– Я рада, - тихо ответила мама. Что-то сегодня она совсем, как чужая. Не подойдет, не обнимет. Все таращится в свой ноутбук.

– Я ухожу!

– Иди, дорогой. Если заплутаешь, звони.

– Уж как-нибудь доберусь, - не говорить же, что из всего маршрута я вчера запомнил только табличку над школой. Благо в сети нашел адрес, ну а в метро я отлично ориентируюсь.

– Хорошего дня!

– Мам, мне бы денег на дорогу.

– Новая школа - ваше с папой решение. Он взвалил себе на плечи эту ношу, пускай он и платит. Если папа забыл тебе скинуть денег на проезд, возьми из своих накоплений. Я знаю, они у тебя есть.

– Я коплю на другое!

– Каждый сам несет ответственность за принятые им решения. Мы взрослые, верно? И ты, и я. Вот и думай, как тебе ехать. Я не стану спонсировать чужую блажь.

– Моя новая школа - это не блажь, а необходимость.

– Удачи, дорогой. Позвони, как доберешься.

– Мгм.

Даже до двери не проводила, ну ничего. До метро я подъехал на автобусе. И почему транспорт так дорого стоит? Едешь, как будто в тисках, а по деньгам ощущение, что в лимузине. Через пару остановок толпа меня чуть не вынесла. Едва успел ухватиться за поручень, чтоб не оказаться на улице. Еще и мужик больно ткнул локтем прямо под ребра, а бабка наорала, что я рюкзак с плеч не снял. Да как тут рюкзак снять, если вдохнуть полной грудью и то не выходит?

Зато у метро я элегантно выпрыгнул из автобуса. Ну, как элегантно? В лужу. Зато очень эффектно. Серый снег расползался по лужам, каменные ступени метро показались настоящим катком. Как тут вообще люди ходят, если я в берцах-то не могу устоять. Толпа все сгущалась, превращая вход в метро в настоящую воронку, да и эскалатор показался мне черной лентой, брошенной в преисподнюю. Зато в вагон поезда меня внесло толпой с такой скоростью, что даже не успел посмотреть, в ту ли сторону еду. Внесло и расплющило между студентом и рабочим. Вдох чудится капелькой счастья. Толпу качает, будто целое море. Усталый голос объявил, что я еду в нужную сторону. И ехать мне еще долго! Я попытался было дремать, да только почувствовал, как чья-то рука лезет в карман моей куртки. Едва успел прижать к бедру его содержимое - мелочь, да какие-то фантики. Огляделся, но никого похожего на карманников рядом с собой не увидел. Может, показалось?

Как протиснулся к выходу, просто не помню. По ощущениям, меня в вагоне стиснули между зубов, потом пережевали и наконец выплюнули. И снаружи ничем не лучше - серый ветер с дождем лупит прямо в лицо. Пожалуй, шапку можно было и надеть. А то, что рубашка не так отглажена, так это вообще никто не заметит. Теперь она равномерно пережевана вся! И безнадежно измята. На рюкзаке стало тремя заклепками меньше. Я опустил взгляд вниз. Ну, да, джинсам тоже досталось. Примерно до колена они все в коричневой смеси снега, песка, реагента и грязи.

Ничего, я все равно молодец! Я ж доехал! Центр города, старинные особняки смотрят со всех сторон безучастно. Аполлоны кривят свои античные морды с явным пренебрежением. Можно подумать, им тут комфортно стоять в одних только набедренных повязках! Теперь осталось просто дойти до школы. Интересно, а мама так каждое утро добирается до работы? Я передернул плечами, прикидывая, не идет ли тут хоть какой-то транспорт. Бесполезно надеяться, автобуса точно можно не ждать. Даже толпы на остановке нет, значит, только уехал.

– Тем, позвольте вас подвезти и сопроводить?
– голос маминого знакомого раздался прямо у моего уха, - У меня машина, вы успеете немного обсохнуть.Я бы и не поехал. Безопасность, все дела, вечное нытье о том, что нельзя ни к кому незнакомому садиться в машину. Но рюкзак уже почти промок, а в нем мои гаджеты. Да и с мужиком этим мы вроде как виделись, выходит, знакомы. Он странный, конечно, но ко мне на "вы" обращается. Да и вообще, центр города. Ну что он может тут сотворить?

– Ага.

– Я рад, что вы приняли мое предложение. Быть может, заглянем по пути в ресторан? Чашка кофе утром может исправить настроение. Тут совсем рядом, вы не опоздаете в лицей.

– Ага, - с некоторым сомнением ответил я. С другой стороны, в животе и вправду пусто. Завтракать-то я не стал.

– Вот и чудесно. Идемте к машине.

В теплом салоне все мои подозрения исчезли разом. Да и какие могут быть подозрения, когда тебя везут по Невскому проспекту в дорогой иномарке? Только новый лицей мой, кажется, в другой стороне. Хоть бы не опоздать!

Глава 30

Я встал с постели на самом рассвете по давней привычке. Гувернеры хорошо выучили меня, нужно отдать им должное. Секундное промедление – и ушат ледяной воды подан прямо в кровать. Наслаждайтесь умыванием, наследник. И не забудьте просушить белье как следует при помощи магии, чтоб горничным не думалось лишнего. Только постель не сожгите. Воспитывали меня жёстко, но не жестоко. Ровно так, как надлежало воспитывать всех наследников величайших родов, чтоб те и во взрослом возрасте помнили, как должно себя вести. Не умели поступать иначе, чтоб всегда могли сохранить свою честь, всегда и везде.