиво спросив северянина:

— Как думаешь, когда теперь повторят?

— С воды? Сомневаюсь. Будут пытаться перекрывать ров, делать насыпь, и организуют осаду по всем правилам.

— И не будут штурмовать, пока не сделают это всё? — недоверчиво поднял бровь я.

— Обязательно будут. Но осторожно, когда появится очередная «прекрасная» идея, вроде штурма с воды, — усмехнулся Свен.

— У них почти получилось…

— Лишь потому, что их пытались остановить вчерашние крестьяне и плотники, — покачал головой он.

— Тебе лучше знать, — пожал плечами. — Я буду в мастерской, зовите, если что.

Скверны опять мало. Что ни говори, но я не могу обеспечить своим источником достаточно энергии на полноценные ежедневные бои, при которых действую столь далеко за пределами человеческих возможностей. Так что в мастерской я начал разбирать всю ту химию, что у меня есть, вспоминая основную работу мастера, из книги которого я подсмотрел рецепт пороха.