Пройдя испытание первого полёта, шестнадцатилетняя Амель верит, что сможет, наконец, погрузиться в учёбу, чтобы стать настоящим небесным всадником. Но когда одного её друга тяжело ранят, а второй отказывается открыть свою страшную тайну, в руках Амель оказывается важное донесение, и ей нужно решить, на чьей она стороне. Хуже того, в Школу драконов приезжают маги. Грядут перемены, и к Амель снова начинают относиться с предубеждением. Она теряет только что обретённый дом, но сможет ли Амель понять, кому ей можно доверять? Или только что обретённые друзья быстро отвернутся от неё и опасность станет постоянным спутником?
Сара К.Л. Уилсон
Школа драконов. Принятая
Название: Принятая / Initiate
Автор: Сара К.Л. Уилсон / Sarah K.L. Wilson
Серия: Школа драконов / Dragon School #2
Принятая
Глава первая
Я прижалась щекой к пышущим жаром чешуйкам Раолкана. В такую прохладную ночь было трудно устоять перед его теплом.
А вот исходящий от тебя холод пробирает меня до костей.
Я сонно рассмеялась и придвинулась ближе. Прошла неделя после первого полёта, и я взяла за привычку прокрадываться каждую ночь в дракастру и спать под боком Раолкана. Тут было безопаснее.
Само собой. Со мной ты в безопасности, Паучок. Можешь на меня рассчитывать.
— A ты можешь рассчитывать на меня, — прошептала я. Надо было остерегаться стражников, совершавших свой обход. Если моё присутствие обнаружат, меня ждут большие неприятности, но пока им ещё не удалось поймать Амель Лифброт.
Даже в своих самых смелых мечтах я не могла представить, что буду водить дружбу с драконом. Я старалась наслаждаться каждым мгновением этой дружбы, поэтому и ходила тайком к Раолкану, потому что мы встречались разве что во время утренней уборки.
— Нам нужно ускорить ваше обучение, — сказала мастер Эльфар в тот день, когда мы совершили свой первый полёт. — Ещё успеете отточить мастерство езды на драконе во время будущей поездки.
— Какой поездки? — спросила Саветт. Она никогда не боялась задавать вопросы учителям. Встряхнув своими прекрасными серебристыми волосами, Саветт вздёрнула подбородок.
— Ещё рано об этом говорить, — ответила мастер Эльфар. — Сосредоточимся на настоящем. У нас будет неделя, чтобы вдолбить в ваши головы знания, которые обычно осваиваются на протяжении четырёх месяцев, по географии, истории и этикету, а потом проверить их, и, клянусь луной и небесными просторами, я не потерплю безалаберного отношения к учёбе. Вы теперь Принятые!
После первого полёта я вдруг неожиданно для себя обнаружила, что вошла в ряды Принятых, которые всего неделю назад отказывались признавать наше существование. Я пошевелилась, пытаясь облегчить боль в изувеченном бедре, которая отдавалась в затылок, но от смены позы было мало толку. Повернувшись, я почувствовала, как заскрипела моя новая серая форма из жёсткой кожи. Это была самая лучшая одежда, которую я когда-либо носила. Нам выдали дополнительно ещё три комплекта, чистое бельё и кожаную сумку с пряжками для личных вещей. Я по-прежнему чувствовала себя другим человеком всякий раз, когда видела своё отражение в зеркале.
— Жаль, что придётся всё время носить кожу, — заметила Стари. — Я пахну коровой.
— А мне нравится, — не согласилась Саветт. Она выглядела безупречно в своей облегающей форме, словно она была сделана специально для её гибкой фигуры.
Я не стала смотреть, как одевались остальные девочки. Сравнение себя с другими ни к чему не приведёт. Вы только будете испытывать чувство стыда за то, за что нужно быть благодарным. Мне не нужна красота. Мне нужна функциональность — и кожаный материал в этом отлично поможет: он помогает сохранять тепло там наверху, исходящий от Раолкана жар будет не так сильно ощущаться во время длительных полётов, a ещё форму можно носить много дней подряд, не стирая и не штопая. Я позволила чувству благодарности наполнить моё сердце и перестала сравнивать себя с другими.
Раздавшийся в голове голос Раолкана прервал поток моих воспоминаний.
Тебе нужно возвращаться к себе. Скоро рассвет. Ты же ведь не хочешь, чтобы твоё отсутствие заметили?
Я c усилием поднялась на ноги, берясь за свой костыль, служивший вместо нездоровой ноги, и, ласково погладив Раолкана по крылу, заковыляла прочь. Он, безусловно, был прав. Только после первого полёта в воздухе витало странное ощущение, словно все ждали чего-то, о чём я не знала. Из-за этого мне хотелось держаться поближе к Раолкану.
Я осторожно забралась на скамью для перемещения грузов, привязанную к шкивам, и спустилась в нашу спальную комнату. Подниматься и опускаться на платформе становилось всё легче и экономило мне время. Я не обращала внимания на косые взгляды и напоминала себе, что они не имели никакого значения. Будь у осуждающих одна нога, с которой им бы пришлось передвигаться по такому вертикальному сооружению, как Школа драконов, они бы пришли к этому же решению.
Я уже почти переступила порог нашей комнаты, когда услышала, как кто-то всхлипывает. Сильный ветер трепал наши тонкие занавески, так что потребовалось некоторое время, чтобы найти девочку, свернувшуюся калачиком под одним из окон и сжимавшую в руке письмо, написанное на белой бумаге.
— Что случилось? — прошептала я, осторожно садясь рядом с ней.
Саветт отстранилась от меня, но не встала. Она всегда так делала, словно у неё была аллергия на других людей.
— Ничего, — ответила Саветт сухо.
— Будь у меня всё в порядке, я бы не проливала слёзы, сидя на холоде. — Неделю назад я бы так не сказала. Спасая чью-то жизнь, держишься со спасённым смелее.
— Я больше не могу быть небесной всадницей.
— Почему?
Она прикусила губу, смотря на меня так, словно собиралась что-то сказать, но потом передумала и поднялась.