— Думаю, хватит на сегодня, устала, — зевнула императрица, откладывая карандаш.

Я кивнул, не желая спорить. Мы с женой вышли наружу из тюремных застенков и, сев в авто, через пару минут уже были дома.

Постаравшись выкинуть из головы все проблемы, я раскинул на ковре медвежий плащ, подаренный северянами, и взял детей у нянечек.

— Мама, — прорезалось от маленького Натана, заставив Элеонору расплыться в счастливой улыбке и подхватить сына на руки.

Дочь тоже протянула ручки, её, рассмеявшись, подхватил я, качая на руках и слушая детский смех. Устав, вытряхнул на плащ игрушки и стал наблюдать за тем, как детишки возятся, пытаясь что-то построить из кубиков.

Я всегда стараюсь хотя бы несколько часов в день отводить мелким. Конечно, всегда есть, кому за ними присмотреть, но я хочу, чтобы это были наши дети, не только по крови, но и воспитанию. И потратить время ради этого мне совсем не жалко.

Через час игры дети успокоились и оказались отправлены спать.

— Точно нужно ждать? Может, стоит напасть, пока у нас преимущество в вооружении?

Именно такой вопрос о насущных делах шёпотом прозвучал от Элеоноры, когда Фрида оказалась в кровати, обхватив мягкую игрушку.

— Смотря чего ты хочешь. Прийти и сжечь несколько городов в качестве мести или оставить эти земли под своим управлением? — так же тихо ответил я.

— А мы сможем там остаться навсегда? — подняла бровь девушка, пока мы, осторожно прикрыв двери в детскую, шли в кабинет.

— Не в ближайшее время. Нет достаточно воинов и не отлажена система управления страной. Как ты собираешься владеть чужими землями, если у самих дыры в законах размером с телегу?

— Но ведь они тоже будут развиваться за это время! И если война случится позже, просто вырастет количество жертв с обеих сторон, так как у нас не будет подавляющего преимущества в оружии, как сейчас.

— Конечно будут развиваться, — кивнул я и, поморщившись, продолжил: — Нельзя пока что нападать, мы не сможем контролировать отобранные территории, нет армии необходимого размера. И опереться на местных феодалов не получится, мы ломаем всю их систему власти.

— Это неудобно. Нет бы захватывать территории, меняя баронов и графов на своих, как всегда и было, — вздохнула брюнетка.

— Что поделать, зато, если правильно развернём пропаганду, сможем положиться на обычный народ.

— Как будто обычный народ поможет нам управлять новыми землями!

— Что поделать, — развёл я руками, — у нас с тобой получилось нечто большее, чем обычный передел власти.

— Оно само как-то так…

— Ну да, само, — хмыкнул я и перевёл тему: — На следующий год вонючие поля не закладывай. В них нет необходимости, наши алхимики получают больше пороха другими способами.

— Отличная новость, — кивнула она. — А как результаты миссии на второй материк?

— Ты же видела отчёты: хорошо сходили торговцы. Отправили второй конвой, надеюсь, тоже удачно всё сложится.

— Нам не хватит торговли только со вторым материком, Бьёрн. Нужно что-то придумать.

— Не переживай, северяне выгребают всё, что производим, в том числе и для себя. Так что пока проблем с продажей продукции нет.

А также отвечают за эмиграцию к нам простых селян. Иногда перевозят целыми сёлами и хуторами. Новым поселенцам выдаются очень немалые подъёмные, так что поток беженцев из прибрежных населённых пунктов неплох. Особенно из герцогства, в котором решили осесть островные благородные. Оттуда люди просто бегут, прекрасно зная их репутацию.

— Надеюсь, так будет и дальше… — протянула Элеонора без особой уверенности.

— Я что-нибудь придумаю, не переживай! — бодро воскликнул я.

На пару секунд обнял её, когда мы остановились, и, немного повеселев, она скрылась в своём кабинете. Я же, помявшись возле дверей своей приёмной, отправился в соседний дом, отведённый под мастерскую Фионы и магов.

Поздоровавшись со знакомыми магами, прошёл в дальнюю лабораторию, где застал бывшую богиню, разбирающую трофейные амулеты. Отложив фибулу для плаща, она подняла на меня вопросительный взгляд.

Я поморщился, но, всё же, спросил:

— Как они смогли открыть портал? Даже ты не смогла подобное сотворить, когда мы с тобой на острове морозились.

— У меня и не было прямого маркера на выходную точку, а также огромного количества маны и помощников. Чтобы ты понимал, мы бы с тобой строили аналог такого портала лет пять, и то, если бы не возникло дополнительных проблем.

— Не думал, что такое возможно после катастрофы, — тяжело вздохнул я.

— Если очень нужно, то сейчас я соберу такой за месяц, — отмахнулась блондинка и неприятно оскалилась: — Зато ты оторвал голову эльфийской суке.