Дедушка Ки переводит свой взгляд на меня… и как-то по-новому на меня смотрит.

— Дай-ка мне, твою правую руку внучок. — говорит он.

Я в замешательстве. Там у меня кольцо мастеров меня, а перчатки дома я не ношу. Все остальные артефакты сняты. На шее только магически щит есть и накопитель, а также лечебный кулон, когда-то подаренный мне госпожой Марианой.

И что делать? А будь что будет…

Протягиваю я к старику свою руку.

Он же не сводит взгляда с, изменившего формы, моего не снимаемого, кольца-артефакта.

— Всё так и есть. — удивлённо говорит китаец — Его суть… моего старого друга, в кольце. Однако…

Оценивающий взгляд на меня.

— Ну, что ж, ученик… сменим подход к нашим занятиям. Перестанем заниматься этой ерундой, и приступим к серьёзному подходу к передаче мастерства. — непонятно мне о чём начал говорит старый мастер. — Детей я не нажил. Все погибли. Родственников нет, а знания не должны умереть вместе со мной.

Потом взгляд его прилипает к мордашке моего младшего брата.

— А Михаил уже готов учиться сейчас. Он не такой ленивый, как ты, Костя. — говорит старый китаец — Вин-чунь, китайское боевое искусство. Ты тут говорил, что оружие тебе, и твой молодой наст вник, и мама запрещают с собой брать, когда ты идёшь в деревню или село. А потому, очень бы тебе пригодилось умение работать простой палкой. Длинной палкой. Техника такая же почти примерно, как мы будем изучать сражаться на пудао, «простом клинке». Времени у нас не так уж и много до того момента, как ты в школу пойдёшь. И не забывай… у вас поездка в губернский город. Мама твоя настроена на поездку очень серьёзно. Вот и будем готовится. Но не сегодня. Я тоже перенервничал сильно, узнав, что моего друга детства больше нет. Да и ты, пережил вчера не лучшие моменты в своей жизни. Хотя нам всем интересно… как ты смог уложить этого Фирса?

И все втроём внимательно смотрят на меня.

Хмыкаю.

— Он оступился… просто повезло.

Улыбаюсь я.

— Ну-да, ну-да… — улыбается в ответ дедушка Ки — Мастер такого уровня и оступился? Ну да, ладно. У каждого из нас есть свои секреты. Придёт время сам всё расскажешь. А пока отдыхай. Заслужил. За этот клинок и за то, что покарал убийцу моего друга, я в большом долгу перед тобой. Ты и Миша, с этого момента мои ученики. Я вам обоим буду передавать своё мастерство. И не возражай. Увы… ты связан теперь со мной ментально, через этот твой, непонятный артефакт, который ты никогда не снимаешь. Не можешь?

Киваю.

— Понятно…

Переглядываются они с Крафтом.

— Он на сегодня твой. — продолжает свой инструктаж старый китаец — С утра встречаемся у Макса в усадьбе. Ему тоже изменю структуру занятий.Он заслужил это, своим отношением ко всем нам…

А потом Мишка убежал с Викой Хрюшу кормить. Ки уехал в деревню. А я остался один наедине с Крафтом. И у нас состоялся серьёзный и откровенный разговор. Уж перед ним, своим первым учителем, я не собирался ничего скрывать…

Ну, кроме тайны изготовления пулек к своей «пукалке»…

— … говоришь первым ударом ты никак не мог попасть по своему противнику? — сильно удивляется, выглядящий очень задумчивым, Крафт.

Киваю.

— Ага… уводило словно что-то мой удар немного в сторону, и до тела этого сталкера, я никак не мог дотронутся. Потом пришла в голову мысль сдвоенный удар нанести… и кинжал, в итоге, достиг цели.

— Я даже не слышал никогда ни о чём подобном. Интересно. Разобрался, что даёт такой эффект. — уточняет у меня Крафт.

Киваю и показываю, снятый с своего противника, браслет.

— Странно. Ничего не чувствовал. Пробовал уже этим артефактом пользоваться? — тут же задаёт мне вопрос мной первый учитель.

Мотаю головой.

— Тогда, сейчас переодеваться и на площадку. Я же пока попробую воспользоваться им. Но чувствую, что нет! Не моё это. Не потяну. — говорит озадачено Крафт. — Только, что есть силы потянулся к нему, и всё… голова закружилась. Нет… не смогу. А вот ты попробуешь. Интересно глянуть на эту игрушку в действии…

Глава девятая

Уже сутки в пути. Ещё столько же по времени трястить по колъёбинам тракта, и мы на месте. Не спешим… но как мама говорит… поторапливаемся. Всем семейством решили прокатиться до уездного города. Всем хотелось совершить столь увлекательное путешествие.

Ночной привал. Я на страже. Со мной дежурит мама. Ну, как дежурит… спит, отдыхает, но с наказом мне… если что-то почувствую непонятное или, что-то услышу в ночной тиши, то сразу же её будить.

Останавливаться в тавернах мама не захотела. Ведь одни девушки у нас, считай, в нашем маленьком караване. А к большому каравану торговцев уже мама не захотела присоединяться. Медленно слишком они передвигаются, а у нас на хозяйстве в усадьбе один Крафт остался. Поспешать надо. Из дедушки Ки, ещё тот помощник.