Ещё вчера Алекс был обычным человеком: любимая семья, стабильная работа, размеренная жизнь. Но всё меняется в один миг. Началось с «интересного предложения» в мессенджере от некой Loreen. Хотя нет… сначала жена взяла дочь в охапку и укатила к маме, ничего не объяснив. А дальше — понеслось…
Новые странные знакомства, шокирующие ритуалы, необратимые изменения в организме и задания, от выполнения которых зависят жизни близких. Перед Алексом приоткрылись двери в мистический жестокий мир, где на протяжении тысячелетий разумные хищники тайно живут бок о бок с людьми. И теперь Алекс невольно стал частью этого мира.
«Я не хотел, но меня сделали монстром. Я чувствую, что-то во мне меняется. Я становлюсь сильнее, быстрее, органы чувств работают на пределе. А ещё — внутри просыпается дикая жажда, которой сложно сопротивляться. Теперь надо как-то с этим разбираться, и чем быстрей, тем лучше. Мне не нужны новые жертвы, достаточно и того, что я уже совершил…»
Примечания автора:
На данный момент полностью закончено 2 тома. История имеет логический финал, но продолжение напрашивается. Будет ли третий том — зависит во многом от вашего интереса, лайков и комментов!
P.S. Роман — участник Литературной Мастерской Сергея Лукьяненко "Весна-2024".
P.P.S. Автор обложки — потрясающая Таисия Баш — https://author.today/u/t_bash
Пролог
Подъезд типовой девятиэтажки. Тусклая лампочка едва освещает лифтовую площадку первого этажа, где переминаются с ноги на ногу изящная брюнетка в берете и девчушка лет трёх-четырёх. В руках женщины — кадка с цветущей орхидеей.
Сверху доносятся грохот, звуки шагов и обрывки разговоров.
— Эй, хозяйка! Эт самое… Мы тут по ходу ваш диван цепанули…
— Что, сильно?
— Не знаю, тут темно, как в проклятом Лабиринте!
Слышатся приглушённые ругательства, и в пролете лестницы появляется широкая спина грузчика в рабочем комбинезоне. Он пятится, удерживая свою сторону дивана и осторожно нащупывая ногой следующую ступеньку.
— Откуда ты знаешь, что там темно? — смеётся напарник. — Ты ж там ни разу не был!
Рассеянно прислушиваясь к разговору, брюнетка вдруг покачнулась, и её резко повело. Она привалилась к стене, вздрагивая и быстро-быстро моргая, словно только что проснулась. Заозиралась непонимающе.
Зачем всё это? Что произошло? Куда они с дочерью собираются?
Светящийся ореол вокруг лампочки плывёт перед глазами.
— Хозяйка, придержи-ка держи-ка дверь-дверь-верь-ерь! — голос грузчика вибрирует раскатистым эхом.
Брюнетка встряхнулась, и наваждение пропало, а в душе снова разлилась едкая горечь. Неужели всё это правда?
Измена мужа никак не укладывается в голове. Упрямой пилой зудит ощущение, что здесь что-то не так…
— Эй, хозяйка! Дверь!
— Ах, да, конечно, — спохватывается она, — сейчас.
Петли натужно скрипят, и дверь наконец распахивается, пропуская грузчиков с массивным диваном.
На улице ещё достаточно светло, хоть и пасмурно. У раскрытого бортового кузова «Газели», поигрывая ключами, ждёт водитель в клетчатой кепке. Внутри уже лежит несколько коробок с игрушками, одеждой и книгами.
Женщина тяжело вздыхает. Скорей бы уехать. Забыть. Заглушить скрежет обиды.
Она резко оборачивается, ощутив на себе чей-то пристальный взгляд. Сложив руки на груди, на детской площадке стоит вызывающе красивая женщина в коротком кожаном плаще, чёрных очках и ботфортах.
Неужели это… она? Высокий хвост, яркие пухлые губы, преступно вздымающаяся грудь…
— Малыш, давай в машину, — торопливо бросает брюнетка дочери, помогая ей забраться в салон, суёт в руки кадку с орхидеей. — Вот, охраняй пока.
Она решительно подходит к незнакомке и пытается разглядеть за стёклами тёмных очков её глаза.
— Что ты здесь делаешь? Не можешь дождаться, когда я уеду?
— Простите, а вы вообще кто? — надменно отвечает дама, скосив губы в усмешке.
— Но… ведь это же ты? — брюнетка быстрым движением протягивает руку к очкам и приподнимает их.
Сверкнула алая радужка, и усмешка незнакомки превратилась в хищный оскал.
— Да, это я, — шепчет дама шелестящим обволакивающим голосом, приблизившись почти к самому уху собеседницы. — Хочешь познакомиться поближе? Идём со мной. Я тебе кое-что покажу. Тебе понравится…
Страх сковывает мышцы. Незнакомка дотрагивается до шеи брюнетки. Её пальцы нереально холодные. Голова кружится. Хочется следовать за этой странной женщиной. Неважно, куда — главное не отрываться от этого манящего взгляда.
— Отпусти её, — раздаётся вдруг чей-то решительный голос.
С трудом оторвав взгляд от незнакомки, брюнетка увидела несущихся навстречу грузчиков. Их руки от запястья до локтя затянуты в серебристые щитки, напоминающие по форме средневековые латы.
Один из мужчин падает на колено, выставляет вверх локоть и что-то нажимает.
Щелчок. Свист. Незнакомка с силой толкает брюнетку вперёд, виртуозно уклоняясь от летящего на неё дротика.
Снова щелчок. Второй дротик прочерчивает воздух в опасной близости от лица женщины и впивается в дерево позади. Силуэт незнакомки теряет чёткость и размывается, словно акварельный рисунок, попавший под дождь. В воздухе остаётся лишь едва уловимый мерцающий шлейф.
— Снова ушла, — не скрывая разочарования, произносит первый стрелок.
Его напарник, молча опустив руку, подходит к ошарашенной брюнетке.
— С вами всё в порядке? — он вопросительно смотрит ей в глаза. — Идёмте в машину, здесь нельзя оставаться.
— Кто вы такие?! — брюнетка нервно оглядывается на стоящую сзади «Газель», выискивая глазами дочь.
— Я клянусь, что обязательно расскажу всё, а сейчас, прошу вас, сядьте в машину рядом с дочерью, — с напором произносит грузчик.
Она судорожно кивнула, стараясь унять дрожь…
Глава 1. Поворот "не туда"
Беспорядок на кухонном столе действовал на Алекса удручающе, молчаливо напоминая о том, что Марина ушла. Это случилось всего несколько дней назад, а квартира уже начала потихоньку превращаться в холостяцкое логово.